私の愛した彼は、こわい人

朱村びすりん

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第三章

36・小野タクトの執着心②

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　ＤＶ、モラハラ、さらにはストーカーときた。いい加減、この男に対する嫌悪感が止まらなくなる。

「出勤のときも帰りもお前がアスカを送迎しているなんてさぁ。ホント呆れるよね」
「なぜそんなことまで把握している」

　小野は鼻で笑うだけで、その手段を詳しくは語らない。
　何か隠しているのか。

「おかげで彼女と二人きりになれないじゃないか」
「もうあいつのことは諦めろ」
「うざいなぁ、お前。僕はただ謝りたいだけなんだよ。ひと目でいいからアスカに会いたい。会いたいんだ」
「だから！　お前はアスカに会う資格すらないんだよ!!」

　しつこい。話が通じない。
　我慢ならず、俺は衝動的に小野の胸ぐらを掴んだ。
　怯む様子もなく、ニヤニヤ笑ってこちらを見るイカれた男。

「暴力を振るう気か？　名前を変えても人間性は変わらないな。菊池リュウ・・・・・」　
「……その名前で呼ぶなてめえ！」
「怖い怖い。いいよ、殴れよ。だけどさあ、僕を殴ったらお前も人のこと言えないよな？　たしかに僕はアスカを傷つけたかもしれないけど、お前も僕を殴れば同類じゃないか」

　カッとして、拳を握った。
　今すぐこいつをボコボコにしてやりたい。ふざけた真似ができなくなるくらい、殴りつけてやりたい。
　俺の中に潜む凶暴性が理性と戦っている。

「オーナー、こいつ調子乗ってますよ」
「舐めた口聞けなくなるくらい痛めつけてやりましょう」

　ボーイ二人がそう喚き散らすが──俺は小さく首を横に振った。握り拳をおろし、俺は乱雑に小野の胸ぐらを放す。
　俺の様子を見た高峰は、そっと俺の肩に手を乗せてきた。

「いいんですね、若？」
「ああ、構ってられねぇよ。こんな奴のために店で騒ぎを起こす必要もない」

　とは言うものの、小野の余裕こいた面が視界に入るだけで腹が立って仕方がない。
　だが……感情に流されるな。

「ふーん？　神楽、店を守るために我慢できる輩なんだね。さすが、利益のためなら手段を選ばないオーナー様だ。立派だよ」

　一切気持ちのこもっていない拍手をすると、小野は事務所内の監視カメラのモニターに視線を向けた。

「この店は防犯対策もバッチリなんだな。カメラに僕が暴れた様子が映っているはず。いま警察を呼べば、すぐ僕を捕えられるよ？」

　サツを呼ぶ？　あり得ない提案だ。
　俺が頷かないのを見て、小野はまくし立てる。

「おお？　まさか、通報しないのか。これだけ暴れてやったのに。警察を呼べない理由でもあるのか？」

　こいつ。店の事情まで知ってる面をしやがって。
　ドゥマンは、問題を抱えるキャストが多い店だ。未成年もいるし、元組員や未だに裏社会と繋がっている輩もいる。高峰にも前科がある。俺も例外じゃない。警察と絡みたくない理由が死ぬほどあるのだ。
　小野はさらに煽ってくる。

「なあ、神楽。真っ当な商売をしてるんじゃないのかよ。この反社が」

　こいつ。俺をハメるのに必死になっている。
　何を言われても、挑発に乗ってはいけない。

「小野タクトは今後一切、この店には出入り禁止だ」
「オーナー。それだけでいいんですか！」
「いいから。処理しておけ」

　俺の指示にボーイたちは納得できないといった顔をする。
　だが一番不服だったのは他の誰でもない、小野タクトだった。

「神楽……いい子ぶってんじゃないぞ」

　ボーイたちが拘束する手を振り払い、小野は突然俺に向かって拳を掲げてきた。
　油断した。
　避けきれず、俺は左頬を思い切り殴られる。

「若!!」
「てめぇ、なにしやがるっ！」

　高峰とボーイたちは怒号を上げ、小野に殴りかかろうとする。
　
「やめろ」
「でも、若！」
「いいから。そいつに手を出すな」
「なに利口なフリをしてるんだよ神楽」

　こちらが手を出さないのをいいことに、小野はさらに俺に向かって拳を振りあげてきた。

「お前なんかにアスカはもったいない。絶対に奪い返してやる。殺してやるよ、なあ、神楽!!」

　やれるものならやってみろ、小者が。俺はアスカの用心棒だ。必ず守ると約束したんだよ、雑魚。

　小野の攻撃は止まらない。腹を殴られ、衝撃でよろけてしまい、カウンターの角にシャツが引っかかった。
　ビリっと嫌な音がしたんだが。バーバリーのシャツが破れたじゃねえか。
　返り討ちにしてやりたかった。だけど、耐えるんだ。喧嘩はしない。俺は真っ当な人間だから。

　暴れ狂う小野は高峰に制御されると、ボーイたちに再び体を拘束され、店の外へと追い出された。その際、高峰が奴の頭を一発叩いていたが、それくらいは許そうと思う。

　殴られた箇所がヒリヒリと痛む。手で触れると、口から血が出ていた。
　──大事な女を守るためだ。これくらいの怪我は大したことないし、シャツの一枚くらい破れたって痛くも痒くもない。

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