ヒナの国造り

第１６章・ステラガーデン編

周参見野成功の剣術①

　一方、大堀達牢獄組一同は話のネタも尽きたのか全員黙り込んでいたのである。そして大堀のみあるシーンを思い出していたのか懐かしそうな表情をしていたのであった。


　「ああ……あんなことがあったなあ……」


　「？」


　「すみません……独り言です。」


　大堀の様子を見て市山が見つめると視線に気づいたのか独り言だと語る大堀。彼は何を思い出していたのか？



　………………時期不明の洞窟内。


　「俺は……ここに残る！！」


　「何でだよ！！一緒に出るぞ！！」


　「無理だ……俺はここまでだ……！！！」


　洞窟内に響く二人の声……そして気がつけばある男性一人が拳銃を握りながら崩れていく洞窟内部に残っていたのである。その時、落ちてきた小さな岩が彼の頭を直撃してしまいよろめいたのである。そして彼は呟いた……


　「ぐっ……！！ああ、もう終わりだ……俺は……大切な恩人を殺してしまった……これが誰かの責任にならないことを願いながら俺は…………ここで……」


　男性はその場で気を失い倒れたのであった。そして彼の身体に崩れてきた岩が落ちてこようとした時、剣の閃光が走った。すると岩は砕け、男性を剣を背中の鞘に入れたある人物が抱き抱えて洞窟を出たのであった。




　「大丈夫……か……？」


　男性は目を覚ますと保安官のような服装をした男性がいたのである。そして保安官着の男性は彼に雑炊の入った容器を持ってきたのであった。


　「あ……ありがとうございます。いただきます。」


　「ゆっくり食べるといい。ここは私のこの地ので家だ……私は周参見野すさみの成功せいこうという。」


　「ありがとうございます。僕は…………」


　なぜか名前を言わない男性だった。すると懐から新聞記事らしきものを取り出して確認したのであった。


　『“大堀おおぼり久信ひさのぶ保安官長、３０億越え賞金首・青井あおい胡介こすけを拘束！！！！”』


　「……大堀……久信と言います。」


　「大堀君というのか……それで何をしにあの洞窟へ……？」


　「……？洞窟……？僕が…………いたのか…………？」


　「(？？？)いや、思い出せなければいいんだ。すまない……」


　成功はなぜ大堀が何も覚えていないのか疑問には感じたが、何か事情があると思って深く追求せずにいたのであった。


　「まあ身体が良くなるまでゆっくりしなさい……」


　「あの……」


　「？」


　「身体……よくなったら僕を鍛えてください。というかあなたの力になりたいです……！！」


　「私の力……にか？私は厳しいぞ？まずは剣の基本からいくがいいな？」


　「はい、よろしくお願いします！！」


　これは久信の過去であった。久信と成功の出会いの１ページとなったのである。