握力令嬢は握りつぶす。―社会のしがらみも、貴公子の掌も握りつぶす― （海賊令嬢シリーズ5）

第五章 アイルランドの女海賊と海賊団結成

5-28.海戦をします

　私たちは、キャラベルに乗り込んだ。
　すると、オマリー海賊団の船は次々に出航している。
　もたもたすると、狙い撃ちにでもされるのだろう。
　とにかく急ごう！

「お～い、儂もじゃ、儂も連れて行け」と言う声が聞えた。
　船医のエンペラトリースだった。
「先生、早くぅ」と船員たちが声をかけているが、元々、小柄な上、脚がショートなので早く走れない。
　さらに、酒を昼間から飲んでいたので早く走れない。

　脚の短さで、他人より７割の速度。
　酒のせいで、さらに７割の速度。
　かけわせると、７割の７割で、４割９分というところか？
　およそ大人の半分の早さだな。
　ガハハ！

「おい、船長！　なにを笑ろうておるのじゃ」
「先生、話す暇があったら、走れ！」
「ひどい奴じゃの」

　そして、歳のころなら四十近い丸っこくてチビの船医が乗り込んだ。

「エマリー、発進よ！」
「ようそろぉ」と、操舵手はエマリーだ。

　ちなみに、操舵手とは単に舵輪を回している人ではない。
　操舵権を持っている人が、操舵手なのだ。

　船の司法権・指揮命令権を持っているのが船長であり、船とは、船長・操舵手・船医の三人がそろわないと航海は出来ない。
　航海士が山ほどいてもダメなのだ。

　さて、先行していった海賊団を追いかける。
　一隻だけ離れていると餌食になるからだ。

　するとヤスミンが耳打ちをしてくれた。
「お嬢さま、甲板の前方に並べている大砲は、威力はそこそこですが、射程距離が長いイングランドのカルバリン砲です。射程の長さをお使いください」と言って、そのカルバリン砲のところへ駆けて行った。

「先手必勝ということね」

　そして、しばらく進むと海軍と海賊の砲撃戦が始まっていた。
　私たちが着いた時には、入り乱れつつあり、アウトレンジからの攻撃は終わっているように感じた。

　すると、「船長、何をしとるか！」と、私を一括したのは船医のエンペラトリースだった。
「先生！」
「さっさと、撃たんか！　敵の帆を砕いておかないと、逃げる時に逃げられんぞ」
――なるほど、そう言われてみればそうだわ

「って、なんで先生が、そんなことを知っているの」
「いや、儂は何も知らんよ。何も」と言うと、船内に引っ込んでしまった。
――やはり、この女は曲者か！

「そんなことよりもミーナちゃん」
「あぁ、ヤスミン！　海軍の帆を狙ってくれ」
「了解！」

　そして、本船の長距離砲が火を噴いた。

「簡単には当たらないものだな」

　そうこうしていると、ある海軍船の腹を突くことが出来そうだ。
「エマリー、突っ込むか？」
「乗り込んでの白兵戦になるけれど、大丈夫なの」
「あぁ、やってみないことにはわからんが、今が経験をするチャンスだ」
「分かったわ」

「よし、乗り込む。勇気のあるものは武器を取れ」
「お嬢さま、銃撃戦のための部隊を編成させてください」とヤスミンが言った。

　あぁ、いかん、いきなり切り合いでなく、銃撃戦で数を減らして乗り込むわけか？

「では、銃撃部隊、乗り込み部隊、船を護る部隊に分ける。銃撃部隊はヤスミンが隊長、船を護る部隊はエマリー、頼む！」
「分かったわ」
「残りは私と突撃する。さあ、行きたい部隊を選べ」
　実は、一番危険なのが私と突撃部隊なのだから、少ないだろうと思っていたら、意外や、イリーゼをはじめ志願してくれた。
　理由はよくわからんが、結構いる。

「おぉ、行ってこい。ケガをしても儂が治してやるからな」と、エンペラトリースが陽気にも酒瓶を叩いていた。

　気軽に言ってくれるわ！