８月のサバイバー～ヘンゼル＆グレーテルのお留守番チャレンジ～

壱邑なお

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◇◇◇冷蔵庫無しチャレンジ３日目◇◇◇

「うーん……『幕の内弁当』か『デミハンバーグ弁当』。
　いや、野菜も取らないと！
『野菜たっぷりビビンバ丼』は、398円か」
　午後６時の賑わうスーパー。
　その総菜売り場で、静かに悩む立花大雅たいが（11歳）。

　白いロゴＴにハーフパンツ、黒ぶち眼鏡にキャップ姿で、カゴを左手に下げ、右手はあごに。
　その『見た目は子供』な名探偵に似た姿が、買い物客の視線を集めている事に、本人は全く気が付いていない。

　冷蔵庫が壊れた初日は、救出した常備菜や冷食を出来るだけ食べて、昨日はコンビニ頼り。
　想定外だったのは
「えっ楓かえでちゃん、来られないの!?」
　キッズフォンにかかって来た、1通の電話。
　
『ほんっとごめん、大雅ちゃん！　今日と明日、飛行機が全便欠航になっちゃったの！』
　ライターの仕事で沖縄に滞在していた楓が、いざ帰ろうとした矢先に、台風が３個も続けて襲来。
　最悪、明後日まで戻れないらしい。

『うちは父さんが、検査入院中だし。
　本当に申し訳ないんだけど、遥のご両親に来てもらえる様、連絡取ってくれないかな？』
「うん！　おばあちゃんがきっと来てくれるから、楓ちゃんは気にしないで。こっちは大丈夫だから！」
　と返事をしたものの。
　こんな状態で、祖父母に連絡したら……
「絶対ママ、怒られるよね？」
「だな？」

　そこで兄妹が出した結論は、
「ヘンゼルとグレーテルだって、お兄さんと妹だけで、魔女やっつけたもんね！」
「......だな？（まぁ、あれは童話だけど）」
『どちらかが「無理」って言うまで、出来るだけ２人で頑張ってみる！』だった。
　

　自宅の側にコンビニが、２件あるのは助かったけど。
「アイスとか食玩とか、杏が余計な物カゴに入れるから、思わぬ出費になるんだよな」
　そこで今日は妹が洗濯物を片付けている間に、駅前のスーパーまで自転車を飛ばしたわけだが。
「弁当の種類が多すぎる――カレーにちらし寿司、グラタンまで！」

　悩みに悩んで決めたのは、
「杏は辛いのがダメだから――よし、『中華あんかけ丼』にしよう！」
　半分こする事にして、ポテトサラダもカゴに入れ、パン売り場に移動してまた悩む。
「バターもジャムも無いから、ロールパンも『味しなーい！』って、文句言いそうだな」
　結局ジャムとマーガリンが挟まった菓子パンを、明日の朝食用に追加した。

　売り場を一回りしてみても、常温で保存出来る食品は少ない。
　冬場だったらベランダに置けば、冷蔵庫代わりになりそうだけど。
　今は夏真っ盛り。
「お米はあるから、ご飯を毎食炊けば節約出来るけど……」
　想像しただけで、『めんどい』とため息が出る。

　電子レンジも炊飯器も、何より冷蔵庫の無かった時代。
　昔のお母さんたちって、大変だったんだな。
『いやいやうちの母さんだって、仕事で疲れてんのに、毎日スーパー寄って夕飯準備して...…ほんっと凄いよな！』
　しみじみ尊敬しながら、レジに向かう。
　
　何気なくまた、総菜売り場を通り過ぎようとした時、
「はっ？　『20％引き』!?」
　つい10分前、カゴに入れた物と同じ弁当に、黄色い値引きシールが貼られている事に気が付いた。

　
『賞味期限も同じだし……こっち買いたい！
　でも、『一旦カゴに入れた物を戻すのは、ルール違反』って、母さん言ってたし』
　かちんと固まったまま、立ち尽くす大雅。
　その前を、値引きシールを手にした店員が通りかかる。

「あっ……」
『店員さんを呼び止めて、「このカゴの中のお弁当にも、シール張ってください」と言う』
　小学生男子には、ハードルが高すぎるミッション。
　大雅があわあわしている間に、店員のおばさんが通り過ぎようとした時、
　
「すみませーん！　こっちのにも、シール張って貰えますか？」
　いつの間にか横にいた、同じ年位の女子が声を上げた。

「はいはい、いいですよー！」
　にっこり白いマスク越しに笑いながら、その子のカゴに入った弁当にシールをペタリ。
「ありがとうございますっ！」
　肩までのまっすぐな黒髪を揺らしてお礼を言いながら、大きな瞳がちらっと、こちらを見る。
　その視線に背中を押されて、

「あのっ、こっちにもお願いします……！」
　大雅はカゴを差し出しながら、勇気を振り絞ってお願いした。

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