運命のひと～生真面目な看護師は意地悪イケメン医師に溺愛される～

46 榛名の欲しいもの

　榛名は、日が変わってから霧咲に一通のメールを送った。

『夜分遅くにすみません。体調不良で電話に出れませんでした。明日の仕事もお休みしようと思います。症状は嘔吐と下痢で、ノロにかかったのかもしれません。感染の危険性があるので、お見舞い等は絶対に来ないでくださいね』

　もちろん、内容は嘘だ。
　明日は霧咲の回診があるので仕事も休もうと思っている。
　何も知らないふりをして……平気な顔をして霧咲に会うのは、まだ無理だからだ。
　もう夜中の１時だったので、さすがに返信はこないと思っていたのだが。

「！」

　来たのは返信ではなくて、着信だった。
　今しがたメールを送ったばかりなので、出ないと確実に変に思われる。心臓の音がやけに大きく聞こえた。

（大丈夫、深呼吸しろ……）

　枯れるほど泣いた榛名が、考えて考えて出した結論は、霧咲を諦めることではなかった。
　たとえ霧咲が既婚者であっても、この関係を続けていく。
　他人よりも自分の欲を最優先する、と。
　霧咲の家族に『夫を返して』、『お父さんを返して』と泣かれても。
　完全に捨てられるまでは、決して自分からは別れない、と決めたのだ。

　霧咲に捨てられて、その先に何があるのかは分からない。
　絶望しかないのかもしれない。
　不倫が許されないことは分かっている。
　自分が100人中100人に馬鹿にされるであろう、愚かな選択をしていることも。
　結局、自分は弱いのだ。
　大人しく身を引いて霧咲の家族の幸せを願うことなんて、絶対にできない。
　まるで底の見えない泥沼にゆっくりと浸かっていく感覚だった。
　いや、もう身体の半分ほどは浸かっているのかもしれない。そしてこれから頭の天辺まで浸かるのだ。
　自らが留まらない限り、誰も引き揚げてはくれない泥沼に……。

（まるで、ゆっくり自殺するみたいだな……）

　けれど、榛名はもう知ってしまったから。
　誰かを本気で愛するという気持ちを。
　世間が許さないと言ったって、世の中には変えられない、捨てられない想いがあることを。

(俺は、本物の馬鹿だ……)

　しかし、そんなものはただの綺麗ごとで言い訳にすぎない。
　今諦めなければ、この先もっと辛い想いをするであろうことは既に目に見えている。
　それでも許される限り、霧咲と一緒に居たいのだ。
　霧咲がどれだけ最低な男でも、好きな気持ちは自分の方が上なのだから仕方ない。
　そう、仕方ないのだと自分に言い聞かす。

「……もしもし」

　重たい指先で画面をタップして、榛名は電話に出た。

『もしもし、暁哉？　メール見たよ。体調が悪いって大丈夫かい？』

　霧咲の声に思わず声が詰まった。
　いつものように優しく榛名を心配してくれるその声に、思わず止まった涙が溢れそうになる。

（――泣いたらダメだ！）

「あ……っその、今日、外来行く機会が多かったから、ウイルス貰ったのかもです……」
『声が本当に辛そうだね。ちゃんと水分は摂ってるの？　あまりにも辛かったら我慢しないで救急車を呼ぶんだよ、いいね？』

　榛名の少し震えた声を聞いて、霧咲は本当に体調が悪いのだと勘違いしてくれたらしい。

『俺が今からそっちに行けたらいいんだけど……』
「……」

　今まで霧咲がこういう風に言ってきたとき、榛名はその理由を深く考えなかった。
　お酒を飲んだのかもしれない。ただ、それだけ。
　でも今は違う。家族と一緒にいるからだろう、と思う。
　きっと寝室のベッドには奥さんが寝ていて、霧咲に似た可愛い娘も夢の中なんだろう。
　絵に描いたような幸せな家族。

　そこに、自分という存在がいなければ。