握力令嬢は握りつぶす。―社会のしがらみも、貴公子の掌も握りつぶす― （海賊令嬢シリーズ5）

第五章 アイルランドの女海賊と海賊団結成

5-6.見つける

　ロンドンに向かっていた小型船も戻ってきた。
　そこには、イリーゼがいた。
　どうやら、ロンドンにいたようだ。

　なんと、恐ろしい１３歳。いや、もう１４歳になっているだろう。
　海外出張をする１４歳か……

「エマ姉さん！　お嬢さまが船に乗っているって聞いたのですけれど、本当なの」
「ええ、本当よ」
　その時、私は、日課をこなしていた。
　
　この頃の私は、閉じ込められた海兵を、午前中掛けて、あらゆる手段でいじめるのが日課だった。

　そして、売ってしまう連中に、「食事は無駄な経費」ということで、死なない程度に食事を抜いていた。
　塩と水があれば良し！
　むしろ、貴重な水を分けてやっているのだ。有難いと思え！

　そう、基本的に、腐りやすい真水は保存がきかないのだ。
　なので、ビールやラム酒など腐りにくい酒で保存する。
　ラム酒１に対し、水を４の割合。
　これがイギリス海軍の配合なのだな。

　そして、シッカリ食事をして体力を付けられても、あつかいに困る。
　適度にくたばってもらわないといけない。
　いつも、だるくてしんどい位が適度と言うものだ。

「お～い、海兵の皆さん。お、お、オートミールだわ。美味くはないが腹の足しにはなりますわ。おほほ」と、彼らの前で食す。
　海兵は下を向いてばかりで、相手にしてもらえないのだ。
　明日は、どうやって虐めてやりましょうかね？

　バラストの中にいる黒いカサカサを集めて、部屋に放り込んでみましょうか？　
　そして、あの黒いカサカサって人の皮膚も食すので、よろしくないのですわ。※１


　さて、日課も終わり、甲板に上がると、イリーゼが駆けてきた。
「お嬢さま」
「おお、イリーゼ。ウィーンの一件以来だね。あの時は助かったよ」

　話を聞くと、会計のことでロンドン支店に来ていたようだ。
　大陸と英国では会計の仕方が違うらしい。
「ふ～ん、聞いてもわからないわ」

　さて、本船は、エディンバラまで三日程度で到着する。
　その間、貞子としては、海兵とどう遊ぼうかしらね。


　本船がエディンバラに着く頃には、海兵の相手は飽きてしまい、日課をこなすことが無かった。

　そして、今日は陸に上がるので、貞子スタイルでなく、令嬢として正装をしていた。
　とはいえ、使用人がいないので、あまりうまく着れたとは言えないですね。

　うむうむ。

　さて、船がエディンバラに近づくと、出港する船、入港する船が数隻見えてきた。
　彼らがどこへ行くのだろうかと思うと、何故か楽しく感じてきたわ。

　その船と船の間を、信じられないスピードで移動しているセーリングヨットを発見した。

「エマリー！」
「えっ、え、え、えぇぇ」
「危なくないの？」と、イリーゼが言うように、余程、訓練したものであろうことは一目瞭然だった。

　そして、そのヨットを操っているのが、普段着の女だ！
「街でお買い物ついでに海に来ました」とでも言おうか……

「ヤスミン、あの娘は商船に花を売っているわ」
「売れるのでしょうか？」
「さあ……」と、皆が首をかしげている。

　そのヨットの娘というと！
「花の使い道は色々あります。保水力の高い種は、腐らない水として、もし、事故があった場合は、ご遺体と水葬にも使えます」などと説明をしている。

　そして、売れた……
　花が魅力的なのだろうか？
　いや、この娘が若くて可愛いから、男たちが買ったのだろう。
　そういうことはよくあることだ。
　そう、よくあることだ！

「私は、ローズマリー！　城壁の外で花屋をしていますので、良かったら来てくださいね」と、言って次の船へと移動する。

「あッ、エマ姉さん。こっちに来るわ！」
「ほんまや、どうする？」
　そう、可愛い美少女が、ニッコリ笑って大きく手を振っている。
　これは、男なら悪い気はしないわな。

　それは、周りの水夫たちを見ればわかるわ。


※１　ふなむしは、人の皮膚を食べますので、海岸で寝ないように。