ガマンできない小鶴は今日も甘くとろける蜜を吸う

宿業はこの生で

「うぎゃァぁああああ！！！」

　醜い金切声が響き渡る。身を捩りのたうつ様さまは身体に火でも着けられたかのようだ。

　その身体に注入されるのは、どのような毒か。里梨様に尋ねても明確な答えは得られない。
　徐々に、徐々に、毒は五臓六腑に染み渡り──、被毒者にせん妄を植え付ける。
　どのような？
　己は大蛇に睨まれ逃げ場なく、身体を締め上げられたらじっくりその血を吸われる。
　そういった類のものだ。

「うぐぁああ……うぐわぁあ。た、たす、け……」
　ここに捕食者と非捕食者の営みという、自然界における必然が成り立った。

「あぁ、そのわらわを見つめる怯えた眼……美しいのぅ」
　精神こころを蝕み身体の自由を奪われた獲物は、毛虫のように這いつくばる。
「桃色の湯気をまとうておったその眼が、青く黒く濁ってゆく……その移り変わりにわらわは風情を思うのじゃ」
　対照的に、彼女の瞳は緋色に染まる。

「わらわとどのような夜を過ごせば、その眼を絶望よりも闇深い、暗黒の球にできるのじゃろな？」
　絡んだ手首の縄をたやすく引きちぎり、彼女はその手で獲物の頭部を胸に抱いた。
「よいぞ。朝までかわいがってやるゆえ、わらわに任せるがよい」
　そしてごわついた頭髪を大きく撫で回し、その額をぺろり……と一舐めするのだった。

　
　おそらく“あの時”の小鶴様がその極限状態において、こと切れる瞬間の無限の快楽と、加害者の嗜虐的な眼まなこの像イメージを綯ない交ぜにして、魂に刻みこんでしまった。
　その魂は恐怖、絶望、怨恨……そういった情念を紛らわすため現世に還りきて、覚えたての美味を求め彷徨う。
　特別な力を授けたのはあの鶴と蛇だろう？　あれらは救いの使者であったのか、あるいは……。
　
　哀れな宿業にいつか終止符は打たれるだろうか。願わずにはいられない。思うがまま貪むさぼり食う彼女はこんなにも、幸福感にあふれているのに。