ザイニンタチノマツロ

六月一日 孝雄、ネタを買う

　塚本孝雄ツカモト　タカオは憤りを感じていたた。
　差し出されたパケの中に入っている粉末は、いつもより明らかに少ない量だったからだ。

「おい、何だよこの量は！　おかしいだろうが！」

　目の前の男に、そう怒鳴りつけたい。だが、その気持ちを必死で押さえつけていた。今のところ、覚醒剤を手に入れるには……目の前にいる小津《オヅ》に頼むしかないのだ。ここで小津と揉め、彼の機嫌を損ねててしまったら、覚醒剤は手に入らなくなる。
　小津もまた、そのことを知った上でふざけた真似をしているのだ。彼は、プロの売人ではない。むしろ、プロの売人から買っている側の人間である。
　まず、小津が売人から覚醒剤を買う。彼は、その覚醒剤をさらに小分けし、ぼったくりに近い値段で孝雄のような人間（買うための独自のルートを持たない者たち）に売りつける。それが手口なのだ。
　結局、覚醒剤の末端価格を高騰させているのは、小津のようなチンピラの存在である。むしろヤクザの方が、ずっと良心的な値段で販売しているのだ。

　もっとも、覚醒剤のパケをポケットに入れた途端、孝雄の怒りは薄れていた。そんなことより、一刻も早く覚醒剤を射ちたい……孝雄は自転車に乗り、家に急いで帰ろうとペダルを漕いだ。
　その時、前から警察官がやって来るのが見えた。自転車に乗っているパトロール中の警察官だ。孝雄の鼓動は早くなり、体には緊張が走る。
　しかし、孝雄はそのまま自転車を走らせた。ここで、急に向きを変えるのはバカのすることだ。孝雄は平静を装い、そのまま進み続ける。
　幸いなことに、警察官は孝雄に何の注意も向けなかった。孝雄と警察官はすれ違い、そのまま走り去って行く。
　孝雄は内心、胸を撫でおろした。仮に警官から職務質問を受けていたとしたら、彼は恐らく逮捕されていただろう。警官という人種は、隠し事をしている人間に対しては鋭い嗅覚を持っている。それが犯罪なら、なおさらだ。

　その後は何事もなく、無事に自宅まで到着した。孝雄は、凄まじい勢いで自室へと駆け込む。
　部屋の奥を漁り、ＤＶＤのケースを取り出した。その中には、注射器が入っている。
　息を荒げながら、彼は注射器とパケを見つめた。その目には、尋常ではない光が宿っている。覚醒剤という魔物に憑かれた人間に特有の光だ。
　彼は、震える手で注射器を掴んだ──



　塚本孝雄の現在の生活は、覚醒剤を中心に回っている。
　彼は現在、定職には就いていない。建設作業員などのアルバイトで、一週間ほど働いて金を貯める。その金で覚醒剤を買い、ずっと射ち続けるのだ。その間は家にこもったままである。食事も睡眠もほとんど取らないまま、薬のもたらす快感に溺れるのだ。
 　当然ながら、将来の目標や夢や希望などといったものは、いっさい持ち合わせていない。今の孝雄は、ただただ覚醒剤を射つためだけに生きている。そんな状態を、生きていると言っていいのかは疑問だが……。
　こんな爛れた生活を、孝雄は二十歳そこそこの頃からずっと続けている。覚醒剤を買い、射ち、束の間の快楽に溺れ……そうしているうちに、いつの間にか二十六歳になっていた。まともに暮らしている友人たちとは疎遠になっている。そもそも、孝雄の周囲には、まともな勤め人などほとんど居なかったのだが。
　結果、孝雄はますます覚醒剤にのめり込んでいった。人相は悪くなり、友は離れて行き、社会的には存在していないも同然である。両親も、さじを投げているような状態だった。覚醒剤をやっていることには、まだ気づかれてはいないようだが……。

　塚本孝雄は、真幌市で生まれた。
　もともと真幌市は下町の工業地帯であり、お世辞にも治安がいいとは言えない。スーツ姿のサラリーマンよりも、気の洗い職人や工員などが多い。孝雄もまた、そんな町の影響を受けて育った。タバコは中学生の頃に覚えたし、酒も高校生になる頃には嗜むようになっていた。
　そんな孝雄が覚醒剤を始めたのは、二十歳の時だ。都内でも指折りの低レベルな工業高校を卒業した後、小さな運送会社に就職した。だが、高校時代の悪友たちとの付き合いは残っている。たびたび彼らとつるみ、休みの日には夜通し遊んでいたのだ。
　そんな時、仲間のひとりから覚醒剤を勧められた。
　抵抗がなかった、と言えば嘘になる。だが当時、仲間たちが勧めてきたのはガラス製のパイプだった。ガラス製のパイプに覚醒剤を詰め、ライターの炎で炙るのだ。そして気化した覚醒剤を吸い込む……周りにいる友人たちは普通に吸っていた。映画やドラマで描かれているような、キチガイじみた状態には陥っていない。覚醒剤中毒者の映像描写といえば……半開きの口からよだれを垂らし、意味不明なことを叫びながら通行人に襲いかかる、といったものが一般的だ。
　しかし、孝雄の目の前にいる者たちは、そんな状態になっていない。一見すると、みな普通の状態だ。
　大したことないじゃねえか。そう思いながら、孝雄はパイプの中の煙を吸いこんだ。
　直後、特に何か変化があったわけではない。気化した煙には、味があるわけでもない。タバコの煙より吸いやすかったし、むせるようなこともない。格別、愉快になったわけでもない。
　にもかかわらず、気がつくと朝になっていた。疲れはなく、楽しい一時を過ごしたなあ、という気持ちだけが残っている。よく言われるような幻覚も見なかったし、幻聴も聞いてはいない。
　当時の孝雄は、覚醒剤ってこんなもんか、としか思わなかった。