妹を監禁するはずの悪役から、なぜか執着されています

第三章 再会

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「本当のことだろう？」
「いい訳ないでしょう。嫁入り前の婚約者もいない娘が、どんだけ奔放なのかと疑われるわ」
「大丈夫だ。君の妹に向けて送った。あとは上手くやるだろう」

　なに、キリッと、どや顔見せているんだ。
　私はため息をつきたくなる。

「なんて素晴らしい朝だ。目覚めるとリゼットが横にいるなんて、幸せだな」
「そうですか」

　今後、めったなことでは、エディアルドに会いたいと願うのは止めようと深く心に刻んだ。

「あと、俺のことを褒めてくれないか？」
「なにを？」
「この状況でリゼットを尊重した俺は、国宝級の辛抱強さだと思うのだが」
「…………」

　エディアルドは褒められ待ちの子犬みたいな顔で、上目遣いで私を見つめる。
　ため息をついたあと、手を伸ばしエディアルドの頭をそっと撫でると、くすぐったそうに笑う。

「俺は――いつでも覚悟はできているから」
「なんの？」
「王妃を打ち破り、王位を手にする」

　寝起きからなんてことを口にするのだと、肝を冷やした。

「な、な、なんで！？　そもそもエディアルドは王位に興味があるの？」
「いや。リゼットのためだ」
「なぜそこで私なの！？」
「昔、言っただろう？　権力がある男がいいと。だからだ。すなわち国王を示すのかと思ったのだが、違うか」

　……確かに言ったわ。
　本当、エディアルドは記憶力がいい。良すぎるぐらいだ。

「そんな理由で、その地位を望まないで」
「だが、手っ取り早くリゼットを守れるとも思った」

　起き上がって上半身を起こし、膝をつくエディアルドはなにかを考え込んでいる。

「それに国王ともなれば、嫌だと言われても誰も止められない立場だろう」
「なにを？」
「たとえリゼットが俺を拒もうと思っても、できなくなる」

　頬杖をつき、にっこり爽やかな笑みを浮かべるが、ギャップがえげつない。言っていることは執着心の塊。
　やっぱり、忘れちゃいけない。小説の中のエディアルドとは別人と思ったが、根っこの部分は一緒だということを。

「ま、別に今じゃないさ。リゼットが望まないなら、俺からはなにも行動を起こしたりはしない」

　膝に肩肘をつき、エディアルドは私を見つめる。
　朝日を浴びて、輝く金の髪はとても魅力的で、見慣れているはずなのに、ドキドキする。
　エディアルドは手を伸ばすとそっと私の髪に触れ、クスッと笑う。

「リゼット、昨夜も激しかったぞ」
「悪かったわね、寝相が悪くて！！」

　いつの間にかあのまま寝てしまった自分を恨むと共に、頭の横にあるクッションをエディアルドに投げつけた。

　その後、朝食までいただいてから帰宅した。

　だってもう、噂になっているはずだから。あとはもう開き直るのみよ。
　朝食でもエディアルドは私に、あれを食べるか、これを食べるかと、世話を焼いて大忙しだった。

　なんだか昔のあの頃に戻ったみたいだと、ちょっぴり微笑んだ。