最初からここに私の居場所はなかった

オーギュスト王国編

38

気色の悪い動きをしていたべティーは、ジョシュアに引きずられて強引に食堂から退場させられた。

「め、珍しい生き物⋯⋯し、失礼。強烈な⋯⋯い、いえ、元気な令嬢がいるのですね」

あらゆるタイプの女性を相手にしてきたミカエルですらべティーは物珍しかったようで上手く本音を隠せないようだ。
間違いなくミカエルはべティーに目を付けられた。

だいたい私たちが構わなくても甘え上手で人気者だったミカエルはこの学院でも上手く立ち回れると思うの。
それに久しぶりに会えた従兄弟同士、仲良くすればいいよ。
だからね⋯⋯ ⋯⋯彼女に関わりたくない私は悪いけれどミカエルとも距離を置くわよ。
我が身が可愛いもの！
ゴメンね～ミカエル！
彼女が卒業するまでグッバイだわ！

頭の中でそんなことを考えていると午後の授業開始の予鈴が鳴ったので、ここで別れることにした。





◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇



うん、分かっていたよ⋯⋯いくら頭で拒絶していても、こうなる気がしていたよ。

「リリーシア姉様たちにお願いがあるんだ～」

「いや！」

コテンと首を傾げお願いポーズをするミカエルの腕にはべティーが嬉しそうな顔でぶら下がっていた。
嫌な予感しかしないお願いなんて問答無用でお断りだ！
昨日の今日だよ！
何処でぶら下がるほどべティーと距離を縮めたんだよ！
それにべティー！ギリアン殿下はもういいのか！

「今度の休みにべティーさんからドドラー伯爵家のお茶会にお呼ばれしたんだ～」

「無理！」

「僕一人だと心細いから、ね？一緒に行こうよ～」

「行かない！」

「え～あたしは～ミカエル君一人でもいいけどな～キャッ言っちゃった、恥ずかしぃ～」

⋯⋯腕にぶら下がって腰をくねくねさせるなんて気持ち悪いが意外と器用だなべティー。

「うふふふ、わたくしはいいですわよ」

「そうね。わたしもいいよ」

リズベットは何か企んでいるみたいだけれど、マリエルは素直に招待されたのを喜んでいるわね。

「⋯⋯一回だけならいいわ」

断ろうと思えば断れたけれど、前回のことが頭に過ぎったんだよね。

ビアンカが平日の昼間は何をしていたのか知らないけれど、休日になると学年も性別も問わず学院の生徒たちを招待していた。
もちろん誘うのはべティーだったけれど、必ずと言っていいほどビアンカも顔を出しては『べティーをよろしくね』『べティーを守ってあげてね』なんて言っていたのを思い出した。
もしかしたらその時に参加した生徒たちに何かしたんじゃないの？

前回と違って今回は伯爵令嬢だけど。
言っちゃあなんだが下位貴族ならともかく、高位貴族の子息や令嬢が今のべティーに誘われて参加するだろうか？しないよね？
参加していないからこそ今回はべティーの腰巾着に高位貴族が居ないのでは？
と、疑問が浮かんだ。

前回を思えばビアンカに会いたくないし怖い。
でも、逃げてもダメだと思う。

だからこそ、はっきりさせたい⋯⋯
なぜ私が殺されなければいけなかったのかが分かるかもしれないから⋯⋯