王様がおかしくなった～憑依？ 転生？ 別人格が乗り移り色々とやらかします～

王様がおかしくなった【ソロキャン？えっ？ソロキャン？】（近衛兵）

　陛下が、大きな荷物を持って一人で城門から外に向かおうとしている。
　そして、門兵と何やら揉めている。
　またか……

　ちょっと、待った。
　その荷物は？

　慌てて現場へと駆けつける。
　今日の護衛任務は、私の番だ。
　そして、陛下の荷物。
　もしかして、家出？
　国王陛下が？
　反対勢力も大人しくなった、この状態で？

「なんだ、お前がさっさと通さないから、見つかってしまったではないか」
「流石に、陛下御自身に大荷物を背負わせて、単独で街に向かわせるなど。バレたら、上長に殺されます」

　私の姿を確認した陛下が諦めたように溜息を吐くと、門番の若い男性兵士に文句を言っている。
　表情は若干呆れた様子だから、怒っているようでは無さそうだ。
　一安心だ。

「うむ、お勤めご苦労。よく、引き留めてくれた」
「お前、それ俺に対する皮肉か？」

　最近の陛下の一人称は余では無くなった。
　威厳は減ったが、好感は少し持てる。
　親近感という意味でも。
　そうじゃない。

「申し訳ありません。近衛騎士として、護衛対象であらせられる陛下を見失ったとなれば、それこそ騎士団長に殺されます。純粋に、感謝と労ねぎらいの気持ちですよ」

　少し前までなら、二人ともクビか首だろう。
　うん、首。
　首だけにされるってこと。
　今なら、多少の無礼は許される。
　国王陛下に対して狎なれることは、良い事ではないかもしれないが。
　陛下が喜ばれるのだ。
　現状では、悪いことでは無いはず。
　もしかしたら、今まで周囲との距離感に悩んで荒れていたのかもしれない。
　寂しかったのだろう。

「急に、俺に同情の視線を向けてきたぞこいつ。大丈夫か？」
「さあ？　お疲れなのでしょう」

　私の気持ちを知ってか知らずか、陛下と門番が失礼なことを言ってる気がするが。
　まあ、良い。

「それで、どちらに向かわれるつもりで？」
「ん？　ちょっと、山にな」
「も……もしかして、その鞄の中には死体か何か？」
「失礼なことを。人を埋めにいくわけじゃないぞ」

　うっかり誰かを殺してしまったのかと思った。
　最近では、城内での評判も良いから。
　自分の罪を隠すために、こっそり山に向かうのかと。
　……口の堅い部下に、始末させれば済む話か。

「家出ですか？」
「馬鹿を言うな。家族だっているのに。ただの、ソロキャンだ」
「ソロキャン……ですか？」
「ああ、一人で山でキャンプでもしようかと「馬鹿じゃないのですか？」」
「あっ？」
「いえ、その無謀ではないかと」

　危ない危ない。
　あまりにも予想を超えた返答に、思わず本音が漏れてしまった。

「私もご一緒します」
「はあ？　お前も一緒なら、ソロキャンにはならんだろう。大体、お前キャンプ用品持ってるのか？　それに、お前の勤務時間は日の入りまでだろう。残業は認めんぞ」
「日の入りまでは陛下の護衛をして、その後は陛下と一緒にキャンプを楽しみます」
「家で、家族が待ってるだろう！」
「生憎の独り身でして」

　私の言葉に、陛下が首を横に振る。
　まあ、しがない子爵家の三男だ。
　王都に下宿して、勝手気ままな一人暮らしだ。
　残念ながら、王都邸なんて別邸を持てるような富強でもないしな。

「仕方ない。キャンプ地では、一定の距離を保てよ！　それから、自分のことは自分でしろよ！　俺に面倒を掛けないなら、認める。ただし、日の入り後はただのキャンプ地で一緒になった、他人だからな！」

　……本来なら、私が陛下の手足となって色々とする立場なのですが。
　とりあえず、これで団長に叱られることはないだろう。
　そうだ、門番に言伝を頼まないと。
　今日は、陛下は外泊……これ、事後報告拙いよな。
　でも、これ以上引き留められないし。
　アイコンタクトで、門番に合図を送る。
　良い笑顔で頷いてくれた。

「楽しそうで、羨ましいです！」

　違う、そうじゃない。
　結局、陛下は待ってくれずさっさと、城門の外に。
　その後、知り合いの職人の工房を回って、私のキャンプ道具も用意してくれた。
　さらに、食料品まで。
　費用は、全部陛下持ちだ。
　いや、後でお支払いさせていただきます。

「俺に恥をかかせる気か？　それと、これは残業手当の代わりだ。俺は、ただ働きはするのもさせるのも嫌だ。ただ、お前が勝手に俺についてくるんだから、現金じゃなくて現物支給で納得しろよ」

　言葉は悪いが、お優しい。
　心遣いが、凄く有難い。
　鎧とマントで、一晩を過ごすつもりだったから。
　鎧といっても、肩当てと胸当て、それから胴当てのみの軽装。
　腰には、剣が一本だけだ。
　まあ、夜の冷え込みで鎧が冷たくなったら、大変だし。
　素直にありがたい。

　しかし、これを持ったら陛下の荷物が持てないのですが？

「もともと、一人で行くつもりだったんだ。自分で持つ。というか、そういうものだからな」

　とはいっても、山の麓までは馬車での移動。
　すでに話をしてあったのだろう。
　幌のついた荷馬車だ……荷馬車か……

「オーサマー商会の馬車だ。乗り心地は約束する」
「なるほど、確かに揺れが少なくて快適ですね」
「ああ、水物や壺に入った食品を輸送するからな。そのために改良に改良を重ねた馬車だ。トーションバーを使った簡易な物などはすで実用されている。コイルスプリングの開発と並行して、最初はリーフスプリング……板ばねで実験を重ねて、ダブルウィッシュボーンの概念を「はい、何をおっしゃっているのか、さっぱり分かりません」」
「まあ、これは前がストラット式のサスで、後ろがトーションビームだが乗り心地はだいぶいいな」

　陛下が、難しい言葉を話してるのって……違和感しかない。

「何か、失礼なことを考えてないか？」
「いえ、滅相もありません。おっしゃる通り、荷馬車とは思えないほど快適です」