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本編 2
第十六話 快晴祈願のテルテル坊主
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設立記念日を二日後にひかえ、駐屯地内はなんとなくザワザワしていた。そして普段は見かけない服装をした人達が、お店に出入りするようになった。
「珍しい色の迷彩の服を着ている人がいますね」
青色の迷彩服を着た人がお店にやってきて、お弁当を選んでいる。それを見て、隣にいた慶子さんにコソッとささやいた。
「横須賀から来てる、海上自衛隊の人ね。ここで明後日、装備品や活動風景の展示をするのよ。その準備で来てるんだと思うわ」
「なるほど! あちらの人は? やっぱり迷彩の色が違いますよね」
白っぽい迷彩服の人が、飲み物がならんでいる冷蔵庫の前に立っている。
「あっちは航空自衛隊の人ね。目的は海上自衛隊の人と同じで、活動風景の展示よ」
「陸自さんだけじゃないんですね、展示をするの」
「めったにやらないから、こういう時は合同で広報活動をするのよ。海自のイベントや空自の航空祭には、こっちから色々と展示するものを持ち込むのよ」
「へえ。私、そういうの一度も見たことないので、ちょっと興味がわきました」
ここでバイトをするようになって十ヶ月ほどが経ったけど、まだそういうのを見にいったことがなかった。今のところ私が知っている自衛隊さんは、ここのお店にやってくる隊員さん達がすべてだ。
「都内には陸自の駐屯地は他にもあるから、山南君に頼んで一度つれていってもらいなさい。それなりに詳しいから、装備についても説明もしくれるでしょうし」
「今度、話してみます。あ、そうだ。慶子さんのご主人がいた駐屯地でも、一般公開はあるんですか?」
「あるわよー。ああ、そうね。あそこは面白いから、ぜひ行ってみると良いわ」
慶子さんのご主人は、入隊したころはこの駐屯地にいたらしいんだけど、その後、空挺団というところの所属になって、別の駐屯地へと異動になったのだ。
「面白いんですか?」
「ええ、かなりユニークなこともするから、一度は見ておくべきね」
慶子さんがウンウンと楽しそうにうなづく。
「それって、ご主人もしたことあるんですか?」
「あるわよ。それを言うと、早く忘れてくれって言われるけど」
「それって一体どういう?」
「見てのお楽しみね。言っちゃったら楽しみ半減でしょ? 知りたかったら、山南君につれていってもらいなさい」
慶子さんは「ウフフ」と意味深に笑った。もう少し探りをいれたかったけれど、海上自衛隊の隊員さんがお弁当を手にレジに来たので、その話はそこまでとなってしまった。
そしてお客さんが一段落した時間帯、台車をゴロゴロいわせながら、山南さん達がやってきた。
「仰木さん、うちの隊長から言われて来たんですが」
「助かるわ。いつものようにあっちの会議室に運んでくれる?」
「了解です」
そう返事をすると、お店の一角に置かれていた隊員さん達が購入する商品を、台車に乗せてきた段ボール箱に放り込み始める。
「なにしてるんですか?」
「ほら、週末はお客さんがいっぱいでしょ? ここにも自衛隊関連のグッズが置かれるんだけど、隊員向けの商品は、一般の人には売れないものが多いのよ。で、この期間だけは、それは会議室での販売ということになるの」
「それで商品のお引越しと」
「そういうこと。扱いがよく分からないものもあるし、そういうのは専門家に運んでもらうのが一番でしょ?」
「「俺達、専門家だから~」」
尾形さんと斎藤さんがニヤッと笑いながら、商品を両手に抱えて歩いていく。
「買ってもらっても大丈夫なモノもあるんですが、マニアックな人がその手の商品を買いあさって、在庫切れで隊員達が困ることもあるので」
「自衛の意味もあるんですね」
「ええ。自衛隊だけに」
そう言いながら、山南さんは山積みになった台車をゴロゴロと押していった。
「二日ほどは面倒だけど、隊員さん達に言われたら、カギを開けに行ってもらうことになるわね」
「わかりました。お会計はいつも通りなんですね?」
「ええ。ま、いつものことだから、この週末はその手の商品を買う子はいないと思うけど」
陳列に関しては特にすることはないようだ。まあ整理整頓が上手な山南さん達のことだから、なにも言わなくてもきちんとしてくれているに違いない。
「ここまで大掛かりな準備をするんですから、当日は晴れると良いですね」
「もちろん晴れるわよ」
「天気予報で言ってました? 今年の梅雨って空梅雨でしたっけ?」
週間天気予報では、週末の土曜日か日曜日のどちらかで、梅雨らしい雨がふりそうなことを言っていたはず。もしかして今日になって、予報が変わったのだろうか?
「たとえ雨予報でも、今年は強烈なテルテル坊主が来たから大丈夫だと思うわよ?」
慶子さんがニッコリとほほ笑んだ。
「え? テルテル坊主なんですか? それってゲタで天気予報するのと同じじゃ?」
そう言うと、慶子さんはとんでもないわという顔をする。
「あやさん、テルテル坊主をバカにしちゃダメよ? 自衛隊ってね、陸海空それぞれ、ゲン担ぎが盛んなの。で、うちに来たテルテル坊主、登場してからイベントでは雨知らずなんですって」
「それ、本当なんですか? 噂に尾びれ背びれがついただけじゃ?」
なんとなく胡散臭い話では?と思わなくもない。
「そんなことないわよ。そうじゃなきゃ、駐屯地司令の部屋前にぶら下げないでしょ?」
「え、もうぶら下がってるんですか?」
「そうみたいよ」
しかも駐屯地で一番偉い人の部屋の前にぶら下げてあるなんて。
「その雨知らずのテルテルさん、一体どこで爆誕したんですか?」
「たしか元は空自だったはず。去年ぐらいから噂になってて、うちでも作って欲しいって、陸幕から空幕に問い合わせをしたらしいのよね」
さらにはわざわざ問い合わせまでするとは。テルテル坊主の効力を信じていなくても、それほどの存在なら是非とも見てみたい。しかし、いくらここで働いている私でも、決められた場所以外は勝手にウロウロすることは許されない。そして司令さんの部屋は、その勝手にうろつけない場所にあった。
「あ、山南さん、尾形さん、斎藤さん! 皆さんはテルテル坊主、見ましたか?」
戻ってきた山南さん達に声をかける。特に山南さんはお使いを頻繁に頼まれるいるから、間違いなく目にしているはずだ。
「テルテル坊主ですか? ああ、司令の部屋の前にぶら下がってるやつですね。見ましたよ」
「俺も見た」
「俺も。たしか快晴祈願のテルテル坊主だよな、あれ」
尾形さんと斎藤さんも見たことがあるらしい。うらやましい。
「どんなテルテル坊主なんですか?」
「どんな? そうだなあ……かなり個性的な顔をしてますね。見たいですか?」
「見たいですけど、ほら、勝手にうろつけないので」
「ですよね。なのでテルテル坊主をつれてきますよ。尾形、斎藤、しばらく任せる」
「え?!」
山南さんはさらっとそう言うと、そのままスタスタと行ってしまった。
「ま、勝手にうろつけないなら、勝手にうろつける俺達がなんとかするしかないもんな」
「だな。山南の判断は正しい。仰木さんも見たことないでしょ?」
「ええ、そうなの。うれしいわ、噂のテルテル坊主さんが見れるなんて」
尾形さんの言葉に、慶子さんがニコニコしながらうなづく。
「あの、良いんですか? 勝手につれてきちゃって」
「問題ないんじゃないかな。無断ではなく、司令に断ってから持ってくると思うし」
斎藤さんがうなづいた。しばらくして、大きな白いモノをかかえた山南さんが戻ってきた。
「でかっ!」
「あらまあ、大きいわね!」
その大きさに思わず声をあげる。
「どうやら新しいほど大きくなっているみたいです。作り手があまりの依頼の多さに、ヤケクソになってるんじゃないかって」
「もしかして手作りなんですか?」
「らしいですよ。その人が作らないと、快晴祈願の効力がないそうです」
山南さんが手をあげてテルテル坊主をぶらぶらさせた。
「私の知ってるテルテル坊主じゃないですね」
ものすごく大きしい、すごく個性的な顔をしている。
「この顔、誰かモデルがいるのかしら?」
慶子さんが顔をのぞき込みながら首をかしげた。
「空自にいる晴れ男がモデルだろうと、司令は言ってましたね」
「もしかして詳細を聞いてきたのか?」
「どうせ許可をもらうために顔を合わせるからな」
山南さんはテルテル坊主を長椅子の上に置くと、お店に入っていく。そしてプリンを四つ、それからいつものコーヒーを三つ頼んだ。
「コーヒーは俺達、プリン二つは仰木さんと御厨さんへの司令からのおごりです」
そう言って、カードをカードリーダーにタッチさせた。
「あと二つのプリンは?」
「もちろん司令と師団長。どうせテルテル坊主を返しに来るんだから、ついでにプリンを買ってこいとさ」
「テルテル坊主様様だな」
尾形さんがニンマリと笑う。
「どうしますか? 写真でも撮っておきますか?」
「あ! 慶子さん、いいですか?」
「いいわよ。私も撮りたいから、ちょっと待ってて」
二人でバックヤードのロッカーからスマホを持ってきて、テルテル坊主の写真を撮らせてもらった。
「これだけ大きかったら、お天気になるかもですねー」
そうつぶやくと、気のせいかテルテル坊主がニヤッと笑ったように見えた。
「珍しい色の迷彩の服を着ている人がいますね」
青色の迷彩服を着た人がお店にやってきて、お弁当を選んでいる。それを見て、隣にいた慶子さんにコソッとささやいた。
「横須賀から来てる、海上自衛隊の人ね。ここで明後日、装備品や活動風景の展示をするのよ。その準備で来てるんだと思うわ」
「なるほど! あちらの人は? やっぱり迷彩の色が違いますよね」
白っぽい迷彩服の人が、飲み物がならんでいる冷蔵庫の前に立っている。
「あっちは航空自衛隊の人ね。目的は海上自衛隊の人と同じで、活動風景の展示よ」
「陸自さんだけじゃないんですね、展示をするの」
「めったにやらないから、こういう時は合同で広報活動をするのよ。海自のイベントや空自の航空祭には、こっちから色々と展示するものを持ち込むのよ」
「へえ。私、そういうの一度も見たことないので、ちょっと興味がわきました」
ここでバイトをするようになって十ヶ月ほどが経ったけど、まだそういうのを見にいったことがなかった。今のところ私が知っている自衛隊さんは、ここのお店にやってくる隊員さん達がすべてだ。
「都内には陸自の駐屯地は他にもあるから、山南君に頼んで一度つれていってもらいなさい。それなりに詳しいから、装備についても説明もしくれるでしょうし」
「今度、話してみます。あ、そうだ。慶子さんのご主人がいた駐屯地でも、一般公開はあるんですか?」
「あるわよー。ああ、そうね。あそこは面白いから、ぜひ行ってみると良いわ」
慶子さんのご主人は、入隊したころはこの駐屯地にいたらしいんだけど、その後、空挺団というところの所属になって、別の駐屯地へと異動になったのだ。
「面白いんですか?」
「ええ、かなりユニークなこともするから、一度は見ておくべきね」
慶子さんがウンウンと楽しそうにうなづく。
「それって、ご主人もしたことあるんですか?」
「あるわよ。それを言うと、早く忘れてくれって言われるけど」
「それって一体どういう?」
「見てのお楽しみね。言っちゃったら楽しみ半減でしょ? 知りたかったら、山南君につれていってもらいなさい」
慶子さんは「ウフフ」と意味深に笑った。もう少し探りをいれたかったけれど、海上自衛隊の隊員さんがお弁当を手にレジに来たので、その話はそこまでとなってしまった。
そしてお客さんが一段落した時間帯、台車をゴロゴロいわせながら、山南さん達がやってきた。
「仰木さん、うちの隊長から言われて来たんですが」
「助かるわ。いつものようにあっちの会議室に運んでくれる?」
「了解です」
そう返事をすると、お店の一角に置かれていた隊員さん達が購入する商品を、台車に乗せてきた段ボール箱に放り込み始める。
「なにしてるんですか?」
「ほら、週末はお客さんがいっぱいでしょ? ここにも自衛隊関連のグッズが置かれるんだけど、隊員向けの商品は、一般の人には売れないものが多いのよ。で、この期間だけは、それは会議室での販売ということになるの」
「それで商品のお引越しと」
「そういうこと。扱いがよく分からないものもあるし、そういうのは専門家に運んでもらうのが一番でしょ?」
「「俺達、専門家だから~」」
尾形さんと斎藤さんがニヤッと笑いながら、商品を両手に抱えて歩いていく。
「買ってもらっても大丈夫なモノもあるんですが、マニアックな人がその手の商品を買いあさって、在庫切れで隊員達が困ることもあるので」
「自衛の意味もあるんですね」
「ええ。自衛隊だけに」
そう言いながら、山南さんは山積みになった台車をゴロゴロと押していった。
「二日ほどは面倒だけど、隊員さん達に言われたら、カギを開けに行ってもらうことになるわね」
「わかりました。お会計はいつも通りなんですね?」
「ええ。ま、いつものことだから、この週末はその手の商品を買う子はいないと思うけど」
陳列に関しては特にすることはないようだ。まあ整理整頓が上手な山南さん達のことだから、なにも言わなくてもきちんとしてくれているに違いない。
「ここまで大掛かりな準備をするんですから、当日は晴れると良いですね」
「もちろん晴れるわよ」
「天気予報で言ってました? 今年の梅雨って空梅雨でしたっけ?」
週間天気予報では、週末の土曜日か日曜日のどちらかで、梅雨らしい雨がふりそうなことを言っていたはず。もしかして今日になって、予報が変わったのだろうか?
「たとえ雨予報でも、今年は強烈なテルテル坊主が来たから大丈夫だと思うわよ?」
慶子さんがニッコリとほほ笑んだ。
「え? テルテル坊主なんですか? それってゲタで天気予報するのと同じじゃ?」
そう言うと、慶子さんはとんでもないわという顔をする。
「あやさん、テルテル坊主をバカにしちゃダメよ? 自衛隊ってね、陸海空それぞれ、ゲン担ぎが盛んなの。で、うちに来たテルテル坊主、登場してからイベントでは雨知らずなんですって」
「それ、本当なんですか? 噂に尾びれ背びれがついただけじゃ?」
なんとなく胡散臭い話では?と思わなくもない。
「そんなことないわよ。そうじゃなきゃ、駐屯地司令の部屋前にぶら下げないでしょ?」
「え、もうぶら下がってるんですか?」
「そうみたいよ」
しかも駐屯地で一番偉い人の部屋の前にぶら下げてあるなんて。
「その雨知らずのテルテルさん、一体どこで爆誕したんですか?」
「たしか元は空自だったはず。去年ぐらいから噂になってて、うちでも作って欲しいって、陸幕から空幕に問い合わせをしたらしいのよね」
さらにはわざわざ問い合わせまでするとは。テルテル坊主の効力を信じていなくても、それほどの存在なら是非とも見てみたい。しかし、いくらここで働いている私でも、決められた場所以外は勝手にウロウロすることは許されない。そして司令さんの部屋は、その勝手にうろつけない場所にあった。
「あ、山南さん、尾形さん、斎藤さん! 皆さんはテルテル坊主、見ましたか?」
戻ってきた山南さん達に声をかける。特に山南さんはお使いを頻繁に頼まれるいるから、間違いなく目にしているはずだ。
「テルテル坊主ですか? ああ、司令の部屋の前にぶら下がってるやつですね。見ましたよ」
「俺も見た」
「俺も。たしか快晴祈願のテルテル坊主だよな、あれ」
尾形さんと斎藤さんも見たことがあるらしい。うらやましい。
「どんなテルテル坊主なんですか?」
「どんな? そうだなあ……かなり個性的な顔をしてますね。見たいですか?」
「見たいですけど、ほら、勝手にうろつけないので」
「ですよね。なのでテルテル坊主をつれてきますよ。尾形、斎藤、しばらく任せる」
「え?!」
山南さんはさらっとそう言うと、そのままスタスタと行ってしまった。
「ま、勝手にうろつけないなら、勝手にうろつける俺達がなんとかするしかないもんな」
「だな。山南の判断は正しい。仰木さんも見たことないでしょ?」
「ええ、そうなの。うれしいわ、噂のテルテル坊主さんが見れるなんて」
尾形さんの言葉に、慶子さんがニコニコしながらうなづく。
「あの、良いんですか? 勝手につれてきちゃって」
「問題ないんじゃないかな。無断ではなく、司令に断ってから持ってくると思うし」
斎藤さんがうなづいた。しばらくして、大きな白いモノをかかえた山南さんが戻ってきた。
「でかっ!」
「あらまあ、大きいわね!」
その大きさに思わず声をあげる。
「どうやら新しいほど大きくなっているみたいです。作り手があまりの依頼の多さに、ヤケクソになってるんじゃないかって」
「もしかして手作りなんですか?」
「らしいですよ。その人が作らないと、快晴祈願の効力がないそうです」
山南さんが手をあげてテルテル坊主をぶらぶらさせた。
「私の知ってるテルテル坊主じゃないですね」
ものすごく大きしい、すごく個性的な顔をしている。
「この顔、誰かモデルがいるのかしら?」
慶子さんが顔をのぞき込みながら首をかしげた。
「空自にいる晴れ男がモデルだろうと、司令は言ってましたね」
「もしかして詳細を聞いてきたのか?」
「どうせ許可をもらうために顔を合わせるからな」
山南さんはテルテル坊主を長椅子の上に置くと、お店に入っていく。そしてプリンを四つ、それからいつものコーヒーを三つ頼んだ。
「コーヒーは俺達、プリン二つは仰木さんと御厨さんへの司令からのおごりです」
そう言って、カードをカードリーダーにタッチさせた。
「あと二つのプリンは?」
「もちろん司令と師団長。どうせテルテル坊主を返しに来るんだから、ついでにプリンを買ってこいとさ」
「テルテル坊主様様だな」
尾形さんがニンマリと笑う。
「どうしますか? 写真でも撮っておきますか?」
「あ! 慶子さん、いいですか?」
「いいわよ。私も撮りたいから、ちょっと待ってて」
二人でバックヤードのロッカーからスマホを持ってきて、テルテル坊主の写真を撮らせてもらった。
「これだけ大きかったら、お天気になるかもですねー」
そうつぶやくと、気のせいかテルテル坊主がニヤッと笑ったように見えた。
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