ストーカー後輩を放置できなくて矯正してたら、なぜか付き合うことになった

本編

【日向視点】帰り 南門 17:20頃

一ページ目で、指が止まった。

『日向先輩動向ログ』

呼吸の仕方を一瞬忘れる。
ページをめくると、同じ形式の文字が続いた。
下書きみたいな走り書き。整えられる前の文字。

並んでいるのは、時間と場所ばかりだった。
それがやけに細かい。

『09:12　A棟 203』
『12:03　購買』
『13:05　図書館 2F』
『13:12　図書館 2F 自習席（窓側から三つ目）』
『17:20　南門』

ページをめくる。
指が止まる。
戻る。
そこにも、その前にも、同じ並びが続いていた。

移動した時刻。立ち止まった場所。
ただそれだけが淡々と連なっているのに、目が離せなかった。
一行一行が、日向の一日を追っていく。

背中に、もう一度冷たいものが落ちた。

そして、最後のページ。
最新の行だけ、さらに細かかった。

『13:35　図書館 2F 自習席（窓側から三つ目）』

ゆっくり顔を上げる。
遠くの棚の陰に、人影が見えた。
こちらを見ている。
真白蓮だ。
少し見慣れたはずの姿は、今なぜか異質に見えた。

日向は真白と目を合わせることはせず、帰り支度を始めた。
ミニノートを返す気にはなれず、何事もなかった風を装って
上着のポケットに押し込んだ。軽いのに、その存在感がやたらと重い。

席に戻り、いつもの手順で資料を重ね鞄にしまう。
鞄を肩にかけ、立ち上がった瞬間、視界の端で気配が揺れる。
追ってくるのか、逃げるのか、判断がつかない。

日向は歩く。
速すぎず遅すぎないペースを維持して図書館を出た。

外に出た瞬間、ようやく息がつけた。
さっきまで体に入っていた力が、すっと抜ける。

逃げ切れた。

そう思って、足が軽くなる。
でも、その安堵は長くは続かなかった。
背中が落ち着かない。
追ってきていないか、視界の隅で探してしまう。
まだ、分からない。

スマホを見る。
時刻は、17:19。

ミニノートの中の行が、頭の中で勝手に浮かぶ。
『帰り　南門　17:20頃』

一刻も早く門を抜けたい。
だが、ここで歩を早めれば真白の観察に「反応」を示したことになってしまう。
自分の変化が相手の記録に刻まれる。それだけは、何としても避けたかった。

歩幅は普段通り。
速度も、曲がる角度も、すべて日常をトレースする。
購買の前を通り過ぎる際、棚の端にいつもの無糖カフェラテが映った。
視界の端に捉えただけで不快感が走る。
他人のせいで自分の行動が規定されるのは我慢ならない。
かといって、あえて同じものを選ぶのも、あてつけのようで癪に障った。

日向は迷わず、炭酸飲料の列から柑橘のボトルを掴み取った。
会計も機械的に済ませる。
「買う」というルーティンは維持して中身だけをすり替える。
他人の視線のせいで、自分の日常が歪められていく。
その理不尽さに腹が立った。
振り返ることはしない。
日向はそのまま、南門の向こう側へと消えた。

遠く、視界の端に何かが一瞬だけ見えた気がした。