異世界における英雄とアヴェンジャーのあり方は。

３章

魔神具

「やぁ。ユークリウッドくん。暇そうだな」

　地下にある反乱者達の隠れ家の一つ、そこにあるユークリウッドの部屋に、カミノが訪ねる。

「そうでもないですよ。僕にはいつも、アリアがいますから」


「そうかそうか。ところで、君に懐いていた少女がいるだろう？　あの子の姿が見えないのだが・・・今日はここに来ていないのだな？」

　カミノが言う少女とは、前にユークリウッドが、兵士から助けた少女の事である。


「あぁ、あの子ですか。"おいしかった"ですよ」

　言いながら、ユークリウッドは落ち着いた様子で、異形の片腕を撫でた。


「あー・・・おいしかったか」
　
　何があったのかを察したカミノは、呆れた様子で笑う。

「アリアも満足そうでした。子供は量が少ないのが難点ですが、筋肉質な兵士と比べると味が違いますから。
特にアリアは、自分と近い身体の人間が好きでして。子供とか、女性とかが好物なんです。安心する甘味がありますからね」

　ユークリウッドは比較的無口な人物なのだが、珍しく饒舌である。

「あぁ、そうかそうか。それはよかった」

　そんなユークリウッドの様子に、流石のカミノも苦笑いを浮かべた。

「安心して下さい。あの子には親がいないし、あまり戦力にもならないでしょう？　ちゃんとそういう事を考えた上で頂きましたので」

　嬉しそうにそう説明するユークリウッド。
　

「・・・それはそれはお気遣い有り難いな。さて救世主様、本題に入ろうか」

　向かい合うカミノとユークリウッド。

「彼らは・・・反乱者達は、救世主である君のことを、神の使いの様に崇めている」

　だが、とカミノは話を続ける。


「私は、そういう宗教的な意味で君を救世主だとは呼んでいない」

　カミノは一枚の紙布を広げ、簡単な魔法を唱えながら紙布を撫でる。

「私は魔法の研究者だ。君の力がどの様なモノか理解し、その上で救世主だと呼んでいるのだ」

　紙布からぼんやりとした光が漏れ、そして紙布は真上の空間に立体的な地図を映し出す。


「前にも少し話をしたが、私はヴァーリア軍にいた時"魔神具"と呼ばれる兵器を研究していた」

　
　カミノは映し出された地図を動かし、中心部を拡大する。

「この王宮に隣接する妙な建物があるだろう。この建物が魔神具だ」

　ヴァーリアの王族が住む王宮にぴったりと寄り添う様に建っている、協会の様な建築物がある。　


「魔神具・レベリレーヴ。ヴァーリア国の持つ最強の兵器であり、そして切り札だ」

　ユークリウッドは、映し出された魔神具をじっと眺める。

「これが、僕が救世主として戦う程の価値がある物なのですか？　この建造物には、例えばどんな力があるのですか？」
　

「どんな力でも使える。その建物、厳密にはその結界の内部では"どんな事でも実現可能"になる」

　カミノが笑みを浮かべる。
　

「どんな法則も意味をなさない。なんでも使用者が望む通りになる。

使用者は、あの中では永遠に生きる事も出来る。

空間を変化させ、建物の中に巨大な都市を築く事も出来る。

どんな強大な魔物も一撃で殺せる。

逆に、死んだ人間を生き返らせる事もできる」


　それを聞いて、ユークリウッドが顔を上げる。　

「制限があるとすれば、結界の内部にしか効果がない事と、魔神具の力を使用するには魔力を消費するという事だ。それと、魔神具を使用するには、マスターキーと呼ばれているキーが必要だ」

　カミノはまた一枚の紙を取り出す。

「そのマスターキーは、ヴァーリアのお姫様が肌身離さず持っている」


　それには、高貴な衣装を纏った少女の姿が載っていた。

「当然、お姫様が住んでいる王宮の警備はとても厳重だ。
常に何人ものＳランク級の兵士が警備に就いており、強力な結界が展開されている」

　カミノは指で空間をなぞると、一枚の結界が生成される。

「これは特別な結界だ。人や物を通す事は出来るが"魔法"を通す事は出来ない」

　カミノが結界に指を触れるが、その指は結界を容易く通り抜ける。

「これは、使い魔や魔法を使って忍び込む侵入者の為の対策だ。
この結界が王宮の通路や入口、壁の隙間から水の通り道まで、ありとあらゆる場所に展開されている御陰で、小さな使い魔も、透明化した侵入者も、他人に化けた者も、王宮に忍び込むことは不可能だ」

「だがな」と、カミノはユークリウッドを視る。


「君のその霧化の力であれば、その結界を突破し、警備の目を潜り抜け、そしてお姫様の部屋まで忍び込む事が出来る」　　　　
　
「・・・どうして、僕がその結界に引っ掛からないと言い切れるのですか？」


「あの結界は、私が作ったからだ」

　カミノは、自信に満ちた声でそう言った。

「ユークリウッドくん。君の力は、この世界の魔法とは、全く異なる法則を持った力なんだよ。
この世界には二つとして存在しない、全く別の世界の力だ！　だから君は、私達にとっての"救世主"なのだよ」　

　ユークリウッドはカミノの話を聞きながら、狂気の象徴とも言える自身の腕を、じっと眺めた。　　

「気になる点があるのですが。魔神具の力はかなり強力、姫がその魔神具の中に籠っていたら、僕でもマスターキーを奪う事は不可能では？」

「言っただろう、魔神具は強力だが、使うには魔力を消費する。
あれはヴァーリアの隠し玉なんだ。反乱者が反乱を起こした程度では起動しない」
　
　言いながら、カミノはヴァーリア王宮周辺の地図を折り畳む。

「それに、あのお姫様は我が儘なんだ。あの中に入っていたら魔神具を好き勝手使い、無駄な魔力を消費させてしまう。だから、普段は使用を禁止されているんだよ。くくく、絶対安全なのだから、黙って中に入っていればいいものを。馬鹿な奴だよ」

　カミノは楽しそうに笑い声を上げて、話を続ける。
　

「この作戦に必要な"力"は全て用意しよう。魔法に、武器もな」

　カミノは王宮への地図をユークリウッドへ差し出す。

「どうだ？　救世主としての使命を果してみないか？」