無能チートで冒険者！ ～壁魔法も使いよう～

1章.無能チート冒険者になる

4.無能チートと鎧の人

「グギィ？！　ギャギャー！」


　新たに姿を見せた三匹のゴブリン達は、倒れているゴブリンを見てから、私を見て、敵意の篭った叫び声を上げた。
　完全に敵認定されている。まぁそうですよね。

　
「あ……」


　ナイフを構えようとして、投げてしまったことを思い出した。ナイフは今、ゴブリン達の足下に転がっている。
　私の視線から、ナイフに気が付いたゴブリンの一匹が、下卑た笑みを浮かべ、私から遠ざけるようにナイフを蹴り飛ばした。

　くそっ！　心の中で悪態をつく。
　武器はない、チートは役立たず、多勢に無勢で大ピンチ。もう、どうしろっていうのよ！


「グヒッ！」「ギッギッギッ！」「ギャギャ！」


　三匹のゴブリンは笑いながら、私を逃がさぬように半包囲して、徐々に間合いを詰めてきた。

　うっかり神め！　死んだら絶対に祟ってやる！
　もうダメだと諦めかけたその時。


「ゴブリン共、失せろ！」


　新たに飛び出した鈍色の全身鎧が、私を囲むゴブリンの一匹、その頭に大剣を叩き込んだ。

　血飛沫を舞わせ、顔の中程まで大剣をめり込ませたゴブリン。その身体から力が抜けて腕がだらりと落ちる。
　鎧の人は力任せにゴブリンの頭から、大剣を抜き、私を庇うように、残ったゴブリンの前に立ち塞がった。

　それで私は、ようやく鎧の人が私を助に来てくれたことに気がついた。

　ゴブリンが叫びを聞いて寄ってきたように、他の人が叫びを聞いて助けに来てくれる可能性だってあったんだ。


「……ふっ！」


　短く息を吐き、鎧の人が飛び出した。全身鎧を着ているとは思えない速さだ。
　ゴブリンはまともに反応できていない。その首目掛け、鎧の人が大剣を振るった。
　空気を蹴散らすような風切り音。ゴブリンの首など、簡単に斬り飛ばすと思われたその一撃はしかし、ゴブリンの首をほぼ斬り断った後、大剣が根元からへし折れて止まった。
　それでも、首をほぼ断たれたゴブリンは、口から血の泡を吐き出して動かなくなった。


「……ちっ」


　鎧の人は、折れて柄だけが残った大剣を強く握り締め、舌打ちをしつつ、残り一匹のゴブリンに向き直った。
　残されたゴブリンは、武器がなくなった鎧の人を見て、優位になったと思ったのか、逃げることなくこん棒を構えた。

　いくら全身鎧を着ていても、当たり所が悪ければ気絶ぐらいはするかもしれない。
　なんとか鎧の人の手助けできないかと、周りを見ていて気がついた。


「足下にナイフが落ちてます！　それを使って！」


　ゴブリンが蹴飛ばしたナイフが、丁度鎧の人の足下に落ちていたのだ。

　鎧の人は私の声に素早く反応し、足下のナイフを拾うと、そのままの低い姿勢で近づき、ゴブリンの首もとから頭にかけて、深々とナイフを突き入れた。
　ゴブリンが、私を絶望させるために蹴飛ばしたナイフが、皮肉にもゴブリンの敗因になったのだ。
　脅威だったゴブリンが全滅し、安全になったと理解すると、どっと疲れが吹き出した。


「はぁ～」


　私は深く息を吐き出し、その場にへたり込んだ。


「大丈夫？」


　ナイフを引き抜いた鎧の人が、此方に向き直り、渋めの声で心配そうに聞いてきた。
　改めてよく見ると、190センチぐらいある、一部の隙間もなく、肌を一切見せない鈍色の全身鎧。兜までフルフェイスで、隙間がほぼ無いため、顔も表情もわからない。威圧感が凄い。
　それでも、どことなく優しそうな雰囲気を感じた。


「はい、助けてくれてありがとうございます」


　だから、私も素直にお礼を言った。
　恩には恩を。それが真壁家の家訓だ。


「よかった。これ、貴女の」
「えっ？」


　鎧の人は手にしたナイフを私に見せた。
　なんで私の物だってわかったんだろう。


「ゴブリン、武器の手入れしない。ナイフ、剣、持っててもボロボロ。これよく切れる、いい武器」


　私の疑問を察したのか、鎧の人が答えてくれる。
　なるほど、武器の状態からゴブリンの物じゃないと判断したのか。まぁ、もらったばかりの新品だからね。


「確かにそのナイフは私のです。でも、武器もなくなってしまったみたいですし、あなたがそのまま使ってください」


　正直、果物ナイフ以外のナイフを触ったことのない私が、まともに武器として扱える気がしない。
　そう思い、なくなった武器の替わりにしてもらおうと提案してみたけど、鎧の人は横に首を振り、何処からか出した布でナイフの血を拭うと、柄を向けて私にナイフを差し出した。


「ワタシは大丈夫。今日、後街に戻るだけ、それに、これ良いナイフ、大事にするといい」
「わかりました」


　有無を言わせぬ雰囲気を感じ、私は素直にナイフを受け取って、腰の鞘にナイフをしっ、しまっ、しまっ、しまえない。
　背の方についているから、しまおうとしてもスカスカと切っ先が上手く入らない。
　危なっかしく思ったのか、鎧の人が手伝ってくれ、ようやくしまうことができた。
　さらに腰の横に鞘を留め直してもらい、出し入れしやすくもしてもらった。恥ずかしい。


「そういえば自己紹介がまだでした。私は真壁蜻蛉と言います。蜻蛉と呼んでください。改めて、危ないところを助けていただき、ありがとうございます」


　心の中だけだったけど、いつまでも鎧の人と呼ぶわけにもいかないし、まだ名前も教えていなかったことに思い至り、改めて名乗った。


「かまわない。冒険者、困ってる人、助ける普通。ワタシはセヨン。ドワーフのセヨン・カルーア。ワタシのこと、セヨン呼ぶといい、よろしくトンボ」
「えっ？　ド、ドワーフ？」
「ん？　変か？」
「変と言うか、私の知っているドワーフは、鍛冶が得意で酒が友達の、背が低くて髭モジャ筋肉モリモリな種族でして、セヨンさんは大き過ぎませんか？」


　ファンタジー好きからすると、190センチ近い巨体は違和感がすごいんですが。それともこの世界のドワーフは、そういうものなの？


「くっ……あっはっはっ！　トンボ正直。それに、ドワーフそれで間違いない！」


　堪えきれないとばかりに、全身を揺らし笑いだしたセヨンさん。というか、いくらショックだったとはいえ、私かなり失礼なこと言ったのでは。


「ご、ごめんなさい！」
「いい、嘘付き嫌い、それもドワーフ。トンボは良い子」


　頭を下げようとした私を手で制し、セヨンさんは楽しそうにそう言った。


「それに……」


　セヨンさんは言葉を一度止め、鎧の胸部をいじり始めた。


「鎧は鎧。中身は別」


　鎧の、胸部装甲の一部が外れ、中が見えた。


「改めてよろしく、トンボ」


　子どものような高めなの、でもどこか大人びた知性を感じさせる不思議な声。


「えっ？　女の……子？」


　鎧の中には、鎧の大きさに比べてはるかに小さい、少し尖った耳が特徴的な女の子が、小麦色の肌に映える白銀の髪を揺らし、紫色の瞳を楽しそうに細めながら入っていた。




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　ロリと大鎧が合わさり最強に見える。