【２章完結】これは暴走愛あふれる王子が私を呪縛から解き放つ幸せな結婚でした。～王子妃は副業で多忙につき夫の分かりやすい溺愛に気付かない～

メテオの章

⑫ 私の中に閉じ込めてあげる

　御霊となった婚約者から、重く切ない心情を告白されたロイエは、意外にもあっけらかんとしていた。

『あのね。怒らないで聞いて』

　ロイエ、何を？
　もしかして、彼女は彼女で……。

『あなたがこの世を去ったと聞いて、私はどこか安心していた……』

　え？　ええっ？？

『だって、これであなたの心は永遠に私のもの』

“……？”

　ルーチェの顔も鳩が豆鉄砲をくらったような状態に。

『あなたの人生の最初から最後まで、恋した女は私だけでしょ？』

“うん。そうだよ”

『ずっと不安だったから。いつあなたが心変わりしてしまうのだろうって。男の人の飽き性も浮気も、世の常だもの』

　……やっぱりそうなのかしら。男の人は、いつか心変わりしてしまうの？

『でもあなたがもういないってことは、誰かにその心を奪われる心配がない。あなたは私の心の中だけにいる。そんなふうに思う自分が怖かった』

　彼女は腕を広げ、亡霊の彼を抱いた。

『あなたは私がつくった亡霊よ。後ろめたくて、こんな私いつか地獄に堕ちて、天国にいるあなたには永遠に会えないだろうって不安だったから、あなたの幻影をつくり出したの』

　これは……ふたりともが暴発しそうで後ろ暗い、エゴイスティックな恋心を持て余していた、ということ。

　ふたりともそれぞれに、実直でひたむきな、誇らしい人間性を内包していても、人の性しょうって一辺倒ではないから……当然、ズルいところも滑稽なところも、浅はかな部分も併せ持つ。

　でもね。それをさらけ出せば受け止めてくれる相手というのもまた、この世で見つけられる奇跡、なのだとしたら。

“そうか、君もそうだったんだ”

　ルーチェは安心した笑顔を見せた。この瞬間から彼の実体が、徐々に薄くなってゆく。

『私たち、お互いに束縛したくて仕方なかったのね』

“ってことは僕たち、どこまでも両思いだね”

　大丈夫よ。またいつか会える。
　この世界は祈っても祈っても、別れと喪失の連続。だけどこの不条理な道のりで、奇跡的な出会いを得られたなら、きっと死してもなお──続いていく縁なのでしょう。

『なんだ、ユニは若さゆえの激情で混迷した夫婦仲を望んでいたのか？』
『え？』
　私の顔を覗くダイン様が目をくりくり見開いている。そんなに羨ましそうな顔をしているのかしら、私。

『若さゆえって……』
　あなたも若いですよ。混迷した夫婦って、私たちもヒトのこと言えないような？

『少しのあいださようならルーチェ。私を待っててくれるわね？』
“もちろんだよ。少しのあいださようならロイエ”

　姿の薄まったルーチェは天に召し抱えられるかのごとく浮かんでいき、その手はロイエの手から離れた。

　そしてとうとう幻の彼は瞬く星に溶け、私の瞳に今はただ、スクリーン上の星々が流れては消えていくのだった。


『邸宅いえに帰ろう』

　ダイン様がそっと私を後ろから包むように抱きしめて、頬で頬にキスをする。今夜はこんなふうにずっと、この方と星空を眺めていたい……あっ。

『ダメですっ』
　思いきり突き飛ばしてしまった。

『……また俺を拒絶するのか……』
　暗がりだけどなぜか見える、彼の蒼白した顔色。

『違いますっ、今まだそこにロイエが……。シアルヴィもイリーナもいますからっ』
　ヒソヒソ声で彼をたしなめた。

『むう……』

　まったく、油断しすぎです。私に関してもし、生徒に手を出した新任教師…などと悪評が立ってしまったら、推薦したダイン様の沽券にも関わるでしょう。

　でも……、流星がすべて去りゆき、落ち着いた小さな瞬きに囲まれる今、あなたとふたりきりだったら良かったなって、ほんとうは思います。

　まだどうしても……うまく表すことのできない気持ちだけど。



***

「みんな、おはよう」
「「「おはようございます！」」」
「では出欠を取ります」

　教室が静かなおかげで私の声もよく響く。
　連休明けだが、みな、きびきびとした態度で朝のHRも滞りない。

「ロイエ・ディターレ」
「はい！」

　壇上の私は、生徒名簿から、このはつらつとした返事の主へ目線を流した。
「……！」
　一瞬息を飲んでしまったのだけど、彼女を目にしたクラスメートたちの反応も同じだった。

「おはようございます、みなさん」

　にっこり笑った彼女。つやつやした頬、ぱっちり開いた目を縁取る上向きまつ毛に、醸す雰囲気も数日前とは打って変わり、瑞々しい魅力に溢れている。これが本来の彼女だったのか。

「……よし、全員出席ね」
　さて、と。
　一限目は職員室で授業準備にあたるため、静かに教室を出た。

『先生！』
『ロイエ？』
　教室の後ろの扉から足早に追ってきた彼女が。
『これを……』

『ん？』
　なにやら用紙を手渡された。これは、

『入部届……』
『私、天文部に入りたいです』
『！』

　今日から行きます！　と言わんばかりにキラキラした目で、彼女は私にみなぎる意欲をアピールする。

『大歓迎よ！　シアルヴィもイリーナもとても喜ぶわ』

　やったわ！　これで部存続まであとひとり。期限は残り一月程度だけど……大丈夫、もうひとり、きっと見つかる。
　私はひとまずの達成感と今後への期待で、こっそりガッツポーズをしていた。



　その放課後。
　ロイエを部室に案内したら、シアルヴィは鍛え甲斐のありそうな新入部員を前に、頬を紅潮させた。

『よろしく。ロイエさん』
　握手の手を差し出してもシアルヴィは微笑まない。やっぱりシンパシーを感じる。

『有能な女性は歓迎しますわ』
　イリーナは実力を認めた人間には親しみを持って接する。ロイエのことはなかなか気に入った様子。

　さぁ、私は隅で彼らの活動を見守りながら明日の準備を。
　そんな時、唐突にロイエが私のすぐ隣に寄り添い、下から顔をのぞきこんできた。

「今後もよろしくご指導お願いします、お妃さま」

「……えっ？」

　お妃って、今？