動物帝国

ぼくの兄ちゃん

　ぼくは犬なのだ。名前はシーザー。
　このおうちに貰われてきて、もう一年になる。ご主人さまはマコトさん。とっても優しくて、ぼくを毎日、散歩に連れて行ってくれるんだよ。「こうこうせい」というお仕事をしているみたい。
　そんなぼくには、カッコいい兄ちゃんがいる。名前はアレク。ぼくより体は小さいけど、木に登るのが上手いんだ。動くのも速いし、いろんなことを知ってて賢いんだよ。



　あ、アレク兄ちゃんが外から帰って来たよ！

「アレク兄ちゃん！　おかえりなさい！」

　ぼくが吠えると、兄ちゃんは面倒くさそうな顔でこっちを見た。

「なんだバカ犬。馴れ馴れしくするな」

　アレク兄ちゃんてば、いつも素っ気ない態度なんだ。ぼくのこと、バカ犬なんて呼ぶんだよ。自分だって猫のくせにさ。

「ねえ、外で何してたの？」

　ぼくが聞くと、兄ちゃんは遠くを見るような表情で毛繕いを始めた。

「隣町のニャー丸が、子分を連れて来やがったんだよ。だから、ちょいとシメてやったぜ。ま、ニャー丸ごとき俺の敵じゃねえがな」

　毛繕いをしながら、渋い表情で答えてくれる。ぼくは、あまりのカッコよさに痺れてしまった。

「へえ！　アレク兄ちゃん強いんだね！　隣町の猫をやっつけるなんてカッコいい！」

　言うと同時に、ぼくは突進していた。アレク兄ちゃんと、格闘ごっこしたくなったからだよ。
　なのに兄ちゃんてば、ぼくの顔をぺちんと叩いた。

「しゃー！」

　すぐに唸る。痛いじゃないか。ちょっとくらい構ってくれてもいいだろ。

「お前なんかと、馴れ合うつもりは無い」

　言いながら、おうちに上がりこむ。ちぇ、ぼくはそこに行けないのに。ずるいよ。



　次の日、ぼくはマコトさんと一緒にお散歩したんだよ。
　お散歩は楽しいな！　ワンワン！

「おっ、なんだシーザー。楽しそうだな」

　そう言って、頭を撫でてくれるマコトさん。もっと撫でて！

「そうかそうか。お前は可愛いなあ」

　なでなでしてもらって嬉しいなあ！　ワンワン！



　マコトさんとたっぷりお散歩してから、おうちに帰ったんだ。そしたら、アレク兄ちゃんが庭でひなたぼっこしてる。

「ただいま！」

「やかましい、このバカ犬が」

　アレク兄ちゃんてば、相変わらず素っ気ない態度だよ。

「兄ちゃん、お散歩すごい楽しかったよ！　今度は、みんなで一緒にお散歩しようよ！」

「嫌だ。俺は昼寝の方が好きなんだよ」

　相も変わらず、つれない態度だ。ちぇ、いつもこうなんだよ。ちょっとくらい構ってくれてもいいのにさ。ひどいと思わない？



　そんなある日、大変なことが起きたんだ。
　ぼくはいつものように、おうちで留守番をしてた。すると、外から他の犬の匂いが！
　うわっ、大変だ！　おうちに、よその犬が来てるよ！
　それだけじゃないんだ。アレク兄ちゃんの匂いもしてるよ！　ひょっとしたら、兄ちゃんがよその犬と戦ってるのかもしれない！
　ぼくはワンワン吠えながら、外に飛び出そうとした。すると、首輪がスルッと抜けたんだ。
　やったぞ！　ぼくは大急ぎで、匂いのする場所へと走る！
　すると、そこにはとんでもない奴がいたんだ。
　ぼくのおうちの前で、体のでかい犬がじっと立っている。今まで見たことも無い奴だ。
　でも、それより大変なのは……その犬と睨み合ってるのが、アレク兄ちゃんだってことだよ！

「しゃー！」

　兄ちゃんてば、あんな大きな犬を相手に一歩も引いてないんだよ！　しかも、その後ろには小さなメス猫がいる。アレク兄ちゃんは、あの猫を守ろうとしてるんだ！

「おい、お前！　アレク兄ちゃんに手を出すな！」

　ぼくは、兄ちゃんと犬の間に割って入った。すると、でかい犬はぼくを睨みつける。
　ううう、すっごくでっかい。ぼくより強そうだ。でも、兄ちゃんを助けるためだ！　お前なんか怖くないぞ！

「こら、お前！　アレク兄ちゃんをいじめるなら、ぼくが相手になるぞ！」

　でかい犬を睨みながら、ぼくはワンワン吠えた。すると、でかい犬はフンと鼻を鳴らした。

「なんじゃ、お前は」

　バカにしたような目でそう言った。なんて失礼な奴なんだ。

「ぼくの名前は、シーザーだ！　バカにすると、噛みついてやるぞ！」

　吠えると同時に、ぼくはそいつに突撃しようとしたんだ。
　すると、どこからか走って来る人が！

「ヨーゼフだめでしょ！　勝手に走って行ったりしちゃ！」

　言いながら、走って来たのは小さな女の子だ。
　ぼくの目の前で、女の子はでっかい犬を連れて、どこかに行ってしまった。マコトさんより、ずっと小さい女の子だ。なのに、あのでっかい犬の綱を引っぱっている。でっかい犬は、おとなしく従ってるんだよ。
　ぼくは、おったまげて見ているしかなかった。



「おい、お前。今のうちに早く行け」

　アレク兄ちゃんの声が聞こえた。ぼくが振り返ると、小さいメス猫が兄ちゃんに促され、その場から離れて行く。さすがはボス猫だなあ。

「大丈夫だった？」

　ぼくが尋ねると、アレク兄ちゃんはビクリとなって顔を上げた。

「は、はあ？　ぜぜぜ全然ビビってねえから！　あああんな犬なんか全然こわくねえし！」

　ん？
　アレク兄ちゃんてば、すっごく変な喋り方だよ？　どうしたのかな？

「兄ちゃん、喋り方が変だよ？」

「へへへ変じゃねえし！　おおお前みたいなバカ犬の助けなんか必要なかったし！」

　そう言うと、アレク兄ちゃんはおうちの中に入って行った。バカ犬だなんて、相変わらず失礼だよね。



　次の日。
　ぼくは昼寝をしようと思って、庭でうとうとしていたんだ。
　すると、アレク兄ちゃんがとことこ歩いて来た。よく見ると、口に何かくわえてる。
　兄ちゃんは珍しく、ぼくのすぐ近くまで歩いて来て、くわえていた何かをポトリと落とした。
　うわっ、緑色のでっかい虫だよ。アレク兄ちゃんってば、いっつも外に出て行っては虫を捕まえて来るんだよね。

「ほら、俺さまが捕まえてきた獲物だ。今日は特別に、お前にも食わせてやる」

　えっ？
　ぼくは恐る恐る、匂いを嗅いでみた。でも、あまり美味しそうじゃないなあ。

「うーん、ぼくはドッグフードの方が好きかも」

　そう言ったとたん、アレク兄ちゃんにペチンされた。いててて。

「痛いじゃないか、いきなり何すんのさ」

「ふん、お前みたいなバカ犬には、この繊細な味は分からんのだ。もう、お前になんかあげないからな！」

　ぷりぷり怒りながら、おうちに入っていった。何を怒ってるんだろう？　変なの。
　まあいいや。ぼくは目をつぶる。今はお昼寝の時間なのだ。
　うとうと……うとうと。
　おやすみなさい。