悪役令嬢にならないための指南書

Lesson.5 物語の終わり

132．新たな出会い

リナは一瞬考えた後、マリアをきつく縛っていたロープを外す。
体が自由になったマリアは、逃げることなく一直線にユニカに駆け寄り抱きついた。
そして、また二人は泣き合った。

「もう、いい？」

しばらくしてリナが尋ねると、二人で頷く。
リナはアイリの時と同じように、手を大きく回して真っ黒な空間を作り出す。

「マリア、ここに入って。」

マリアはユニカから体を離し、ゆっくりとその空間に向かって歩き出す。
二人の間にどんなやり取りが合ったのだろうか、マリアからはリナへの恨みもリーリウムへの嫉妬も感じられず、ただ穏やかな表情をして黒い空間を見つめていた。
その黒い空間がどこに通じているのか、自分がこれからどこへ向かうのか、知っているようにも思える。
マリアがその黒い空間に右足を差し入れた瞬間、ブォンと何かがぶれた様な音がして、ふくらはぎから下が二つに分かれた。
そしてマリアの体がすべて黒い空間に入ると、そこには黒く美しい髪の神秘的な少女が現れたのだった。
そして、空間の外、部屋の中にはもう一人の少女、先ほどまでマリアとして存在していた体が倒れ込んでいる。
黒い空間に入ったマリアがこちらを振り向くことはなかった。
ゆっくり歩みを進めようとする瞬間、やはりアイリの時と同じように空間ごと消えた。
一行がそれを呆然と眺めていると、倒れ込んでいた少女が目を覚ます。

「ここは……？　私は……？」

辺りを見回している少女は、今までの態度とは違い不安気な様子だった。

「マリアも転生していたわけじゃなかったんだね。
無理やり、この娘の肉体を乗っ取っていたらしい……。」

「いえ、無理やりではありません。」

まだ朦朧としている様子の少女だったが、きっぱりとした口調で否定する。

「私がマリア様に体を捧げたのです。」

そう言うと、少女はボロボロと泣き出してしまう。
少女にはマリアに対して親愛の情があるようだった。

「あなた、帰る家はあるの？」

ユニカの問いかけに、ふるふると首を振る。

「じゃあ、私と一緒に来る？　私はユニカ。あなたは？」

「マーヤと申します、ユニカ様。
ユニカ様のことは存じ上げています。目が覚められたのですね。」

マーヤはユニカの手を取ると、うれしそうに微笑んだ。