ヒナの国造り

第１６章・ステラガーデン編

１０月１０日⑩

　処刑台でスナック達が準備中にタツは突然言った。


　「トイレ行きたい。」


　「ああ、行っトイレ……」


　スナックのギャグに全員が寒気を覚えたようである。だが大祐はあることに気付いたようである。


　「ここからグリーンウッドフィールド様のビルまで歩くのは大変だろうに…………」


　ステラガーデンからビルまでは歩いて１０分ぐらいで地下道があればまた別だが……


　１０分後、トイレを済ませたタツが戻って来たのである。


　「ただいま。」


　「おかえりー」


　おかえりと言うハリーを見つめて大祐は驚いたのである。


　「(バカな……！！往復でも最低２０分から３０分はかかるぞ！！なんで……！？)」


　すると今度は中井がトイレに行きたくなったようである。


　「俺もトイレ……」


　「行っトイレ。」


　スナックの寒いギャグに身体を冷やした一同だが、中井はトイレへと向かおうとしたのであった。すると……


　「あそこに近道がある。」


　ある場所を指差してタツは近道があることを教えたのである。その近道の方へ中井は行くと地下道の入口らしき穴を発見したのである。


　「これは…………」


　その頃、ビルの地下２０階の扉がたくさん並ぶ通路を歩くグリーンウッドフィールドの姿があった。通路にはたいまつが扉と扉の間に置かれていてまさに中世の城内の監獄をイメージさせる。するとある扉の前で立ち止まり、鍵を開けて扉を開いたのである。すると暗くて狭い部屋には田平がいたのである。彼女の両手首には綱が背中の辺りで縛られ、綱は天井にまで伸びていて宙ぶらりんにされていたのである。しかも両足もロープで結ばれていた上にタオルで口を塞がれ、顔には数ヵ所傷があった。


　「なあ、寂しいこと言うなよ。私と君は３人の子供を通じて結ばれているじゃあないか。それなのに僕の元から去ろうだなんて……あんまりじゃないかな？それだけ簡単な関係だったのかい？」


　グリーンウッドフィールドは田平の顎を右手で上げて自分の視線に合わせると悲しそうなふりした顔で言ったのである。


　「君のルーツであるアラドシティについては私達に一切原因はないからね。勝手にそこにやってきた連中がめちゃくちゃにしているだけで私達は一切関係ないからね。」


　グリーンウッドフィールドはアラドシティの問題を“他人事”のようにしか認識しておらず、彼は非常に心の腐った人間であることが伺える。



　その頃、ヒロは携帯電話である人に連絡をしていた。


　「あかん……繋がらない……」


　「誰に電話しているんだ？」


　「ああ、大祐。田平さんにこのスナックさんの手伝いの後に何をすればいいか聞こうと思ってな。でも電話に出ないんだよ……」


　「確かに……これから俺達何をすりゃいいんだろ？」


　指示待ちも連絡がなければ何も出来ない。ヒロは青空を見上げながらボーッとしていたのであった。