【完結】永遠の海賊 エルメンヒルデ （海賊令嬢シリーズ3）

3.相互の愛

第３話
相互の愛


「人の愛に触れたことが無いので、人ではない」とは如何なる意味だろう？

　私は困惑した。

「自分を愛することも、人から愛されることも知りません。ですから、他人を自分と同じように愛することが出来ません。
　なので、人を殺すということは、案外、出来るかもしれません。ただ、やってみないとわかりません」

　お頭の回答は、こうであった。
「エルメンヒルデ、ちゃんとした教育を受けているのは分かった。
　ただ、お前は一つ間違っている。『働きたい』と言ったが、我らは仲間であって、私は雇用主ではない。単なる船長であり、船のオーナーだ」

　この二人の会話は、こう言うことなのだ。

　エルメンヒルデは『新約聖書』マタイ福音書　第２２章の隣人愛を引用している。
　第３７節の「心をつくし、精神をつくし、思いをつくして、主なるあなたの神を愛せよ」
　そして、第３９節の「自分を愛するようにあなたの隣り人を愛せよ」
と、聖書にあるが、エルメンヒルデは、自分には「自分を愛することが出来ないのに、他人を愛することも出来ないし、神の愛も疑わしい」と言っている。

　神の愛を疑う！

　それは、キリスト教がこの地を支配している以上、大罪なのだ。
　神の愛を疑うことは、あってはならない大罪なのだ。※１

　この大罪を犯すエルメンヒルデは、人間ではないということは、私には納得のいく説明だ。

　このことに、いち早く反応したのはエマ姉さんだ。
「キーナ、私は反対よ。やはり彼女は私たちとは違うわ」

　この船の閣下の中で、ナンバー２のエマ姉さんが言うのだから、クルーの中では、「それは正しい」のでは、という空気が出来た。

　この時、エルメンヒルデは泣いていた。

　そして、いつも阿吽の呼吸のように、息がぴったりの二人だが、なんと、今、意見が割れた。

「すまない。エマリー、ちょっと考えさせてほしいんだ。宗教は彼女を救えないかもしれない。
　だが、エルメンヒルデよ。お前の母は、お前を愛していなかったのか？」

「いえ、母は私を守ろうと必死でした」
「なら、母の愛は無駄には出来んな。エマリー、どうする？」
「キーナ、貴女……」

「エルメンヒルデよ。お前は、誰からも愛されていない事は無いと思う。お前の母がお前を守ろうとした様に」と、言うとお頭は、少し時間を置いて、ゆっくりと話し始めた。

「もう一度言う、私は雇用主では無い。単なる船長だ。だから、エルメンヒルデを仲間にするか、どうかは、明日の昼に海賊会議で決める。これで良いかな？」

「ありがとうございます。皆さん、よろしくお願いします」と、エルメンヒルデは、立ち上がって頭を下げた。

　海賊には、海賊会議とか、海賊裁判と言うものがある。

　これは、多数決で物事を決めるのだ。
　この際、閣下であっても、船長であっても、一人一票しか与えられないという平等な制度だ。
　なので、海賊では、船長を捨てるという海賊会議が行われる事も、珍しくないのだ。

　そして、翌日。

　海賊会議は、エルメンヒルデのいない所で行われた。
　というのは、反対したクルーが、エルメンヒルデから恨まれないためだ。

　まずは、クルーたちから、意見が述べられた。

「キーナ、私は彼女から危険な香りがするわ。大丈夫なの？」とは、開口一番に話したのはエマ姉さんだ。
　この時、お頭は、腕を組んで下を向き考え込んでいる。

　次に発言したのは、敬虔なカトリック教徒のローズマリーさんだ。
「彼女は神の教えに反抗的だわ。異教徒より危険だと思うの」

　ローズマリーさんは、花屋をしていただけあって、宗教には敏感だ。
　花と人の生死は密接に関わっている。

　花屋は葬儀屋も兼ねていたりもする。
　教会経由で葬儀の仕事をもらっていたこともあり、教会のいう事は、正しいというのが、この人の考えの前提になっているように思う。
　

「お頭ぁ。ちょっと、ええですかぁ？」と、珍しくイライザさんが発言するようだ。
「もちろんだ」

「あの娘は、貴族の隠し子になる訳でぇ、お頭の様な、正当なご令嬢様に嫉妬することないのですがなぁ？　私もこうなりたいとか？」
「私に嫉妬？　まさか」

　嫉妬して猛禽類のお頭を殺す？
　睨まれただけで、動け無いだろう。

　あの貧相な彼女に、そんなパワーがあるとは思えないと思ったのだが、人は見た目では判断出来ないと、後日知ることになるとは……

　そうなのだ。
　エルメンヒルデは、酒場でお頭と目を合わせても、動じなかった強者だということを、私は、忘れていたのだった。
　いや、動じたフリをしたのだ。

「なら、私はエエでがす」

　そして、お昼が近づいてきた。そろそろ、結論を出さないといけない。
「多数決を取っても大丈夫かな？」

　この時、エマ姉さんが、顔を背けた事が気になった。
　反対なのだろう。
　商売人の感は、バカに出来ない。

　そして、お頭が賛成すると、ツートップの意見が割れる。
　こんな些細なことでも、派閥が出来たりするのだ。組織なんてものは。

　とは言うものの、私自身、どちらに手を上げても、良くないよな。

　お頭は、賛成。
　エマ姉さんは、反対。
　ローズマリーさんは、反対。
　ヤスミンさんは、不明。

　となると、私が反対すると、ヤスミンさんが、賛成でも、反対でも、閣下の中では、反対派が多数派になり、お頭が弱い立場になるのか。
　逆ならエマ姉さんが……

　いや、私は、私の感を信じよう。
　何故か、エルメンヒルデは必要な気がする。
　私と同じ歳だが、人生経験が豊かだし、教養もある。
　きっと、皆を助けてくれるに違いない。

　ただ、この世に、裏切られたという負の感情をコントロールすれば、良い仲間になれるはずだ。

「多数決を取るわ。賛成の者は手を上げて」
　お頭以外では、私とヤスミンさんは、賛成だった。
　そして、クルーの過半数は賛成だった。

「うん、賛成多数で仲間にするわ」と、お頭はエマ姉さんのところへ走り出した。
　お頭は、エマ姉さんに抱きつくと、
「エマリー、エマリー。何かあった時は、私が責任を取るわ。だから、受け入れてやって」
　すると、エマ姉さんは、お頭を抱きしめて、「大丈夫よ。何も起こらないわ。だから、安心して」

　私たちは、皆、安心した。
　ツートップの意見が、初めて割れたのだ。
　正直、ヒヤヒヤした。

　だが、お頭は、皆の前でエマ姉さんへ抱きつくことで、自分の気持ちを上手くさらけ出した。
　姉さんは姉さんで、それを受け入れた。
　やはり、この二人は息がピッタリなのだなと感心した。

　そして、私たちは、エルメンヒルデを仲間にすることとなった。

　だが、ローズマリーさんは……


　次回の女海賊団は、ローズマリーさんです。



※１　現代の日本人にはわかり難いが、中世・近代のヨーロッパでは「神の愛」は疑うことは“まっとうな人間”ではない。
　
　例えば、２００年前の人物：キェルケゴールは、父が野垂れ死に層になった際、父が神の愛を疑ったことを、息子のキェルケゴールが恥じている。
　罪人の息子であることを。

　この“まっとうな人間”ではないので、エルメンヒルデは、「私は人間ではない」と表現している。