#ヤクザの女に手を出した大学生

平穏な朝

昨夜、凄惨な写真を見てから帰宅した久我晴人の内面は張り詰めていたが、久我家の朝食風景は、その不安とは裏腹に、穏やかな光に満ちていた。ダイニングにはトーストと味噌汁の匂いが混じり合い、ごく普通の日本の家庭の空気が流れている。

父、健太は既に家を出ており、母、由美子が台所で洗い物をしていた。

「晴人、今日の昼は生協のパンじゃなくて、おにぎり持って行きなさい。ちゃんと具材入れたから」

由美子は、昨夜の息子が抱えていた影など知らぬげに、日常的な優しさを見せる。

「うん、ありがとう、母さん」

午前7時45分。

莉緒が制服の上に鮮やかなオレンジのパーカーを羽織って、ダイニングに入ってきた。

「お兄ちゃん、今日は元気？昨日みたいな幽霊みたいな顔してたら、友達も心配するって」

莉緒は、カバンを肩にかけながら、悪戯っぽい笑顔を見せる。

「…うるさいよ」晴人はかろうじて笑って返す。

「はーい、行ってきまーす！」

莉緒は元気よく声を上げ、由美子に軽く手を振った。由美子は「気をつけてね」と返す。

莉緒は玄関へと進み、何の躊躇もなく、重い玄関のドアを開けた。

外は、雲一つない青空。通学路の光が、玄関に差し込む。

ドアの真前、わずか一歩の距離に、篠崎亮介が立っていた。

彼は、夜の闇ではなく、朝の光の中にいた。濃紺のスーツは、周囲の住宅街の風景の中で、異様なほど静かで、冷徹な空気を纏っている。

莉緒は、一瞬立ち止まった。見慣れない男の存在に、ほんの少しの「誰だろう？」という疑問を抱いた。

「あの、すみませーん。うちの前に、何か御用ですか？」

莉緒は、いつものように明るく、世渡り上手な態度で尋ねた。

篠崎は、その言葉に答えない。

次の瞬間、篠崎の右手が動いた。

挨拶も、威嚇も、殺意を示す言葉も、何もなかった。

光を鈍く反射する刃物が、彼の袖口から滑り出し、真っ直ぐに、速やかに、莉緒の脇腹へ向けて突き出された。

ザシュ、という、湿った鈍い音が響く。

「……え」

莉緒の口から漏れたのは、疑問符だった。痛みよりも先に、何が起きたのか理解できないという純粋な困惑が彼女の顔に浮かんだ。その無邪気な表情が、残酷な現実と強烈に対比する。

篠崎は、刃物を即座に引き抜いた。

鮮やかなオレンジのパーカーに、濃い赤の染みが、見る間に広がっていく。

莉緒の身体は、まるで糸が切れたかのように、玄関のタイルに崩れ落ちた。通学バッグが倒れ、文房具が散乱する。その一つ一つに、血がにじんでいく。

「莉緒！」

リビングから駆けつけた晴人の、破滅的な叫びが、久我家の静寂を切り裂いた。