悪役令嬢にならないための指南書

Lesson.4 ヒロイン封じと学園改革

55．サラの心配

「あら？」

休み時間にリーリウムとローラと共に教室でおしゃべりをしていたサラが、窓越しに校門から学園へ入ってきたアンドレアスの姿を見つけた。

「どうしましたの？」

「今朝、ヴィオラ様に会うために学園を休んだはずのお兄様が、そこを歩いていらっしゃったので……。」

「お姉さまに？」

「リーリウム様はご存知ありませんでしたの？　
朝一番に公爵家から使いの方がいらっしゃって、ヴィオラ様からの手紙が届いたのです。
それで、お兄様はうきうきしながら準備なさっていたのよ。
だけど、さっきのお兄様は元気がないようでしたわ……。」

「何かあったのでしょうか？」

心配するリーリウムと、その言葉にうなずくローラ。

「少し心配なので、様子を見てきます！」

サラは、嫌な予感がしてアンドレアスの元へ向かった。
上の階にあるアンドレアスの教室に付き、兄を呼び出してもらおうと知り合いの令息を呼び止める。

「アンドレアスなら、あそこで女の子と話しているよ。」

教室を覗くと、そこにはアイリと談笑するアンドレアスの姿があった。

（さきほど歩いていた時は確かに元気がなかったのに……。
なぜアイリ嬢と？）

アイリと話す兄は、朗らかな笑顔を浮かべていた。
しばらくすると、アイリがアンドレアスとの話をやめて、教室の扉へ近づいてくる。
とっさに姿を隠して、アイリが去っていくのを確認してから、サラはアンドレアスの元へ行った。

「どういうことですの？」

サラは、怒りの感情をこめて兄に話しかける。

「ヴィオラとの用事が思ったよりも早く終わったから、学園に来たんだよ。」

笑顔で返すアンドレアス。

「そうではなく、何故アイリ嬢といっしょにいるのです？
彼女がリーリウム様たちにした仕打ちは、お兄様もご存じでしょう？」

「ああ、彼女の行動には事情があるみたいだよ。」

急にアイリの肩をもつアンドレアスに、サラは不信感をぬぐえない。

「事情があったとしても、アイリ嬢の行為は許されないことです。
それに、リーリウム様はお兄様にとって将来の義妹ではないですか。」

「うん。そうなんだけど、もしかするとその話もなくなるかもしれない。」

「え？　ヴィオラ様と何があったんですか？」

「何も。すまないけど、サラ、兄の好きにさせてくれないかい？」

もうこれ以上は話したくないと、笑顔でサラを突き放すアンドレアス。
確かに、これ以上は教室で話す内容ではなさそうだった。

「お父様や大兄様に、報告しますから！」

サラはそう言い放つと、泣きそうな顔でアンドレアスの教室を後にした。

（お兄様とヴィオラ様の婚約がなくなってしまったら……。
リーリウム様との関係も終わってしまうかもしれない。
それに、お兄様がウェスペル公爵家を継ぐということで与えられていた恩恵もなくなってしまって、我が家は大丈夫なのかしら？
いくら大兄様が有能でも、まったく影響がないということはないのではないかしら？）

サラの頭の中は不安でいっぱいになっていく。
自分の教室に入ると、リーリウムとローラが出迎えてくれた。

「アンドレアス様は大丈夫でしたか？」

リーリウムが声をかける。

「それより、サラ様も顔色が悪いわ。」

ローラも心配して、顔を覗き込んでくれている。

（まだ、二人には言えないわ……。）

「大丈夫でした。ご心配いただいて、ありがとうございます。」

サラは友だちにすべてを話してしまいたいのを飲み込んで、精一杯笑顔を作った。