何故よりにもよって恋愛ゲームの親友ルートに突入するのか

第15話：名前のない想いは、もうただの“親友”ではなかった

――誕生日の夜、星の下で並んだあの瞬間から。

僕の中で何かが、静かに崩れていった。

いや、もしかしたら崩れていたのではない。
最初から、それは“違っていた”のだ。

「親友」として。
「護衛」として。
「騎士見習い」として。

カノン様の隣にいられる理由は、いくらでもあった。

でも。

「僕にとっては……カノン様が、今ここにいるだけで、世界のすべてです。」

あの言葉は、どれにも当てはまらなかった。
そう、あれはただ――

（この人が、誰のものにもならなければいいのに。）

そんな願いに似た呪いだった。



「アレスー、おはよう。」

「……おはようございます、カノン様。」

笑顔で声をかけてくれるカノン様に、いつも通り頭を下げる。
でも、胸の内では鼓動が速くなっている。

（この声を、誰にも聞かれたくない。）

（この手を、誰にも握らせたくない。）

（この微笑みを、僕だけのものにしたい。）

“おかしい”と自覚はある。
でも、それが止まらない。
わかってしまったから。

――これは、愛だ。

異常な、歪んだ、幼い、それでも確かに芽生えてしまった感情。

彼が誰かに微笑むたび、優しくするたび、離れていくたび、胸が、ちくりと痛んだ。

（あの日、閉じ込めた時も。）

（あの夜、泣いてしまった時も。）

（今日、隣にいられる幸せに震えてしまった時も。）

全部、愛だったんだ。



「……アレス？ なんか顔赤いけど、熱でもある？」

「い、いえ……！　大丈夫です、ほんの少し日が強かっただけで。」

「そっかー。無理すんなよ？また倒れられたら心配するから。」

そんな言葉を、どうして“恋”と結びつけてしまうのか。
それは、きっともう……戻れないからだ。

カノン様は、まだ何も気づいていない。
でも、この気持ちは、もう止まらない。

僕は――

（“親友”でいられなくなってしまう。）

そのことに、気づいてしまった。

アレス＝クラヴィス、4歳目前。
この日、彼は“名前のない感情”を、愛という名で認めてしまった。