#ヤクザの女に手を出した大学生

平穏の崩壊

莉緒の身体は力を失い、玄関のタイルに広がる鮮血の池に沈んでいく。母、由美子の、肺の奥底から絞り出されたような絶叫が、朝の静寂を切り裂いた。

「莉緒！ 莉緒！ やだ、嘘でしょう、誰か、誰か…！」

由美子は、娘の身体に触れることもできず、ただその場で腰を抜かし、狂ったように悲鳴を上げ続ける。その声は、これまで久我家を守ってきた『平穏』そのものが崩れ落ちる音だった。

晴人の理性は、妹の鮮血を見た瞬間、完全に燃え尽きた。

彼の目には、もう篠崎の背景にある暴力団の看板も、美咲との複雑な関係も、何も映らない。ただ、家族の日常を破壊した黒いスーツの男がいるだけだ。

「この野郎ッ！」

晴人は、妹を抱きかかえていた腕を離し、全身の力を拳に込めて篠崎に殴りかかった。

篠崎は、その攻撃を驚くこともなく、煩わしそうに受け止めた。彼は、突進してきた晴人の拳を、軽く横に逸らし、その勢いを逆手に取る。

「無駄だ」

篠崎の低い声が、玄関に響いた。篠崎は、晴人の脇腹に一発だけ、何の予備動作もなく膝を打ち込んだ。

グッ、という音と共に、晴人の肺から空気がすべて絞り出される。内臓を直接叩かれた激痛に、晴人は両手で脇腹を押さえ、その場にうずくまった。

晴人が倒れたのを確認すると、篠崎は彼に近づき、俯いた晴人の黒髪を掴んで無理やり顔を上げさせた。

「お前が俺の女に手を出した代償だ。」

晴人は、妹の血と、自分の脇腹の激痛で、呼吸すらまともにできない。彼が唯一できたのは、憎悪に染まった目で篠崎を睨みつけることだけだった。

篠崎は、晴人の抵抗が意味をなさないことを確認すると、彼の喉元に、刺すために使ったナイフの先端を突きつけた。

「これで終わりだ」

ナイフの切っ先が、晴人の皮膚に食い込み、微かに血が滲む。その瞬間、篠崎が何かを言い放とうとした時だった。

ウー、ウー、ウー……

遠くから、急速に近づいてくるパトカーのサイレンの音が響き始めた。

篠崎の冷静な目が、初めて微かに動いた。感情ではなく、効率を重視する彼の理性が、即座に状況を判断したのだ。

「…運がいいな、大学生」

篠崎は、喉元からナイフを静かに引き離し、黒髪から手を放した。

「お前を殺すのを、楽しみにしている」

篠崎はそれだけを言い残し、来た時と同じく、何の言葉もなく、静かに立ち去った。彼は角を曲がり、サイレンの音を背中に受けながら、悠然と去っていく。

その数分後。

静かな住宅街に、けたたましいサイレンの音が響き渡り、制服と私服の警察官たちが雪崩れ込んできた。血の臭い、由美子のすすり泣き、そして倒れた莉緒。現場は地獄絵図だった。

「負傷者を確認！ 救急隊を急がせろ！」

現場を仕切る声が響く。それは、鋭い目とネイビーのスーツを纏った若手刑事、結城湧斗だった。彼は状況を一瞥し、すぐにこれがただの通り魔事件ではないことを悟った。

「被害者の家族は？ 犯人はどっちへ逃走した！」

結城が怒鳴る中、別の制服警官が慌てて報告に戻ってきた。

「結城さん、通報者です！ 近くの路上から、女性が『刃物を持った男がいる』と…」

「女性？ 誰だ？」

「久我晴人さんと同じ大学の学生だと名乗っています。藤堂玲奈、とのことです」