ストーカー後輩を放置できなくて矯正してたら、なぜか付き合うことになった

【真白視点】よかった

図書館の棚の陰で、真白は指先を握りつぶしそうになっていた。
隠れていたのに気づかれた。
いや、それは気づかれて当然だった。
日向のノートを見たかった。衝動に勝てず触ってしまったのがいけなかった。

勝手なことをした。日向のためじゃない。助けでもない。
日向が怒っていてもおかしくない。
真白は息を潜めたまま、日向の動きに集中した。
こちらを向くかもしれない瞬間が怖い。
スマホで時間を見たいのに、動いたら終わると思うと動けない。
指先をほどく余裕すらない。
真白は覚悟を決めていた。
けれど、日向は席を片づけて、普通に帰っていった。

肩の力が抜けた。息が一度だけ大きく漏れそうになって、慌てて飲み込んだ。

迷惑、かけなかった……。

真白はそれを「許された」と受け取ってしまいそうになり、咄嗟に顔を手で覆った。
笑いそうになる。嬉しいと思ってしまう。
その感情を止めたいのに、口元の力がなかなか抜けない。

それから数分、真白は棚の陰で動けずにいた。
日向の足音が遠ざかり、周囲の空気が落ち着いてから、ようやく顔を上げられる。
息を整えて、遅れて気づく。
ミニノートがない。
真白は自分の手を見る。手の感覚を頼りに、失う前の動きを思い出そうとする。
確かに持っていた。ページもめくった。日向を見て書き込んだ。
なのに、いま手の中には何もない。

視界に残っているものがある。
日向が立ち上がるとき、白いものを手に取っていた。紙みたいに薄くて、小さかった。

……持っていった。

日向が、ミニノートを持っていった。
中身を見られる。
そこに書いたことが読まれる。

ばれる。

そう結論が出たのに、足が震えない。呼吸すら乱れない。
怖いはずなのに、身体が反応しない。代わりに、思考だけが淡々と回り続けている。

その思考の隙間から、別の感情が生まれてきた。
「よかった」
そう思ってしまったことに、真白は遅れて気づく。

ばれたなら、もう隠さなくていい。
そういう言葉が喉まで上がってきて、真白は唇を噛んだ。
だめだ、と強く思うのに、その考えは一度形になってしまった。

だめ。だめだ。まだ。まだ一線は越えてない。普通でいる。普通でいないと。

数分遅れて、真白は図書館を出た。
追いかけたつもりはない。けれど足は勝手に、日向の動線をなぞってしまう。

購買の棚の前で、日向は立ち止まっていた。
いつもなら、無糖のカフェラテを手に取る。真白はそれを知っている。
今日は違った。炭酸。柑橘。見たことのない銘柄。
日向は迷わず取って、すぐにレジへ向かった。

いつもと違う……なんで。