陽あたりのいいパティオ 〜ももとさくらは人類最強です〜

第３章

鬼王神社の夏祭り 21（祭り当日）

　ザラザラザラザラ…
　ザラメが次から次へと、ペットボトルから綿菓子器へと飲み込まれる。
「しゃ、社長！ 」
　もう何も聞こえない、白鳥先生しか見えてない。
　そんな伸ににっこり微笑む白鳥先生。

　──更にズッキューン！

　真っ赤な顔で心ここにあらず。無意識にザラメを入れながら、器具のスイッチを入れて割り箸を突っ込む。
「あわあわわわ」
　慌てるホストたち、伸からザラメの入ったペットボトルを奪い取るが遅かった。
　ぐるぐる…綿菓子はどんどんどんどん大きくなり、ついにはビーチボールよりも大きくなった。
　伸は全く見えてない。
　白鳥先生しか見えてない。

「しゃシャチョー」
　見兼ねたホストたちはなんとか伸を押さえつけ、綿菓子器のスイッチを切った。

「はい、できました」
　伸は一生懸命にこやかに微笑み、白鳥先生に巨大な綿菓子を渡す。
　到底袋に入るサイズではない。
　イケメンホストは、呆然として受け取る白鳥先生の横から、綿菓子に帽子のようにブーブーの袋を載せた。

『ご来店誠にありがとうございました』

　ホストたちは声を揃えて白鳥先生を送り出した。

　白鳥先生は、校長先生がキャバ嬢に囲まれ、たこ焼きをツマミに生ビールを飲んでいるテーブルにきた。

「うわぁ！ 」
　校長先生もキャバ嬢も綿菓子の巨大さに驚いた。

　一方、われに返った伸は、仁に見つからないように、這いつくばり、たこ焼きを焼いている保の前まで行くと、鉄板の端から顔を出し、保と視線を合わせた。

「た、た、た、た、た、たもっちゃん、テーブルにいるの、だ、だ、だ、だ、だれ？ 」

　たもっちゃんは相変わらず自分のペースで淡々と千枚通しを扱いながら答えた。
「校長先生と僕のクラスの白鳥小百合先生だよ、教えたからたこ焼き50こ買ってねー」
「う、うん」
「それとね」
　たもっちゃんは伸を見てニヤリと笑った。
「な、何」
「来週の土曜日は学校公開で誰でも教室に入れるよ」
　直立不動になる伸、深々とたもっちゃんに頭を下げる。
「た、た、た、保様たこ焼き１００個買わせて頂きます」
「毎度ありー」

　伸と白鳥先生の衝撃の出会いだった。