女神のつくった世界の片隅で従魔とゆるゆる生きていきます

第２章 夏

番外編01【箱庭の余白】星に願いを

※箱庭の本編では語られなかった日常にあるイベントの話です。

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「姫ちゃま、ここの枝を落としてくれない？」

シュパーーン

お見事！！相変わらず見事な切り口ね。
褒めると姫ちゃまからブンブンブンと喜びの感情が伝わって来る。それと同時に「当然でしょっ」みたいなツンな感情も。
それがものすごく可愛い。根は優しいけど高飛車な小さいお姫様って、萌えるよね。だから、ついつい甘やかしちゃう。

それはさて置き、今私が作っているのは「七夕」用の笹。
店先に飾ろうと思ってるから、姫ちゃまに余分な枝を落としてもらって、整えてたの。

こっちに来てから今日が日本時間の何月何日何曜日か、なんてのはわからないけど、「らしさ」みたいなものはずっと持っておきたくて、時期が来ると、あっちのイベントをこっち流に再現してみたくなるんだ。

今はちょうど七夕の季節。
こちらの暦で言うところの「祝福の季、青葉の節、第３鉱」。
訳すと「夏、７月３日水曜日」となる。

今日から四日間、店先に笹を飾って短冊に願い事を書いてもらおうかと思って。
といっても、短冊はないのでこちらの技術で作られた粗い紙を細く切って代用。
折り紙もないから、色とりどりのハーブの葉や花弁を重ねて菱飾りにしたり、ドライフラワーで輪飾りにしたり、定番の網飾りは大きなシダの葉に丁寧に切り込みを入れて作ってみたよ！！
賑やかでなかなかいいんじゃないかしら？

あっちの世界で当たり前にしていたことを、この世界でも「あるもので」できるだけ、丁寧に、懐かしさを込めて。

「おやおや、これは何だい？」

イオナおばあちゃんが七夕飾りに気付いて不思議そうに聞いて来たので、故郷の行事だと話し、紙と羽ペンを手渡す。
最初は「恥ずかしい」なんて言ってたけど、そのうち真剣に悩み始めて―

そうこうしているうちに、ケイトさんやロニーさんも来て、みんな「うんうん」唸りながら願い事を考え始めた。
そんなに難しいことかな？

もちろん、ガチャ丸達も一生懸命書いてるよ！
みんな、文字は書けないけど、心意気だけは伝わる「書」が仕上がってる。

ガチャ丸の短冊は外にはみ出そうな勢いでグルグルした元気な線が描かれているし、しーちゃんのは鼻スタンプが押してある。
ウノ、ドス、トレスはものすごく繊細な火加減で紙を炙って、象形文字？記号？みたいなものを書いてて、姫ちゃまは色水をぶちまけて短冊をオーロラ色に染めてた。
うちの子達の短冊はどれも芸術的な仕上がり。

さて、私もって思ったところで、アンジーさんとリアムさんがご来店。
二人とも面白そうだと短冊を受け取って書き始めた。
でも、やっぱりペンはなかなか進んでないみたい。

そうこうしているうちに疾風のみんな、巡回騎士の皆さんも続々とお店に来て、その後はワイワイとみんなで大盛り上がりしながら願い事を書いてたよ。

「“願う”ことを飾るなんて聞いたこともないが、すごい伝統だ」
とレオンさん。

「普通は願い事、書かないんですか？」

「少なくとも俺は“願い事を書く”なんてことも“願いを人前に飾る”なんてことも聞いたことがないな」

（あー、だからみんな書くのにすごく時間がかかってるのね！）

そんなレオンさんの言葉に同調するようにアンジーさんが

「私も“願い”は胸に秘めるものだと思っていたよ。でも、ノエルの故郷ではこうやって星々の神に届けるのだろう？」

「そうなんです。星々に住まう“織姫”と“彦星”が年に一度だけ逢瀬できる日があって、その日に届けた願い事を叶えてくれるというものなんです」

「ずいぶんとロマンチックな神様なんだな」とレオンさん。

どうやら短冊は書き終わったみたい。
できあがった人から好きな場所に短冊を飾っている。

「オレ、神様に一番最初に見てもらえるように、てっ辺に結んだぜ！」
「どーせ、しょうもない願いなんだろ。風に吹かれて飛ばされてしまえ」

「ここら辺の短冊、全部“かわいい嫁が欲しい”か“嫁が欲しい”か“アリサたん（ちゃん）を嫁にしたい”しか書いてねぇじゃねーか。もはや呪いだよ」
「「「るせぇ！！！嫁持ちは黙ってろ！！」」」

「隊長は何書いたんすかー？」「見せて下さいよ～」
「お、お前らには関係ない。散れ！！」

相変わらず巡回騎士団の皆さんは賑やかで、それぞれ好き勝手言い合って、いつものようにレオンさんがお店でお買い物して、ワイワイと出て行ってしまった。

続いて―

「エド、それ願い事じゃなくて“宣言”になってるよ！」
「願い事ってわかんねぇもん。書いちゃったしもういいや」
「マルスもじゃん」
「俺はこれでいーの！」
「カミーユはなんて書いたの？」
「…（スサッ）」
「隠さなくてもいいじゃん…ほら、私のはこれ！だから見せてよー」

と、こちらも賑やかにそれぞれの短冊を結んで、ワイワイとお店を後にして行った。

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みんなの短冊が青い空を泳いでいる。
ここで出会えたかけがえのない人たち―
どの願いも、その人らしくて愛おしい。
こんな風に想いを分かち合える縁に心から感謝した。

短冊を結び終わった、アンジーさんやリアムさん、おばあちゃん達と可愛らしい色とりどりの笹飾りを見上げる。

“孫たちがいつまでも幸せでありますように　イオナ”
“ばあちゃんがいつまでも元気でいますように　ロニー”
“これらも家族みんなが幸せに過ごせますように　ケイト”

“∽∽∽∽∽∽∽∽∽∽∽∽∽　ガチャ丸”
“　　　△　△　△　△　△　　しーちゃん”
“◎△＄♪×￥●　　ウノ・ドス・トレス”
“（オーロラバッシャーン）　　姫ちゃま”

“俺達、王都一の冒険者になる　エド”
“カレーを毎日食える大人になる　マルス”
“みんなを最後まで守れますように　オズ”
“次こそＣ級昇格クエストを達成できますように。あとお金持ちになりたい　カンナ”
“あの方に振り向いてもらえますように　レイリー”
“毎日ホットドッグ　カミーユ”

“これからもクィールと共に　アンジー”
“大切な人がいつも笑っていてくれますように　リアム”

“妻の体に健康という光が届きますように　レオン”


そして私は――


“これからもずっと、みんなと！　ノエル”


―祝福の季　青葉の節　第7風（夏、7月7日月曜日）の夜―

風に揺れる笹の葉がサラサラと優しく鳴る。
見上げた夜空には、降るように星がまたたき、流れていく。
その星々に比べたら、私たちの願いはちっぽけで儚いものかもしれない。
けれど――どれも大切なかけがえのない願いたち。
「どうか、叶いますように…」と、願わずにはいられなかった。
その言葉に、ひとつ、ふたつと星が応えるように流れていく。
まるで、短冊の願いをそっと覗きに来たかのように。

「きっと届くよ」願いが空を越えていく音が聞こえた気がした。