【完結】海賊令嬢と幽霊船 ―誰の心にもある“冒険への憧れ”を君に！― （海賊令嬢シリーズ4）

3.バルト海を並び行く幽霊たち

3-3.海賊名：キーナ・コスペルという名前の由来

3-3.海賊名：キーナ・コスペルという名前の由来

　伯父から、幽霊船と遭遇した商人や漁師の居場所を聞き、公爵邸から宿屋に戻る馬車の中でのこと。

　従姉妹のアンナのあの顔を思い出すと、私は『解決してやりたい』と言う気持ちになっていたため、深く考え込んでいたようだった。
　そこに、
「あのぉ、お頭。アンナ様から、これを」と、イリーゼが包み紙を出してきた。
　その中には、先ほどのクッキーが三つ、包まれていた。
　どうやら、アンナが残ったクッキーを、お土産代わりに、彼女たちにプレゼントしたらしい。

　まあ、私は、すでにいくつか頂いたので、三つとも彼女らに差上げようかと思ったのだけれど、クライネス・キンダーのことを思い出した。

「私の分は、クライネスに……」と言おうと思ったが、おかしいのでは？
　あの出来た従姉妹が、たったクッキーを三つだけ渡すだろうか？

（こいつら、すでに二つぐらいは、腹の中だろう）と、考えると、
「三つともクライネスに上げなさいよね」と言ってやったわ。

　しかも、ジッと二人の顔を見つめてやったので、「「ひぃぃ、お頭」」と苦い顔をしている。
　ふふふ、こいつめ！

「イリーゼ、お頭の眼が怖いわ！」
「猛禽類の眼ね、エルメンヒルデ！」
「私は虎かライオンに感じたわ」
「こわいこわい、幽霊よりもお頭の方が……」


　さて、宿に帰ると、いつもの海賊衣装に着替えて、聞き込み調査に行くことにした。

　何かあった時のため、砲術長のヤスミンはガレオン船に待機させ、あとのことは副船長のエマリーに任せることにする。
　この二人がいれば、船も動かせ、大砲も撃てるということだ。

　私は、巨漢のイライザも聞き込み調査に連れて行くことにした。
　この時代、男の平均身長が160cm少々というのに、170cmを大きく超えるイライザは山のように感じる。
　身体がデカいと道が狭くなるかと言うと、逆で人々が避けるので、実は広く歩けるのだな。

　さて、漁村組合に着いた。
「実は、公爵様からの依頼で、幽霊船を討伐することになったキーナ・コスペルだ」

　キーナ・コスペルとは、海賊名で海賊は本名や出自は明かさない。
　そもそも、キーナとは、私掠船登録する際、隣の劇場のポスターを見て、女優の名前を借用したのが由来だ。

　そのポスターには、女優名の一覧に、“Kina”とあった。
「キナ」と読むのかと思ったが、インド人らしく「キーナ」と読むらしい。

　インドの長母音とやらをアルファベットでは表現できないらしく、「イ」も「イー」も、“ i ” と書くしかないらしい。
　それと、私の趣味の合鍵づくりから、鍵は“key”ということで、“Keyna”と書くことにした。
　コスペルは、その地板のことだ。

　つまり、キーナ・コスペルとは、【鍵の地板】と言う意味なのだ。
　これが、海賊名の由来だ。

　 そんなことはさておき、聞き取りをする。
「幽霊船と会ったものの話を聞きたい」と言うと、数人の男が青ざめてしまった。
　まあ、骸骨の話などしたくは無いわな、しかも海賊に。

「実は、三日前に骸骨の行列に出くわしたんだよ」と、勇敢にも若い漁師が話すようだ。
　その漁師が言うには……