処刑された勇者は二度目の人生で復讐を選ぶ

王国筆頭貴族

王国内でも 最も格式の高い貴族邸宅の一つ。
美しく手入れされた庭園には、鮮やかな花々が咲き誇り、噴水が優雅な音を奏でている。

シリル、リディア、ルーカス、セリーヌ、ソフィア、レオ、ベルナールの7人は、ユージンに連れられ、広大な屋敷へと足を踏み入れた。

「え……ユージンのお家って、こんなにすごいの！？」

リディアが 豪華なシャンデリアと大理石の床を見上げ、目を丸くする。

「すごい……王族の宮殿と変わらないじゃないか。」

ルーカスも 思わず感嘆の声を漏らした。

「ぼ、僕の家が……そんなに驚くようなものですか？」

ユージンは 頬を赤らめ、少し困ったように笑う。

「いや、お前……こんな家に住んでて、よく平民の騎士見習いみたいな扱いされてたな……」

ルーカスが 呆れたように腕を組む。

「え、えっと……父は“身分に関係なく、自分の力で道を切り拓け”っていう考えの人なので……」

「なるほど、親父さんはなかなか厳しそうだな。」

セリーヌが ふっと微笑んだ。

——と、その時。

「ようこそ、皆さん。」

低く、穏やかながらも威厳を感じさせる声が響いた。

「！！」

皆が振り返ると、そこに立っていたのは——

王国筆頭貴族・アルフォンス・ファルクナー
ユージンの父であり、貴族会議の議長を務める名門貴族。
柔和な微笑みを浮かべながらも、瞳には揺るぎない信念の光が宿っている。

「初めまして。私はアルフォンス・ファルクナー。」

「本日は、ユージンの仲間として遠路はるばるお越しいただき、ありがとうございます。」

彼は丁寧な礼を示しながら、一同を見渡した。

「あなた方は、ユージンの大切な友人だと聞いています。どうか、我が家では心安らかにお過ごしください。」

彼の優雅な言葉に、皆の警戒心が少しずつ和らいでいく。

「さあ、食事の時間です。」

豪華な食卓には、贅を尽くした料理が並んでいた。

ローストされた肉、香ばしいスープ、新鮮な果実とワイン……
それは、王族すらも羨むほどの饗宴だった。

「う、うまっ……！？」

リディアが目を輝かせながら、肉を頬張る。

「ふふっ、こんなに美味しい料理、騎士団の食堂じゃまず食べられないよね。」

ソフィアも 楽しげに微笑む。

食事をしながら、一同はさまざまな話題を交わした。

レオンのこと、王国の未来、そして——信仰の話へと話題が移る。

「王国には、長年にわたる “聖なる教え” があります。」

「正義とは何か、誠実とは何か——それを人々に示し、導くのが“神の教え”であると。」

アルフォンスは 静かに語る。

「ですが、私は思います。信仰とは、決して人を縛るものではない。」

「信仰とは……人が自らの道を見出すための指針であり、支えであるべきだと。」

「……。」

その言葉に、レオ、セリーヌ、ソフィア、ベルナール……
そしてシリルたちも 思わず聞き入る。

「勇者レオンも……かつては “正義”を信じた男でした。」

「ですが、彼は裏切られ、世界に絶望した。」

「だからこそ、私は……彼がどのような道を選ぶのか、見届けたいと思うのです。」

アルフォンスの落ち着いた眼差しが、まっすぐレオを見据える。

「レオ・グラディス殿。」

「あなたは……勇者にとって、何を示す存在なのですか？」

「……俺は……」

レオは 言葉に詰まった。

「俺は……勇者を止める。」

「……だが、それが“正しいこと”なのかどうかは、わからない。」

「……それでいいのです。」

アルフォンスは 穏やかに微笑む。

「答えは、誰かに与えられるものではない。」

「あなた自身が、その剣で見つけなさい。」

「勇者の盾であった者として……あなた自身の正義を。」

レオは 拳を強く握りしめた。

（……俺の、正義……。）

彼の中に 新たな迷いが生まれた。

——それは、シリルたちも同じだった。

食事が終わった後、一同は 屋敷の中庭に集まった。

満天の星空の下、それぞれが 己の信じるものを確かめるように、静かに語り合った。

「俺は……信じたいんだ。レオンさんが、まだ完全に復讐の鬼になったわけじゃないって。」

「……シリルさん。」

ユージンが 不安げに見つめる。

「俺たちは、何を信じるべきなんだろうな……。」

ルーカスが 剣を見つめながら、呟く。

「ふふっ、答えが出ないなら、それでいいじゃん。」

リディアが にやりと笑う。

「剣を握る限り、あたしたちは“戦う理由”を見つけるのが仕事なんだからさ。」

「……。」

レオは 静かに目を閉じた。

「俺は……俺の信じる正義を貫く。」

その言葉が、夜の空に響いた。