握力令嬢は握りつぶす。―社会のしがらみも、貴公子の掌も握りつぶす― （海賊令嬢シリーズ5）

第六章 ヴィルヘルミーナの白い海賊船

6-12.つい

　屋敷に帰ってきた。
　ドイツ騎士団も招くことになった。

「ビアンカ！」
「ヴィルマ姉さま、お久しぶりです」
「ヴァッテンバッハ副団長も、お久しぶりです」
「なぜ、ここに？」と私は、二人がここにいることを訪ねた。プロイセン公国からは、遥か彼方のラインラントに、二人が現れるとは思っていなかったのだから。

　そして、この時に、二人がバート・メルゲントハイムに留学に来ていたことを知った。
　そこで、アインス商会から、今回の危機を知ったそうだ。
　その際、エマリーがガレオン船でライン川を下るので、騎士団も便乗したとのことだった。

「馬を休めることが出来たので、すぐに戦闘に係ることが出来たよ」とヴァッテンバッハ副団長が説明してくれた。
――なるほど。それであの勢いで攻めることが出来たのか。

「クリスタさんが、いつも寂しがっていましたよ。『ヴィルヘルミーナ嬢は、いつ来るのかしら』って」
「まあ、随分と気に入ってもらえたのね。今度、手紙でも書きますわ」と、笑い合った。

　さて、父はドイツ騎士団と話が終わり、その後、護衛隊長と私と話があると執務室に呼んだ。
　やはり、アンもいた。いや、母もいた。
「お母さま、そろそろ、アンに身体を返してあげたら」
「戦闘が終わるまでは無理ね」
「まあ、そうですわね……」

　さて、父が今後の作戦を話すようだ。
「今日の戦闘はご苦労であった。感謝する。さて、問題は、逃げた船についてだ。
　アインス商会の伝書鳩通信によると、ボンで他の戦闘船と合流したようだ。また、攻めてくると思う」

　執務室に静寂が広がる。

「今、闘える船はガレオン船しかない」
「しかし、大砲が二門しかないと……」
「なので、今、城にある大砲を積んで対抗する。アインス商会の従業員に弾と砲の整備を頼んだ。そして、ヴィルがボンに置いてきた船と挟み撃ちにする」

「フォルカー、奪った船も使いましょう。そうすれば、三対二になるわ」
「そうだな」と、父が言うも、売り物が売れなくなるのではと、心配したが、ガレオン船の方が高いだろう。
　ガレオン船の盾になってもらう方が良いか……

「おそらく、敵船は夜明けと共に出港するはずだ」と、父が言った。

　ボンから伝書鳩を飛ばしたのは、ローズマリーだ。
「イライザ、明日の日の出に出航するから、お願いするわね」
「まかせるでがす。操舵手の補助程度なら、私にも出来るだっちゃ」


＊＊＊

　さて、会議も終わり、私は母と二人になった。
「お母さまッ」
「なにかしら、ヴィル」
「なんで私を魔女にしたの？」と言うと母は額に手を当て、俯いてしまった。

「私も、今のアンのように、お母さまに人格を乗っ取られるの？」
「実は、よくわからないのよ」
「今日、そんなこと言ってなかったわ。『私はお母さまのコピーじゃないの』って、言ったら、『なぁにが、いけないの」ですって」
　一呼吸、置いて、母：マリアンヌが話し始めた。
「そうね。ごめんなさいね」
――えっ、母が、誤ったところ、初めて見たわ。

「貴女に、私の知る知識を与えすぎてしまったの。その際、貴女の人格にも触れてしまったのよね」
「どんな知識を与えたの？」
「そうね。剣術とか兵法は与えたわ」
「剣術？」
「そうよ、何の訓練もなく、貴女は『秘密の攻撃』が出来たじゃないの。誰かに教わった？」
――確かに、私は素振りしかしていない。基本的な攻撃だけ学園で教わったのみだ。

「学園で兵法は習わないわね」
――そう、私は何故か、騎馬民族の戦法など、戦場の知識がある。
　これも、母が与えた知識なの……

「もっと女の子らしい知識は無いの？　貴族令嬢らしい」
「もちろん、あるわよ。たくさん、そう、そう、そうね……」
――ないんだ……

　それは、置いておいて。
「お母さん、いつまでアンを乗っ取るのよ」
「だから、戦闘が終わるまでよ」
「ふ～ん、アンの身体で何をしているのかしらね。ふふふ」
――私は、アンが男か女か、すごく聞きたかったが、それはやめることにした。

「まあ、確かに、この身体は興味深いじゃない」
「！？」
「フォルカーを誘惑するには、若さが足らないけど」
「！？」
「まあ、ヴィル。赤い顔をして、どうしたの？」とわざとらしく、母が顔を覗き込んできた。

「興味深いものがぶら下がっているので、ついね」
――つい、何をするのッ！？