魔王の腹心だけど、実は王国のスパイです。

冷酷なる報告

王国軍総司令部の作戦室。
夜の帳が降りる中、燭台の炎が揺らめき、漆黒の影を壁に落とす。

重厚な机の向こうで、王国の軍部総司令官ライナルト・フォン・エーデルハイトは腕を組み、カスパール・ヴェルナーを見据えていた。
壮年の将軍の鋼のような眼差しには、一片の迷いもない。

「報告しろ、ヴェルナー。ルシアンの動きは？」

カスパールは淡々と答えた。

「ダガン・ボーンアローは死亡しました。殺したのはルシアンです。」

ライナルトの眉がわずかに動いた。

「……確認は取れたのか？」

「確実です。」カスパールは断言した。「それだけでなく、ゼルクスという魔族に罪を擦りつけ、魔王軍の中でさらに信用を得た。見事な手際です。」

ライナルトは鼻を鳴らし、満足げに頷いた。

「そうか。」

「ルシアンは魔王軍で確実に信用を得ています。魔王レグナスは、もはや彼を腹心として見ている。」

「しかし逆を言えば、時間の経過とともに、彼は魔族側に傾倒する可能性があるということです。」

「貴様の部下にそんな甘い感傷があるとでも？」

カスパールは微かな笑みを浮かべた。

「彼は、感情を排した道具として訓練されました。ですが、道具も使い続ければ傷つき、磨耗し、時に歪む。」

カスパールはしばし沈黙した後、静かに口を開いた。

「……ルシアンの出自について、ご存じですか？」

ライナルトは少し眉をひそめた。

「聞いている。半魔だろう？ 魔族の血を引くことが奴の能力の一端になっていることもな。」

「ええ。ですが、詳細は知られていないはずです。」

「ルシアン・ヴァルグリム。彼の母は、王国の貴族の娘でした。」

ライナルトの表情が変わる。

「……貴族？」

「ええ。だが、彼女は魔族に囚われ、魔王軍の将校の一人に弄ばれ、ルシアンを身ごもった。」

「……」

「彼女は生還しましたが、すでに身籠った子供をどうすることもできず、王国で忌むべき存在として蔑まれました。ルシアンは、王国の中で『魔族の血を引く者』として差別され、あらゆる場で疎まれながら育ったのです。」

ライナルトは冷ややかに笑った。

「なるほどな。ならば、あの半魔の奴は王国に忠誠を誓うしかない。魔族の血を持つが故に、人間の世界では居場所がない。ならば、王国のために生きるしかないだろう。」

カスパールは肩をすくめた。

「ええ、今のところは。しかし、逆もまた然りです。」

「何？」

「彼は人間の世界では居場所がない故に、少しずつ魔族側の思想に傾倒していく可能性がある。」

ライナルトは鼻を鳴らした。

「その時は、不要な駒を処理するだけだ。」

カスパールは狐面の下で微笑んだ。

「ええ、それは当然のこと。もしそうなれば、その時は私が直接手を下します。」