すぐ腹ペコになるのが龍の弱点

外伝1 ゲリュイオンとねがいごと

　ファフとロムラスに出逢う前。

チナ「ねぇねぇ、エイリ！　前から聞こうと思ってたんだけど」

　ここは首都イザヴェルのカフェ。
　三人でミクリンティーを飲みながらおしゃべり中。

エイリ「ん？　なに？」

チナ「なんで雷魔法と闇魔法にしたの？　魔法の中でも特に使いづらい二つじゃない？」

　エイリは”雷と闇の双剣使い”と呼ばれているように、雷魔法と闇魔法のエキスパートだ。

エイリ「え、いやそれは……私が選んだんじゃなくて、魔法に選ばれたというか……」

チナ「いやそういうのいいから」

セツナ「……ふふっ」

エイリ「えぇぇ……。あの、氷はセツナと被るでしょ？」

セツナ「うん。」

エイリ「炎は熱血というか、努力！みたいなのが私には合わないし……」

チナ「えーそんな理由？　エイリ、炎魔法も得意だったのに、もったいない！」

セツナ「……じゃあ、水とか風は？」

エイリ「水は地味なイメージがあって、風も派手な技ないし」

チナ「あー、確かにエイリの使う技、ピカピカして派手なやつ多いもんね！　見た目重視というか」

エイリ「そ、そんな、人を自己顕示欲の塊みたいに言わないでよ……じゃあさ、セツナはなんで氷魔法にしたの？」

　「うわ、こっちに飛んできた」と思ったけど口には出さない。

セツナ「……私は氷魔法が得意だったから。」

エイリ「うわー、フツーだフツー！」

セツナ「……そういえばチナは？　チナって魔力高かったでしょ？」

　チナは私たちに匹敵するほどの魔力量があるにもかかわらず、魔法を使わない。

チナ「私？　うーん、魔法を練習するヒマがあったら、魔術具を一個でも開発したい、かな！」

セツナ「……そっか。チナはそれでいいと思うよ。」

　予想通りの答えだった。
　チナとは子供のころからの付き合いだが、当時から魔術具以外のことに興味のない子だった。
　……ちなみにエイリとも幼馴染だが、あの頃のエイリは泣き虫で、私たちの後ろについて離れないような人見知りだった。
　いつからこうなったのか。まあでも、人見知りなのは今でも変わらないかな。

エイリ「ほんと、チナって魔術具狂いだよねー。他に興味あることってないの？」

チナ「えー、なんだろ。そうだなぁ……ダンジョンかな！」

セツナ「……ダンジョン？」

　ダンジョン――魔物や宝箱が自然と湧いてくる、冒険者に人気のスポット。
　
チナ「そう、聞いたことない？　ダンジョンを踏破したものは願いを一つ叶えられる！って」

　ダンジョン踏破は全冒険者、いや人類の目標であり、今のところ踏破者はいないとされている。
　ダンジョンの奥深くに進むにつれ、どんどん魔物のランクは上がっていく一方、冒険者たちは疲労し、魔術具の魔力も切れていく。
　持ち込める食糧にも限りがある上に、地上に一瞬で転移できるような魔術具はないので、復路分の食糧も考慮して進まなければならない。
　そういった理由により、踏破は困難とされている。

エイリ「あー、知ってる知ってる」

セツナ「……何か叶えたいことでもあるの？」

チナ「うん、死んじゃったパパにどうしても聞きたいことがあってね」

エイリ「チナのお父さんって魔術師だったんだっけ？」

チナ「そう！　パパはあんまり有名じゃなかったけど、凄腕の魔術師だったんだ！　私が魔術師になったのもパパの影響だし、魔術師になった今でもパパは私の目標なの！」

エイリ「ふぅん。で、ダンジョン踏破してまで聞きたいことって、なに？」

チナ「パパはね、たっくさんの術を思いついてたみたいで。訳の分からないヘンテコな術から実用的な術まで、色々。でも実際に魔術具を作るのはすごくお金がかかるから、術の作り方だけ記したメモを残してたんだ。これまで私が作ってきた魔術具も、それをヒントに完成させたものが多いの。エイリの”片目が赤くなる”魔術具も、パパ考案」

エイリ「そうなの！？」

セツナ「……そうだったんだ。」

　エイリの左の赤目は生来のものではなく、チナに頼んで作ってもらった魔術具の効果によるものだ。
　だからお風呂入るときとか寝るときは普通に黒目。

　チナは鞄から一冊の本を取り出す。

チナ「これは、パパが残した最後のメモ書きが記された本。最後のページに書かれてたから、最近まで気付かなかったんだ」

セツナ「……何が書かれてたの？」

チナ「”太古の三術”――飛行・圧縮・転移――文明の滅亡とともに失われた術について。今、世界中の魔術師が血眼になって研究してるその答え、かもしれないこと」

エイリ「え！？　すごいじゃん、チナのお父さんそんなことまで思いついてたんだ」

チナ「うーん、そうかもしれないし、そうじゃないかもしれない。所々省略されてるし、字も汚くて読めないところあるし、最後まで書かれてなくてさ」

セツナ「……そっか。チナはそのことについて、直接お父様に聞きたいんだ。」

チナ「うん！　……ま、パパともっかい話したいだけ、なのかも」

エイリ「そっか。……私なら、魔術具使わなくても目が赤くなるようにお願いしようかな！」

チナ「なにそれ！　あははッ」

エイリ「それにさ、チナならもうそんなメモが無くたって自分で作れるでしょ？　逆に、自分で開発してお父さんに見せた方がカッコよくない？」

チナ「……そうだね！　いつまでもパパの力を借りようとしてた私がバカだった！」

セツナ「……エイリ、たまに良いこというよね。」

エイリ「たまにってねぇ……。じゃあセツナは、どんな願い事にするの？」

セツナ「……私かぁ。私は――」

チナ「あ、そうだ！　セツナにも前から聞きたかったことがあったんだ」

セツナ「――え？　なに？」

チナ「セツナってさ、上はすごく厚着じゃない？」

セツナ「……うん。」

チナ「なのになんで下はそんなにミニスカートなの？」

エイリ「あー！　それ私も気になってた！」

　エイリがニヤニヤした顔で下を見てくる。気持ち悪かった。