妹を監禁するはずの悪役から、なぜか執着されています

第二章 監禁生活

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「時折、自分が抑えられないんだ、俺」

　私に向かって俺という言葉を使ったので、驚いてフォークを落としそうになってしまった。

「俺の本当の名はエディアルド・カーライル。エディアは仮の名前だ」

　うっ……ついに本人の口から本名を聞いてしまった。これは物語とどう関係するのか、頭が真っ白になった。

「なんだよ、リゼットだって見ただろう？　俺の美しい裸体」

　エディアルドはケラケラと笑いだすが、裸体と聞き、顔が火照る。

「わ、わざとじゃないわ」

　真っ赤になった顔を見て、エディアルドがそっと指を伸ばす。

「本当に可愛いな、リゼットは」

　私へ向ける眼差しに愛情が含まれていると感じ取り、混乱する。

『エディアルドの執着は常軌を逸している』

　ジェラールの言葉がよみがえる。そんな、まさかだよね……。

「俺が初めて本名を自分から名乗った。その意味がわかる？」

　パチパチと目を瞬かせる私にエディアルドはクスリと笑う。

「名前で呼んで欲しい、ってこと」

　頬を染める彼は少し照れているみたいで、優しく微笑んだ。

「わ、わかったわ、エディアルド」

　望み通り名前を呼ぶと、大輪の花が開いたように顔がパッと輝く。
　彼は機嫌がいい。切り出すなら今だと判断した。

「ねえ、エディアルド。私、そろそろ、帰らないといけないわ」

　もう四日も過ごしたし、十分遊んだと思うの。これで物語からあっさり退場させられないぐらいには、仲良しになったんじゃないかしら。

　エディアルドはそれまで笑顔だったのが、急に真顔になった。

「まだ帰せない」
「前もそう言ったわよね？　私、家族が心配し始めると思うの」
「俺さ、思うんだよね」

　エディアルドは手にしたスプーンで紅茶をくるくるとかき回した。

「リゼットがいなくなったら、どう過ごせばいいだろう、って。むしろ今まではリゼットがいなくて、どうやって過ごしていたか思い出せないんだ」

　静かに紅茶のカップを見つめエディアルドは頬杖をつく。

「それなら帰さなければいいんじゃないかと思い始めた」
「そ、そんな」

　約束が違うじゃない。少し遊べば満足するはずと言ってたはずよ。エディアルドの心変わりに背筋がヒヤリとする。

「どうやったら帰らないでくれる？」
「それは……」
「足を折れば歩けないし、手が動かなきゃ、扉も開けれないから、逃げられないよね？」

　やめて――！！　ヤンデレ発言に顔面蒼白になり、大きく首を横にふる。

「ふふっ、嘘。それじゃあ、リゼット痛いからかわいそうだもんね。ちょっと考えたけど」

　考えたんかい。

　やはりエディアルドはエディアルドのまま、狂気を身に潜めている。小説のようになるのは一日やそこらでなったものじゃない。長い時間で蓄積された結果だろう。出会ったのが今で、本当に良かった。

　もう少しあとだったら、どうなっていたか。それこそ、シアナだったら――。

　私は目をギュッと閉じると、テーブルの上でエディアルドの手を握る。

「そんなこと冗談でも言うのはやめて。怖いから」

　これで伝わるだろうか。一度ではわからずとも繰り返し伝えるしかないのではないか。

「恐怖で人を縛りつけようとするのは良くないわ」

　エディアルドは握られ手をゆっくりと見つめ、小さく微笑んだ。

「わかった」

　ひとまず聞こえた素直な返事に胸をなでおろした。

「でも、なんだか最近おかしいんだ。胸の奥がざわざわするんだ」

　エディアルドは片手で胸を抑えた。

「前はドレスを着るのが楽しくて、着替えるのも好きだったけど、最近はドレスを着てもこれじゃない、って思うんだ。なぜかは、わからないけれど」

　双子コーデだけはすごく楽しいけどね、とエディアルドは付け加えた。
　エディアルドは頬杖をつき、遠くを見つめた。

「リゼット、光の精霊の加護を持っているだろう？」
「ええ、そうね」
「街で男たちに絡まれた時、一生懸命、俺を助けようとする姿に感動したんだ。リゼットが、あまりにも本気で俺のことを心配するから驚いたんだ。それに、光の精霊の加護を初めて見た時、すごく懐かしい気がした。そして胸の奥がすごく温かくなって、そこからリゼットのことが気になって仕方がなかった。こんな気持ち、自分でも初めてだった」

　エディアルドは頬杖をつきながら、私を見つめた。

「リゼットは表情が豊かでよく笑って可愛いし、一緒にいると毎日が楽しい」
「あ、ありがとう」
「だからリゼットとずっと一緒にいたい。側にいて欲しい」

　頬を染めそうになる告白だが、勘違いしてはいけない。
　エディアルドはきっとさびしいのかもしれない。でもね、情にほだされてはいけないの。