ヒナの国造り

第１６章・ステラガーデン編

周参見野ダグラス①

　翌日(１０月３日)朝、三階菱のような模様をプリントした服を着ていた『周参見野すさみのダグラス』はグリーンウッドフィールド邸の庭掃除をしていたのであった。


　「(田平さん……あれから見ないなあ。ここから田平さん家は近いから途中でまた会うと思ったけどな……雪ももう止んでるし。)」


　なぜ田平が雪を降らしたのかは理由は不明だがすぐに止んだらしく積もりはしなかった。するとダグラスの前にある人物が現れたのである。


　「あ！」


　「やあ、君。新聞を読んできたのだがここがグリーンウッドフィールドとやらのお家かい？」


　「は……はい……！！」


　「俺は市山と言ってな……新聞に載っていた猫屋敷さんの知り合いなんだ。連れ戻しに来たんだよ……」


　「え……え……」


　「ちょっと来いっ！！」


　ダグラスを無理矢理連れ去った市山はグリーンウッドフィールド邸からすぐ近くの喫茶店へと連れていったのであった。


　「君……俺が何をしたか知っているか？」


　「いえ……」


　「昨日、うちの職場に放火予告してきたやつがいたからそいつの居場所を暴き出して半殺しにしてやった。なんか“まだ早い”だとか抜かしていたらしいんだよ。」


　「………………」


　「怖がるなよ。メニューを選べ。料金は俺持ちだから気にしなくてもいい。」


　「はい……では……この玉子炒め(スクランブルエッグ)とエッグレッドライス(オムライス)で……」


　「そうか……俺は……」


　すると市山はダグラスと同じのオムライスとダグラスとは別にカルボナーラスパゲッティーとデザートにオランジェットを注文したのである。するとその時ダグラスの携帯電話に電話がかかってきたようだ。


　「あ……もしもし……ダグラスです。あ、申し訳ございません……本当に申し訳ございません……」


　「誰からだ？」


　「スナック様からです。」


　「スナック？ああ、あいつか。貸せ！！」


　「え……でも……」


　「いいから……貸せっ！！」


　「は……はい……」


　ダグラスの携帯を無理矢理借りた(？)市山はスナックと電話で対談したのであった。


　「もしもし……市山だ。久しぶりやのぉスナック……あのなあ、ダグラスとやらは俺が勝手に借りたんだ。やつを責めるな。もしダグラスあいつに何か抜かしたらお前のあの話を全世界に流すぞ！！」


　「ちょ……あ……」


　「ダグラスあいつは俺が借りたんだから文句は俺に言え。確かに……お前はグリーンウッドフィールドの息子やから偉いのは分かってる。そやけどそれくらいのことでキレるようじゃ器はちっちぇえよな。意味分かる？分からんかったらアレな……え？分かったか。そうかぁ～分かってくれたならそれで良い！！まあ俺らも古い付き合いやからな！！また１０日に猫屋敷さんを取り返しに行くから待っとけよ！！じゃあな！！」


　驚くダグラスを横目に市山は延々とスナックに言いたい放題言ったのである。だが取り返しに行くと言ったときの市山の表情は鬼のような形相であった。


　「ゆっくり食事出来るから安心しな……」


　「あ……ありがとうございます……」


　何となく怖いイメージをダグラスに植えさせてしまった市山だったが、彼はヒナの仲間であることは間違いない。だが、なぜ彼がダグラスを偶然つれてきたのかは今のところ不明である。だがそれは市山の会話の中で明らかになるのであった。