チュートリアルと思ったらチートリアルだった件

第一章：チュートリアル

第２０話：冒険者

「改めて礼を言わせてもらおう」

　ジェウォンが俺に向かって、深く頭を下げる。
　特徴的な赤毛が短く切りそろえられていて、少し日焼けした肌をした健康的な見た目の２０代前半の男性だ。
　いや俺から見たら２０代後半にしか見えないが、外人さんの年齢なんて良く分からん。
　装備は鉄のプレートメイルに、腰にはショートソード、背中にロングソードを背負っている。
　そしてラウンドシールドの皮ベルトに、左腕を通している。
　典型的な戦士だと思える。
　背は俺より少し高いから、１８０前半くらいかな？
　なかなかにイケメンさんで、そのうえ女性に囲まれててちょっとイラッとする。

「うう……オーウェン兄さん……」

　そして、見るだけで吐き気を催しそうになる顔が溶けた男性に縋りついて泣いている女性はジェシカというらしい。
　仏様になってしまったオーウェンが、その身と引き換えに救ったらしいが。
　その事が、彼女にとって大きな心の傷を与えたのは言うまでもないだろう。
　ウェーブの掛かった赤毛が特徴的で、皮のマントの下に黒のローブを羽織っている事と、手にした杖から魔法を使うのだろうという事が分かる。
　二十歳は越えていると思えるが、良く分からん。
　死んだ男性とは兄妹らしいけど。　

「ジェシカ……」

　そしてその様子を辛そうに眺めている筋肉質の女性は、ロンというらしい。
　黒い髪をした東洋風の顔付きをしている。
　装備はジェウォンと同じようなものを身に着けているが持っているのが細身のショートソードだけなので、剣士だと思う。
　俺にポーションを強請った女性だ。
　ジェシカよりは年上だと思う。
　たぶん２０代後半だろう。

　そして意識を取り戻していないが、腕を溶かされていた女性はミランというらしい。
　服装は軽装で、皮のチュニックに申し訳程度の短剣と皮の盾を装備していた。
　金髪のショートカットで、冒険者としてはちょっと太っている。
　ぽっちゃりという程では無いが。
　どうやら、このダンジョンを調べに来た学者さんらしい。
　流石に白衣でダンジョンに挑むような奴は居ないとのこと。

「いや、たまたま通りがかっただけだし、あんたらが襲われていようがいまいがそいつらは始末してたさ」
「まあ、それはそうかもしれないが、とはいえポーションまで貰ったのだから礼は言わせてもらうし、なんらかの形で示したいんだけどな」

　まあ向こうの３人が話せる状況じゃないので、必然とジェウォンと話すことになるのだが。
　できれば、綺麗な女性とじっくり話したかった。
　っていう状況でも無いか。
　なんせここはダンジョンだからな。

「とはいえ、あの程度の魔物に危険にさらされるような腕前で、良くここまでこれたね」
「はは、手厳しいな。いや、この周りの魔力が低下している事が分かったから、そこに寝てる学者さんの調査の護衛依頼で来たんだけど、新たなダンジョンが発見されてね……取りあえず入り口だけ調べようと思って一歩踏み込んだ瞬間にここに飛ばされてしまってさ。ちなみにここがどこか分かるのか？」

　おいっ！　またか！
　俺の時もそうだったけどさ……
　部屋から出た一歩目で罠を踏んだ俺が言うのもなんだけど、未知のダンジョンの探索ならもうちょっと慎重になろうぜ？
　そして、入り口から一歩目で罠を仕掛けるこのダンジョンの悪質さが際立ってしょうがない。
　まあ、侵入者からしたら俺の部屋の入り口の目の前が罠って事だから、これまた違う意味で凶悪でしかないけどさ。
　そこまで来るようなやつなら、罠には掛からないか。
　よしんば、掛かったとしてもなんとかなるだろう。
　
「ここは時止まりのダンジョンらしい……ちなみに２４階層だ」
「時止まり？　どこかに説明書きでもあるのか？」
「ん？　知り合いが教えてくれたんだが」
「ああ、まるっきり新しいダンジョンってわけじゃなかったんだな。知る人ぞ知るダンジョンか……発見されたダンジョンの秘匿は、かなりの重罪なんだが」　

　出来立てホヤホヤだけどな。

「まあ、忘れ去られたダンジョンの可能性もあるか……」
「そこまで詳しい話は知らないけど、階層の話は良かったのか？」
「２４階層と言ったか……結構な深部みたいだけどあのレベルの魔物が居るって言う事は、ほぼほぼ最深部に近いのかな？」
「さあな……取りあえず俺は出口を目指してるけど、お前らはどうするんだ？」

　ダンジョンの事については、あまり詳しく話さない方が良い気がするな。
　全力で攻略に来られたところで、特に俺が不利益を被ることはないけどさ。
　いや、実際にはどうなんだろう？
　ＮＰＣがダンジョンを制覇するなんてゲームはあまり聞いた事無いから、なんともいえない。
　というか、普通に会話がスムーズに行わている事に吃驚。
　最近のゲームって凄いね。
　どれだけの会話パターンが組み込まれているんだろう。

「どうするというか、俺達は先にも後にも進めない状況なんだけどな。正直アシッドスライムが闊歩するような階層を歩くなんて無理だ……というか、そのアシッドスライムを素手で倒せるあんたが何者か聞きたい」
「うーん？　冒険者？」
「なんで疑問形なんだ？」
「ああ、気が付いたらここに居たと言った方が良いかな……」

　うん、えらい踏み込んでくるな。
　キャラメイキングとかしてないし、導入シーンとか見て無いから本当に何がなんだか分からないんだよね。
　あと死体がリアル過ぎるから。
　Ｒ１８どころの騒ぎじゃないから。　
　できればモザイク掛けて欲しい。

「うーん……」
「ミラン！」

　その時、ロンの居る方で呻き声が聞こえる。
　どうやら、腕を溶かされていた女性が目を覚ましたようだ。
　うん、これでイベントが発生するのかな？
　取りあえず、こいつらを連れて出るとかってフラグが立つのかな？