無能チートで冒険者！ ～壁魔法も使いよう～

2章.不意討ちの祭と風の試練

8.不意討ちと大神殿

　昼を過ぎた頃、ようやく風の大神殿が見える所まで来た。
　大神殿の見た目は神殿というよりも、塔に近い2本の大きな建造物を足したようなものだった。
　テレビで見たサグラダ・ファミリアに似ているかもしれない。

　塔の間には石橋が渡されており、橋の真ん中に鐘楼が建っている。
　キラキラと輝く巨大な緑色の鐘が、遠目にも確認できた。


「そこの馬車！　その場で止まりなさい！」


　風の大神殿の偉容に私が目を丸くしていると、神殿の方から馬に乗った騎士風の男達が、そう言いながら駆け寄ってきた。
　パッキーさんはそれに従い、ゆっくりと速度を落として馬車を止めた。
　馬車から少し離れた所で男達も止まった。


「ご協力感謝します！　私は風の大神殿所属の騎士、フー・テンパースと言います！　それが何か、答えて頂きたい！」

　騎士達の代表らしき男、フーさんが前に出て、空に浮かんだ馬車を指差して問いかけてきた。
　丁寧な言葉遣いだけど、内容次第では拘束すると続きそうな剣呑さだ。


「僕はパック商会のパッキーと申します。ラプタスの街から寄付の荷を運んで来ました。上の馬車は、道中で壊れた馬車を装った盗賊に襲われたので、撃退してそのまま魔法で運んで来たものです」

「なんと、パック商会の方でしたか！　確認の為、商人ギルドのカードを見せて頂いてもよろしいですか？」


　パック商会の名前を聞くと、騎士達の剣呑な雰囲気は霧散した。
　パッキーさんがギルドカードを見せると、フーさんは頭を勢いよく下げて謝罪をした。
　パック商会の代替わりで、会頭が荷を運んでくる事は聞いていたらしい。


「仕方ありませんよ、僕だって浮いた馬車が近づいてきたら警戒します。それよりも盗賊の引き渡しをしてもいいですか？　このまま神殿まで行くと、いらない混乱を招くことになりそうですし」

「はい！　お任せを！」


　フーさんの返事を聞き、パッキーさんが私に視線を向けてきたので頷いて応える。


「中の盗賊は拘束していません。武器を持っていると思うので、皆さんも気をつけてくださいね」


　私は念のために忠告してから、ゆっくりと馬車を地面に下ろしていく。


「……お嬢さんの魔法だったのですね」


　私の手に合わせて降りてくる馬車を見て、フーさんが目を丸くしている。
　私は地上まで後2メートル位の高さで、壁魔法を解除した。
　地面に勢いよく落下した馬車。
　馬車が地面に激突した音に混じり、盗賊達の悲鳴が聞こえたが無視する。


「パンチだロボ！」

「ちぇりゃ」

　
　私の指示により、セヨンさんの弍式手甲が馬車の幌を叩き壊した。
　盗賊達が情けない悲鳴が再度響く。
　往生際が悪く、反抗的な奴がいるかもしれないから、盗賊の意気を挫くのだ。
　セヨンさんは楽しくなったのか、盗賊に向けた手甲をワキワキさせながら近付けている。
　盗賊達は馬車の隅で身を寄せ合い、震えている。
　かっかっかっ！　これも自業自得よ！
　気分は水戸の御老公だ。

　いつ落ちるかわからない空の旅と、セヨンさんの操る巨大な手甲を前に、盗賊達の心は折れたらしく、騎士達によって、おとなしく縛り上げられていった。


「盗賊の討伐ご苦労様でした！　事情聴取した後、討伐報酬と討伐証明書をお渡しします。お手数ですがお帰りの前に受け取りに来てください！」

「ありがとうございました」

「い、いえ！　これも我々の職務ですから！」


　なぜかフーさんが私に怯えている気がする。
　おかしいな何もしてないのに。


「いきなり馬車ぶっ壊して、それ見ながら笑ってるのを見たら、そりゃビビるだろと、おっさんは思うよ？」

「トンボちゃんが楽しそうでなにより！」

「そうかなー」


　後ろで『チームTF』が何か言っているが、聞こえなかった。

　盗賊の引き渡しも終わり、私達は風の大神殿に向かった。
　神殿は壁に囲まれており、街に入る時のように審査があったが、フーさんの計らいで直ぐに入る事ができた。


「ほぁ～、いい風～」


　神殿の中は広く、ショッピングセンターの様にお土産屋や食堂、雑貨屋なんかが壁にズラッと並んでおり、商人が景気よさげに客引きをしている。
　そして風の神殿らしく、風が絶えず吹いているのだ。
　強風ではなく、暖かな春風のような優しく穏やかな風が。


「これぞ、風と商人の神殿って感じだよな」


　シャルムスさんの言葉に全面的に同意する。
　神殿はもっと厳かなものだと思ってたけど、ここは活気に溢れている。


「冒険者の皆さん、道中の護衛ありがとうございました。宿はこちらで用意してますので、パック商会の名前を出せば使えるはずです。明日は朝に出発しますので、帰り道もよろしくお願いします」

「パッキーさんはこの後どうするんですか？」

「荷を卸したら、風の神に商売繁盛のお祈りをする予定です」


　祈り……ねぇ。
　大神殿に行けば加護が与えられるって、うっかり神の手紙に書いてあったけど、今のところ何の変化もない。
　なら、祈れば何か起こるかな？
　

「それ私も一緒に行っていいですか？」

「ええ、構いませんよ。では少し待っていてください」

「はい！　ありがとうございます！」


　私はパッキーさんのお祈りに、同行する事にした。
　自由行動でいいと言ったけど、セヨンさんも加護に興味があるらしく、一緒に行く事に。
　『チームTF』の皆は酒盛りすると言って、神殿内の酒場に突撃して行った。
　神殿の中に酒場って、いいのか？

　私達はパッキーさんを手伝って、荷卸しを早めに終わらせる。


「手伝いまでしてくださり、ありがとうございます。相変わらず、お2人がいれば人件費をかなり削れますね」

「いえいえ、恩には恩を、案内して貰うんですから、これぐらいお安いご用ですよ」

「荷物、軽い、楽勝」


　私とセヨンさんのコンビネーション。
　ラプタス一の運び屋と言われた『グル・グルヴ』の本領を見せてしまった。

　仕事が終わり、お祈りに向かうパッキーさんに案内されて、私達は神殿の奥にある、『風の間』にやってきた。


「……綺麗」


　風の間の中央には、祭壇と石像が置かれており、そこに緑を基調としたステンドグラスから光が差し込んで、美しい光景を作り出していた。


「マカベ・トンボ様ですね？」

「えっ？」


　ステンドグラスの美しさに見とれていると、名前を呼ばれた。
　そちらを見ると、白いローブを肩に羽織った女性が近づいてきた。
　勝ち気そうな目に、長いポニーテール、そして頭の上では兎耳がピコピコと動いていた。


「どもっ、風の神シルフィードに仕える巫女にして、風の大神殿の商売部門の部長。サレナ・ロータスでっす」

「……兎耳だ」


　独特なイントネーションで、フランクな喋り方をする巫女さん。
　何故私の名前を知っているのか？
　待っていたとはどういう事なのか？
　疑問は尽きないが、そんなことより。


「お布施するんで、耳触らせてください」

「トンボ……」


　セヨンさんの呆れたような声が聞こえたが、私は自分の欲望を優先させた。


「トンボさん！　巫女様に対して失礼ですよ！」

「あっはっは！　いやぁ、かまへんよ。神託があった時はどんなゴツい女がくんのか思っとったけど、面白い人で良かったわぁ」


　パッキーさんが私に注意をするが、当のサレナさんは愉快そうに笑うだけだった。
　そしてひとしきり笑うと、「はいどーぞ」と私に頭を向けてきた。


「神託ですか？」


　言いながら耳を触る。
　スベスベで柔らかい毛と、くにくにする耳の感触がたまらない。


「くひゅ、くすぐったい。実は風の神様が夢に出てきましてん。マカベ・トンボいう黒髪黒目の女が来るから、そしたら祭壇に上げてやりって」

「それで実際に私が来たと」

「せやせや、ここらで黒髪黒目は珍しいからすぐわかったわ、ふひひっ。でも、もうちょい時間が掛かるもんかと思っとったら、意外と早く来たからごっつぅ焦ったわぁ」


　どうやらうっかり神の通達は、この世界の神様達にちゃんといっていたらしい。　


「そろそろ放してもらろてもいい？　くすぐったくてかなんわぁ」

「おーう、残念」


　嫌がる相手の耳は触らない。
　猫の目亭でウルさんに見張られている鉄の掟なので、名残惜しいけど手を引っ込めた。


「改めてまして、私が冒険者パーティー『グル・グルヴ』のマカベ・トンボです。隣にいるのがパーティーメンバーのセヨンさん」

「ん、よろしく」

「はい、よろしゅう……それにしても、いきなり神託だなんだと言われて、驚かないんやねぇ」


　私に興味深そうな目を向けるサレナさん。
　神託では見た目と名前だけしか教わらなかったらしく、私が渡り人だとは知らないみたいだ。


「……まぁトンボ様が何者でも、ウチは自分の仕事をするだけ。ちゅう訳で、トンボ様こっちへどうぞ」


　サレナさんの手招きに従い、私は中央の祭壇に移動する。


「ゴホン！　では祈りを捧げなさい。さすれば優しき風の導きがあるでしょう」


　とってつけたように、真面目な喋り方になったサレナさん。
　外行きモードか。

　祈りって言われても、この世界の祈り方を知らないので、日本式でやってみるか。
　今は賽銭は無いけど、後でサレナさんにお布施しておくね。

　パンパン、ペコリ、パン。

　目を閉じて二拍二礼一拍をした。

　次に目を開けると、うっかり神で馴れてしまった、あの白い空間に私はいた。






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　フーさんには他に5人の兄弟がいます。
　それぞれ、エン、ドー、スイ、コウ、アンと言います。
　どこに居るかはお察しです。