握力令嬢は握りつぶす。―社会のしがらみも、貴公子の掌も握りつぶす― （海賊令嬢シリーズ5）

第五章 アイルランドの女海賊と海賊団結成

5-13.来て頂いても困ります １

　わからないのなら、聞くしかなかろうに。
　なら、直接本人に聞くのみだ。

　私たち四人は、馬車に乗り、城壁の外に出て行くことにした。
　ローズマリーの花屋を目指して。

　ローズマリーの店は、通りに面しているが、エディンバラの特徴を組んでいた。
　それは、路地が多いということ。
　通りから横に入れる路地があり、人が一人と半分ぐらいの広さだ。
　日本でも大阪や京都に、この様な通りがあるのと同じだ。

「ここだわ！」
「ここね」と、私とエマリーが言うと、店内に入ることにした。

「いらっしゃいませ」と、美少女が駆けてきた。
　ローズマリーだ！

「ローズマリーさん。突然に申し訳ありません」とイリーゼが前に出て詫びた。
「いえ」
　この何気ない会話。
　私には無理だ。

　伯爵嬢の私が、こちらから「申し訳ございません」と言って出るのは、ご法度だろうし、相手が話しづらくなってしまう。
　その辺もわかっているのか、どうかはわからんけれど、イリーゼは難なくこなしている。
　この辺りに、この娘の頭の良さを感じる。

　さて、皆、挨拶を終え、エマリーがローズマリーに今後の話を聞くことにした。
「状況は分かったけれど、貴女は、どうしたいの？　復讐？」
「とんでもない」
「おそらく、城壁内の花屋ではないのかしら」と、エマリーが言うと、ローズマリーは、やや俯いて考えているようだ。

「それより、教会から冠婚葬祭の花の依頼が来るまでに、畑を何とかしたいわ」
「でも、また、お嬢さんの畑が荒らされたら……」とはヤスミンだ。
　ああ、この娘はヤスミンの話は聞きやすいのか、すんなり反応をしている。
　私が、余計なこと言うと、まとまる話もまとまらない。
　黙っておこう。
　しかし、これだけは確認したい。
「ねぇ、エマリーにヤスミン。犯人は間違いなく城壁内の花屋なの？　城壁外の他の花屋は、ありえない訳？」というとヤスミンが答えてくれた。

「ええ、お嬢さま、この城壁外で近くに花屋はありません。城壁の反対側の花屋が、わざわざ、城壁をぐるりと回って、やって来る必要がありません。
　商売敵ではありませんから。商圏の外なんです。
　競合しているのは、近くの城壁内の花屋だと思うのです」

　そして、エマリーが補足する。
「まあ、おそらく新教徒が主流のエディンバラに、フランスからメアリー女王が帰ってきて、旧教徒を保護したのだから、新教徒のうっ憤もたまったのも原因でしょうね」と、言うと。
「私もそう思います。異教徒は厳しいですから」と言うローズマリーの言葉は、『新教徒が旧教徒に対し厳しい対応』をしているという意味だと、私は勘違いしていた。
　まったく異なることで、彼女が「厳しい」と言ったのではなかった。

「エマリー、ギルドが無いということは、城壁内で花を売っても問題ないのか？　同じ領主の領地内だ」
「この街のしきたりがどうなのかは、分からないわ。でも、同じところに税金を払うのだから、領主様は困らないと思うのだけれど」

　領主！

　そう、私が目指しているそれは、何をしているのかというと。
　一つは、税金を集めている。
　その税金で統治をするのだけれど、領主はその領地の裁判長でもある。
　中には、「領主様に裁いて欲しい」という住民もいる。
　その領地は、領主と住民が上手く行っているのだろう。

　しかし、裁判長と言っても、今の様な法律が細かいわけでもなく、「うるさい」だの、「汚い」だのと言った苦情が大半で、親方が徒弟を殴るのも普通だし、２１世紀の裁判とは異なるのではないだろうか。
　あとは武力を確保して、領地領民を護るのも仕事だ。
　なので、かなり忙しい。

　裁判長の領主が、「異教徒に何をしても良い」と言えば、それでまかり通ってしまう。※１
　ところが、議会はそうでもないのだ。
　色んな議員がいる。

　そう、先日の議員のご婦人だ！



※１　旧教徒と新教徒は、同じキリスト教でも異教徒。
　嘗ての宗教会議で異端とされたネストリウス派など、すべて異教なのだ。
　にも拘らず、自分達の危機には、ネストリウス派のプレスタ―ジョンが助けに来てくれるという伝説を信じているのが、旧教徒たちなのだ。