何故私が王子妃候補なのでしょう？

第3章 王子は狙われる

贅沢ですね

　ひらりひらり。
　ドレスの裾が広がり、殿下の外套も僅かに舞っています。

　今はこのダンスフロアには私と殿下、2人だけ。



　………そう、2人だけ。



　しょうがありません。
　夜会のファーストダンス、しかも踊るのは立太子が近い第1王子ですから、皆様壁に寄ってこちらをガン見。様々な方向からご令嬢の怨みの矢が飛んできます。

　しかもなんなんだ！かなりこれ難しい曲なんですよ！最初にぶっこみますかね？！
　殿下の巧みなリードに必死について行きます。

　そして踊っていて考えるのは―――クリス様の事。

　ターンをする度に視界に映る、紺色のコートジャケットを羽織った夜会仕様のクリス様は、いつもと変わらない柔和な笑みを浮かべてこっちを見ていて。
　それに少しだけむくれてしまう我儘な自分に凹んで。
　それだけでは無くて、デビュー初のダンスのパートナーはクリス様が良かっただなんて、更に贅沢な事を考えてしまう私は―――。



　ぐいっ



　いきなり身体を引き寄せられて一気に現実に戻ります。腰に腕を回され、殿下と私の鼻と鼻がくっつきそうな距離に、ギャラリーから悲鳴のようなものが聞こえました。

　私も内心叫び荒れていました。



(殿下の馬鹿！！！！！！んな事したら駄目でしょう？！？！)



　最近殿下に容赦なくなってきて、段々と父様や母様、兄様に近づいている事は、私自身気がついていませんでしたが……。

　欲情を瞳に浮かべ、すっと目を細めた殿下は、声変わりをして低くなった声を更に低くして、私の耳に口元をピタリと寄せて、囁くように、息を入れながら言いました。



「ねぇリズ。私が目の前にいるのに、別の男の事を考えるなんて……随分余裕なんだね」



　いえいえいえいえいえ。全く余裕ではないので勘弁して下さい。思わず口元が引き攣った私を見て、殿下はクスクスと笑いを零します。



「他の男に目をくれてやるなんて、許さない」



　不敵で綺麗な笑みを浮かべた王子様は、何故だか分かりませんが、心底嬉しそうでした。ぐぐぐっと顔を寄せられる私は必死に抗います。

　そろそろ危ない！と、そう思った時、丁度音楽が止みました。

　た、助かった………。



「……残念」

「え？」

「ん？いいや？……さぁ、戻ろうか」



　殿下が本当に小さな声で呟いた言葉は、私には聞き取れませんでした。私に言ったのか、独り言だったのか……。



「ねぇ、リズ。もう一曲如何かな？」

「いえ、大変光栄な事で御座いますが、辞退させて頂きますわ」

「ふふふっ、そんな事を言わずに、ね？」



　………手を離して頂けませんか？殿下。

　壁際に着いたので、そんなにきつく握り締めなくても良いんですよ。と言いますか、私は一刻も早くここから逃げたい。

　と思っていたその時、フリーになっていた右手を誰かに取られました。ぱっと後ろを向けば―――――クリストファー様でした。いつもは緩い三つ編みですが、今は横に流して一つに結んでおり、礼服も相俟っているのか、いつもより大人っぽいです。

　クリス様は流れるような動作で、その形の良い薄い唇に私の手を持っていきました。そして甲に口付けを落としたまま、私を見上げ、そして目元をゆるりと和らげました。その色気に当てられて真っ赤になってしまいます。



「ジゼル嬢、一曲御相手願えますか」

「はい、喜んで……！」



　人の目が集まっているからなのか、殿下はぱっと私の手を離しました。「いってらっしゃい」と言ったその笑顔が酷く怖く感じたのは私だけでしょうか。

　殿下を一瞥した後、柔らかく優しく引き寄せたクリス様。
　手袋越しに伝わる熱と、大きな手、見上げれば鼻筋の通った綺麗な横顔。歩く度に香る彼の甘やかな香り。
　その全てが、愛おしくて、素敵で、大好きです。