異世界における英雄とアヴェンジャーのあり方は。

３章

雪妃の行方

　とある街の一角。
　そこの地下には反乱者達のグループが住む隠れ家がある。

　雪妃は、そこに身を隠していた。　

「眠れない様だな、雪妃？」

　ソファに腰かけている雪妃へ、青年が問いかける。
　このグループのリーダーである青年だ。


「最近、また嫌な夢を見る様になってね。ところで、あんたこそ夜遅くまで何処に行ってたの？」

「隣街の奴に会ってた」

　そう言うと、青年は雪妃の向かいに椅子を移動し、腰かける。


「雪妃はどう思う？　カミノの言う話について」

「えっと。それって、救世主の事？」

「あぁ、そうだ。そういえば、雪妃はこの前、その救世主に会ったと言っていたな

「・・・えぇ、会ったけど」

　雪妃は、先日の事を思い出した。

　兵士に追われている少年を助けた時。

　その時に対峙した兵士が、コハクと式莉であった事。
　
　そして彼らに捕まり、正体がバレた時、救世主と呼ばれる異界人に助けられた事。


　もしあの時、救世主が助けに入らなければ、コハクは自分をどうしたのだろうか？

　情けをかけて逃がしてくれただろうか？

　それとも兵士として、自分を軍へ連行したのだろうかと。

　雪妃は、そんなことを考えてしまう。


「カミノの話は、救世主がいる今こそ、反乱者達は互いに協力するべきだと。そして軍隊となるべきだという話だ」

　ヴァーリアの反乱者達は、別に組織でも無ければ、軍隊でもない。

　国へ対抗する為に武器を持つ者達もいれば、ただ表では生活出来ない為に犯罪を重ねている者達もいる。

　ヴァーリアでは、それらの者を反乱者と区別しているだけだ。　


「・・・世間から反乱者と呼ばれてる私達が、本当に反乱を始めるかどうかって訳ね」

　あの時、雪妃は間近でユークリウッドを見て、確かにその強さを見た。
　
　あの救世主の特異な力を見れば、カミノが本気で反乱を計画するのも判断出来る。


　雪妃は一度気を落ち着かせようと、ソファの背もたれに大きく寄りかかった。

　昔、雪妃達は、奴隷となった異界人を助ける為に武器を握り、民家へ乗り込んだ事もある。

　だが、ここ数年はまともに戦いを行った事はない。
　　
「俺は、こんな思いのままずっと隠れて、そのまま寿命を迎えて死のうとは思っていない。・・・雪妃、お前はどうだ？」


「私は・・・」

　雪妃の脳裏に、一人の少年の顔が浮かぶ。

　身体はボロボロで、顔色は悪く命が尽きる寸前。

　何度も夢で見る光景。

　彼の事を忘れないと誓い、自ら目に焼き付けた光景だ。

　
「私も、こんな気持ちのまま死ぬのは嫌よ」

「そうか。覚悟は決めてるか？」

「覚悟なら、もうずっと前から決めてる」

　二人は目を合わせる。
　


「あれ？　二人ともまだ起きてたの？」
　
　そこへ、一人の少女が雪妃達の前に現れる。

　左目に眼帯、左腕に義手を付けた少女だ。


「はっ、もしかして男と女の・・・！？」

「ち、ちょっと待って。あんたが思っている様な事は何も無いから！」

　雪妃はぶんぶんと手を振って否定する。

「えっ、本当に何もしてない？」

　少女はじっと青年を睨みつける。


「本当だ。俺は一途だからな」

　腕を組みながら、青年がそう返事を返す。　


「そうよ。私も一途だから」

「そう？　じゃあ安心、安心」

　少女は落ち着いた様子で雪妃の隣に座る。


「あ、そうだ日向。あんたにも話があるんだけど」

　日向と呼ばれた少女は、ん？　と首をかしげる。

「ちょっとね、大事な話よ」