転生悪役令嬢は断罪による国外追放をお望みです。

第8話 距離を取ろう大作戦！（大失敗）

「……このままじゃ押し潰されるわ」

豪華すぎる寝台の上で、わたくしは真剣に頭を抱えていた。
皇帝ディアスの愛情が重いのはわかる。
でも、ちょっと距離を置かないと、本当に息が詰まってしまう。

（よし。ここは冷静に、一歩引いてみせるべき！）

そう決めたわたくしは、翌朝さっそく「作戦」を実行した。

―――

【作戦その一：逃亡未遂】

庭園の散策中、こっそり植え込みを抜けて裏門へ。
「ふふ、これで少しは自由に……」

その瞬間、影が差した。

「……アリサ」

振り返ると、黒衣の皇帝がそこに立っていた。
え、なに、瞬間移動？　忍者？

「……道に迷ったのか？」
「え、えぇと……そうですわ！　迷子です！」
「……ならば、二度と迷わぬように常に私が隣にいよう」

（うわああああ逆効果～～！！）

―――

【作戦その二：仮病でお断り】

「すみません、今日は少し体調が……」
「そうか。すぐに宮廷医を十人呼べ」
「え！？　一人で充分ですから！」
「いや、もしものためだ。……帝国中から名医を集めさせよう」

（やめてぇぇ！　仮病が帝国規模の大事になっちゃう～～！）

―――

【作戦その三：仕事中は避ける】

「ディアス陛下は政務に専念されてくださいませ。私は邪魔をしてしまいますから」
「アリサ」
「はい？」
「……お前の笑顔を見ることこそが、私にとって最大の政務だ」

（重い！　重いぃぃぃ！！）

―――

かくして、あらゆる作戦はことごとく失敗。
むしろディアスの「絶対に手放さない」という決意を強めるだけの結果に終わった。

（どうして！？　なんで私、距離を取ろうとするたびに鎖が太くなってる気がするんだけど！？）

わたくしはベッドに突っ伏し、枕に顔を埋めてジタバタと足をばたつかせた。

――けれど。
その背後で、窓辺に佇むディアスは静かに微笑んでいた。

（……もう、あの頃のように彼女を見失うわけにはいかない。　今度こそ、決して手放さない）

その決意は、かつて彼が迷子の少年だった日々から繋がるものだった。