握力令嬢は握りつぶす。―社会のしがらみも、貴公子の掌も握りつぶす― （海賊令嬢シリーズ5）

第六章 ヴィルヘルミーナの白い海賊船

6-11.６８ポンド砲の威力

　本船の異変に気が付いたのだろう、一隻の船がこちらに直進して来るではないか。

「ヤスミン、早く！」と、エマリーが叫んだ。

　しかし、砲身を出してからでないと、弾込めが出来ない。
「急げ！　敵が来るぞ」と、ヤスミンが檄を飛ばしている。

　お互いの砲撃で水柱が何本も上がり、頭から水を被った状態になったが、本船で、これに動じる船員はいない。
　アイルランドで何度も経験済みなのだから。

「お頭、撃てますッ」
「よし、撃てッ」

　そして、すさまじい音を鳴らし、６８ポンド砲が火を噴いた。
“ドゴォーーーーン”

「エマリー、一撃で木っ端みじんと言うのは、本当だったのね」

　敵の船は、空高くまで破片を飛ばしている。

　それを見た騎士団が「うわぁー」と歓喜の声を上げた。
　しかし、まだ二隻いる！
　と思いきや、後ろの一隻は、後退し始めたが、もう一隻は反転にミスをしたようだ。焦ったのだろう。

　普通なら、「もう一撃を」となるのだろうが、私は故郷を荒らされ、内心、怒りを堪えていた。

「みんな、よく聞け！　あの船に乗り込む。海賊のやり方でだ！　ラッパを鳴らせ」と、私は、燃えに燃えていた。
　するとイリーゼが駆けてきた。
「お頭、海賊用の短剣です」
「ありがとう」と私はイリーゼに微笑んだ。イリーゼも気をよくしたのか微笑み返してくれた。
　俄然、やる気が出た。

「エマリー、舵をお願い。イリーゼ、突撃隊を編成して。私は後方支援隊をまとめるわ」
「「了解！」」

　そして、逃げそびれた一隻に突撃を掛けることにした。

　見張台に上ったヤスミンの射撃は抜群で、とてもマスケット銃とは思えない。
　ひょっとして、ライフリングでもしているのだろうか？

「突撃ィ！」とイリーゼが叫んだ。
　私たちは、一気に敵船になだれ込み、戦闘を開始した。


「ヴァッテンバッハ副団長、ダーメ・ヴィルマは見たことない戦闘の仕方をしているわ」
「ああ、短剣を自在に使っている」

「マリアンヌ、あれもお前が与えた知識なのか？」
「いえ、フォルカー。私の与えた知識は騎士の戦いだけよ。あれは、ヴィルが身に付けた知識だわ、いや経験だわ。ふふふ」

　そして、こんな小さな船に乗る船員など、アッと言う間に制圧できた。
「さんざん、領地を荒らしてくれたんだ。その代償を払ってもらうぞ」と、言うと海賊団は船員全員に縄をかけ捕らえた。

　いや、女海賊団の大半は、ボンに停泊しているキャラベルにいる。ここにいるのは、厳密にはアインス商会の従業員なのだが、故郷のために働いてくれた。
　まあ、こいつらも海賊と五十歩百歩な連中だし、領民が領地のため戦闘をしても、なんら問題は無い。
　
　一方、ドイツ騎士団は、傭兵たちを捉えていた。

　ここで、傭兵と兵士の違いが戦後の処理に出る。
　兵士は領地を護るため領主から報酬を得ているから、捕らえられると捕虜になる。
　つまり、捕虜交換の際、戻れることになる。
　だから、死なずにいることが大事だ！

　しかし、傭兵は違う。
　カネで雇われた連中なのだ。
　今日は味方でも、明日は敵になる。
　だから、捕まっても捕虜にはならない。売りさばくしかない。
　それを資金に領地の復興をする。

　それもあって、この敵船にはリスクがあっても突撃した。
　船も船員も復興の役に立ってもらうためだ。

　そして、戦闘が終わり、私たちはラインフェスの屋敷に戻ることにした。