無能チートで冒険者！ ～壁魔法も使いよう～

1章.無能チート冒険者になる

32.無能チートと命懸けのチート・後

　私とセヨンさんは、東門の先に作られた防衛陣地にまで戻ってきた。
　すでにいつでも戦える準備を済ませ、冒険者達は前衛後衛に別れて、装備の最終確認をしているようだった。
　少しヒリついた空気の中で、それでも笑顔を浮かべ、その時がくるのを待っている。


「トンボ！　セヨン！　お前らいきなり走り出してどうしのかと思ったぞ。だが、ここはもうすぐ戦いがはじまる。そのまま街に入っていろ」


　冒険者に混じって、細身の剣と丸盾を装備したギルマスが、話かけてきた。


「ギルマス！　ギルマスも戦うんだ？」
「これでもAランクに近いと言われた、元Bランク冒険者だからな」


　態々Aランクに近いとか言うと、カッコ悪いよ？　そこは堂々と一流のBランクだったって言えばいいのに。


「うるせぇ！　この辺じゃAランクの依頼が少なくて、昇級できなかったんだよ！」
「まぁ、別にギルマスの過去に興味はないから、私に良い考えがあるの。それが成功すれば、一気にオークを殲滅できるよ」
「お前な、少しは興味もて！　って……今なんて言った？」
「オークに『釣り野伏せ』を仕掛ける！」
「あ？　釣りの…ぶせ？　また戦法か？」


　一度オークの戦法を言い当てたからか、馬鹿にせず真剣な顔で聞き返すギルマスに、私は釣り野伏せの説明をした。

　釣り野伏せは敗走を装いつつ後ろに下がり、敵が追撃するために前に出てきた所を、伏兵で奇襲を掛けて、混乱した敵に敗走を装っていた部隊も反転攻勢にでる戦法だ。


「つまり、今から部隊を分けて、釣るための餌になる部隊と、釣り上げた所を捕まえる網の部隊の２つ作るのか？」
「たぶんそれは無理。相手はあの丘の上にいるから、こっちの数をほぼ把握しているはず。急に数が減ったら、頭の良いオークロードは気付くはず」


　高所を取られているのは、結構辛い。
　オークが相手だと嘗めていたため、斜面から離れた、突撃の勢いが落ちる所に陣地を構えた。それが結果として、相手の情報収集を助けてしまっている。


「じゃあどうする？　カルロスの情報では、相当数のオークが森に潜んでいたらしいから、領軍に助けは求められないぞ」
「私とセヨンさんが、『グル・グルヴ』が網になる」


　そこまで聞いて、はじめてギルマスの顔が歪んだ。


「ふざけんな、たった2人のパーティーに何ができる。Sランク冒険者でもあるまいに」
「ギルマス、確かに私はSランク冒険者じゃないけど、“渡り人”なんだよ」
「渡り人……どこかで聞いたな、異なる世界から来た人間だったか？」
「そう、だから私はギルマスの知らない戦法を知ってるし、壁魔法なんて他人にない魔法を使える」
「んなこと言われてもな……」


　ギルマスは頭をかいて、どう反応したものか悩んでいるようだ。


「ギルマス、トンボ言ってる、本当。ワタシ、色々話聞いた」


　セヨンさんまでギルマスの説得に参加する。
　ギルマスは私達の目をジッと見据え、暫く見詰め合うと、大きなため息を吐いた。


「はぁーっ……わかったよ、ドワーフのセヨンが、こんな場面で嘘を吐くとは思えないし、これでもお前のことは気に入ってんだ。信じてやらぁ！」
「ギルマス……ありがとう！」
「ちっ、それで、お前が渡り人だと言うことと、網になれるってのは、どう関係してるんだ？」


　素直にお礼を言ったら、照れたのか舌打ちして顔を反らしたギルマス。おっさんが照れても可愛くないんだよなぁ。


「オークが釣れたら、私のチート、壁魔法で殲滅する！」
「具体的には？」


　そう自分自身に言い聞かせるように、私は釣り野伏せと、壁魔法を使った戦略の詳細を、ギルマスに語った。
　一部の事を伏せたまま。


「それが可能なら、やる価値はあるか。失敗しても、陣に篭れば最初の予定通り戦えるしな」
「じゃあ」
「許可する。やってみろ！」
「うん！　任せて！　セヨンさん、絶対成功させようね！」
「トンボ、無理そうなら、いつでも、止めていい。でも、トンボが最後まで、やる言うなら、ワタシも最後まで、トンボ守る！」


　ギルマスの許可が出た。
　それに、セヨンさんが守ってくれるなら、もう恐いものなんてないんじゃない？
　


　その後、ギルマスが冒険者達に作戦の全てを語った。私が渡り人という事は、特殊な魔法を使えると誤魔化したけど。


「トンボちゃん！　頼んだぜ！」
「確かにロジャーの剣を斬った魔法は凄まじかったが、他にも凄い魔法を使えるとは思わなかったな！」
「トンボちゃんがそこまでやってくれるなら、私達も誰ひとり欠けることなく生還しよう！」
「おおーっ！」
「任せろー！」
「逃げるのは得意だぜぇ！」
「トンボ嬢ちゃんが失敗しても、しっかりフォローするから安心しろよっ！」


　もうすっかりお馴染みになった、皆の一斉喋り。そして最後のひとり。


「ロジャーはなんで居るの？　Dランクのクセに……」
「酷いぜ！　俺達だって元Cランクだからな、人手が足りないって、ギルマスに参加させられたんだよ！」
「ゴブリンの手も借りたいならぬ、ロジャーの手も借りたいってこと？」
「おいっ！」
「「「「ぎゃはははは！！」」」」


　相変わらず、下品な笑い声の獅子のたてがみの面々。
　うん。やっぱり私は冒険者が好きだなぁ。
　より一層、皆を死なせたくない気持ちが膨らんでいく。それじゃあ、やろうか。



　作戦がはじまり、冒険者達にはオークの軍勢を釣り出してもらう。
　魔法職を残し、全員で突撃する。
　オーク達も、それを見て動き出した。
　
　私はおっちゃんから強奪して来た、木箱の蓋を開けた。
　私にとってはパンドラの箱だ。入っているのは果たして、希望か、絶望か。


「こりぁ……魔力ポーションか？」


　指揮を取るため、本陣に残っているギルマスが、木箱の中身を見て呟いた。
　そう、これこそが、私にとっての希望、オークにとっての絶望だ。
　私は右手を空に掲げると、残った左手で、魔力ポーションを取り出して蓋を開けた。
　おっちゃんに言われてから、ちゃんと毎日練習したんだ。私は魔法を使うとき片手が塞がるから、特に必須だったよ。

　私はいつものように、右手の先に壁を作りはじめる。
　すぐに魔力が尽き、クソ不味い魔力ポーションを飲んだ。
　まだ壁は完成しない。
　魔力が全快なら、10枚以上の壁なら楽に作れるのに。再び魔力が枯渇した。
　木箱から追加の魔力ポーションを掴み取り、一気に飲みほす。
　まだ壁は完成しない。
　3本目のポーションを飲み干して、ようやく壁が完成した。
　周りで見ていた冒険者とギルマスの目が驚愕に見開かれている。
　それもそのはずだ。
　私が作っていたのは、街を囲む壁より巨大な、目の前の街道に合わせた広い横幅と、高さ50メートルはある、1枚の壁なのだから。

　だけど、まだこれからだ。
　次は壁に溝を刻んでいく。
　これにもいつも以上の魔力を消費する。
　私は更にポーションを飲んだ。
　頭痛が酷い。魔力ポーションの副作用、身体の痺れは、すでに痛みに変わっている。
　それでも追加でポーションを飲む。


「なにやってんだ！　一度にそんな魔力ポーションを飲んだら死ぬぞ！」


　壁魔法に気を取られていたギルマスが、ようやく私の足下に転がる、尋常でない数の空のポーション瓶に気がついたらしく、私を止めようと手を伸ばす。
　私はそれに構わず、新しいポーションを取り出した。


「なんのつもりだ……セヨン！」


　ギルマスの手を阻んだのはセヨンさんだ。
　弍式手甲の手のひらを広げ、ギルマスの前につき出したのだ。
　ありがとうセヨンさん。私はまた次のポーションの蓋を開けた。


「トンボ、集中してる、邪魔、させない」
「魔力ポーションの大量摂取の危険性は、知ってるはずだぞ！　てめぇはトンボの保護者だろうが！」
「トンボ、冒険者として、覚悟できてる、ワタシ、トンボの意思、守る」
「てめぇはそれでいいのか！　セヨン！」
「構わない。トンボが言ってた、死なば……諸共？　トンボが命を懸けるなら、ワタシも命を懸けるだけ、トンボが今日死ぬと言うのなら、ワタシも一緒に死んであげるだけ」


　セヨンさんの瞳に、断固たる決意を感じたのか、悪態をついた後「勝手にしろ！」と認めてくれた。陣地に残った冒険者の皆も、心配そうな顔をしているけど、止めることはしなかった。
　でも、セヨンさん。私はそんな話は知らなかったよ。これでますます死ねなくなったね。
　そして、遂に壁の溝が完成した。
　刻まれたのは、火の魔方陣。


「ギルマス！　合図！」
「おうっ！　撤退ィーーー！！！」


　地平線まで届きそうな大音量で、ギルマスがそのまんまな合図を出した。
　戦場のどこにいても聞こえるだろうその声に、前線の冒険者達が撤退をはじめる。
　一斉に流れる様なスムーズな動きで、オークを挑発する余裕すら見せて、撤退していく。
　
　透明なガラスのような壁魔法も、魔方陣が刻まれると、その部分は磨りガラスのようになる。
　はじめは気が付かなかったオークロードも、ようやく壁魔法の存在に気付き、周囲のオークに向かって何か吼えている。恐らく止めようとしているのだろう。
　でも残念織り込み済みだよ。
　丘の上に陣取ったのが、間違いだったね。下り坂を駆け下りる勢いは簡単に止められないし、戦いで興奮した他のオークは聞く耳持たないし、そもそもオークの鳴き声でオークロードの声が掻き消されてるよ。
　ギルマスみたいに、もっと腹から声出せ！

　私も私で最後の仕上げに入る。
　ポーションのおかわりを飲み、完成した壁に触れる。
　私の中の魔力が一瞬で枯渇した。
　ヤバイ！　大喰らいの壁は、想像以上に私から魔力を吸い上げていく、足の感覚が無くなり、身体が傾く。


「ーーーーー！」


　それを、支えてくれたのはセヨンさんだった。
　耳が聞こえなくなり、何を言っているのかは聞き取れなかったけど、その口が確かに私の名前を呼んだんだ。

　そうだ、私の名前は真壁蜻蛉。
　その名の由来通り、冒険者パーティー『グル・グルヴ』の矛だ。

　私は感覚の無い手を動かして、魔力ポーションに手を伸ばした。
　もう、壁に手を置けているのかも定かではないが、吸われ続ける魔力を回復し続ける。
　霞む視界の中で、冒険者の皆が本陣に駆け込んできた。
　そして、魔法使い組の魔法による牽制が入り、先頭を走るオーク達の足を、一瞬だけ止める。

　今だ！　私は手を振り、壁をオークの方へ倒していく。
　私の最強の矛、チート魔法を見せてやる！

　ゆっくりと倒れた壁は、オークの軍勢を覆うように、その頭上で停止した。
　魔力はもう行き渡っている。淡く紅く光るその壁の名前を。
　私は口にした。


「壁魔法『叡智の壁モノリス』！」


　瞬間、熱風が吹き荒れた。
　魔方陣から放たれたのは、地獄の業火の如き炎の濁流だった。
　最弱の火種の魔法は果たして、そのあまりに巨大な魔方陣により、火種は火に、火は火炎に、そして火炎は業火に変わったのだ。

　オークの断末魔さえ呑み込んで、紅い炎が広がっていく。
　全てのオークをその手中に納め、その命を焼きながら。
　冒険者の皆も、ギルマスも、目の前の光景に驚愕し見入っていたが、徐々にオークを殲滅した事を覚り、喜びに歓声を上げはじめた。
　私はそれを聞き、思わず微笑んだ。

　その時、霞む視界の端、いまだ止まない炎の中から、オークロードが姿を現した。

　全身を焼け爛れさせ、満身創痍になってなお、意気の衰えぬオークロードの瞳が、私を映す。私が壁魔法を使ったのを見ていたのか、憎悪と憤怒の咆哮を上げて、オークロードが迫る。

　驚いて初動が遅れた冒険者の皆も、ギルマスも、もう間に合わない。
　私自身立つのすら難しい。

　でも、恐怖なんてなかった。だって。


　「させない！」


　私に向かって振り下ろされた、オークロードの手にした大剣を、巨大な手甲が正面から掴み、防ぎ止めた。

　だって、私を守ってくれるのは、いつもセヨンさんなんだから。

　
「弍式！　大鉄拳！　ちぇりゃあぁぁ！！」


　セヨンさんが叫ぶと、弍式手甲がその手を握り締め、セヨンさんの腕に添うようにピタリとくっついた。
　右手で大剣を掴んだまま、その名前の通り、大きな鋼鉄の拳を握った左手を、セヨンさんが振り抜いて。

　オークロードの腹に叩き込んだ。

　いままでの人生で、一度も聞いた事のない鈍い衝撃音と共に、オークロードは血を大量に吐き出しながら吹き飛び、再び炎の中に消えていった。
　そして、二度と出てくることはなかったのだ。

　今度こそ、本当に終わったんだ。

　安堵と共に、私の意識は暗い水底に沈んで言った。





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　壁魔法ってチートだったんだぁ(感心)。