じゃあ俺、死霊術《ネクロマンス》で世界の第三勢力になるわ。

万怒羅豪羅

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１７章　再開の約束

１８－２

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１８－２

「すみません……少し、よろしいでしょうか」

うん？ぞんがい丁寧な声だな。怒られるわけじゃなさそうだぞ。
振り向いた先に立っていたのは、硬い顔をした傭兵の少女、アルアだった。

「なんだ、アルアか……てっきり兵士に見つかったかと思ったよ」

「……見つかったら困るようなことをしていたのですか」

アルアの目が、途端に冷めたものになる。はっ、し、しまった。隣のフランが肘で小突いてくる。ぐぅ、余計なことを言った……

「ええっと、アルア。これはだな……」

「まあ、それはいいんです」

「え？いいのか」

見逃してくれるようだぞ。ずいぶん恩情な、と思ったが、どうやらそうでもないらしい。アルアはひどく思いつめたような顔で、早口に問いかけてきた。

「その……すみません。皆さんが話していたことが聞こえてしまったんです。それで……」

なに？それはつまり、俺たちとレーヴェの会話をってことか。で、その内容と言えば……

「あー……なるほど、分かった。ただ、ここじゃなんだ。場所を変えよう」

「……はい」

ぎこちなくうなずくアルア。先に歩き出そうとしたところで、俺ははたと振り返った。

「アルア。いちおう、これだけは訊いておくけど。つまり、あんたが知りたいのは……」

「ええ……祖母の、夫の名が聞こえました。どういうことか、詳しく教えてくれませんでしょうか」

ひとまず、連合軍の糧秣が積んである荷車のわきへとやって来た。ここは牛と馬ばかりで人気が少ないから、盗み聞きされることもないはずだ。

「さてと……しかし、アルア。いつから話を聞いてたんだ？全然気づかなかったぞ」

「いえ、実は話の内容は、ほとんど聞こえていません」

「え？」

「皆さんの唇の動きを読んでいたんです。ただ正直、確証は持てていませんでした」

「ん？つまり……カマを掛けてたのか！」

「そうなりますね。ごめんなさい」

アルアがしれっとそんなことを言ってきた。こ、こいつ……アルルカが呆れた顔でため息をつく。

「ったく、あんたもまだまだねぇ……だとしても、あんた。小娘のほうよ」

小娘呼ばわりされたアルアは、ムッと顔をしかめる。だが食って掛かって、せっかくの機会をふいにするようなことはしなかった。

「なんでしょう」

「あんた、なんであたしたちの動きを監視してたのよ。それほどまで興味を引くことかしら？」

「……捕虜と親し気に話すことは、かなり注目を集めると思いますが」

「あたしだって馬鹿じゃないわ。もしそれだけの目が向いてたとしたら、先に気付いたはずよ。なにが言いたいかって言うとね、あんた、気配消してたでしょ」

なに？アルアの眉が、わずかにぴくりと動く。

「あんたも傭兵でしょ、気配の殺し方ぐらい知ってるはずだわ」

「おい、アルルカ。さっきから何が言いたいんだよ？」

「つまりこいつ、最初からあたしたちに目を付けてたのよ。あたしたちがファーストの話をしたから注目したんじゃないってこと」

「うん？それじゃあ、前後がぐちゃぐちゃになるじゃないか。アルア、お前もなんか言えよ。全然否定してもらっても……」

「いえ……その方の言うことは、間違っていません」

「なに？」

「初めから、あなたたちに目を付けていました。噂の真偽を、確かめたかったのです」

「うわさ、だって？」

どういう意味だ？一体何の噂があって、俺たちに結びつくって言うんだ。

「実は……魔王の正体が、勇者であるという噂が流れています」

「は、はあ！？」

馬鹿な！それは、俺たちとヘイズたち、ごく一部の人間しか知らないはず！嘘だろ、あれだけ他言無用だって言われてたのに、もう漏れてるのか！？

「いったい、誰から……？」

「はっきりとした出所はわかりません。私も、風の噂を耳にしただけですから。ですが、どうしても気になってしまって……その勇者とは、かつての大戦で戦死した三人、セカンドとサード……そして、ファーストのうちの誰かだというのですから」

そ、そこまで伝わっているのか……信じられないな。一体どこのバカが言いふらした？まさか、尊が何も考えずに誰かに話したんじゃ……さすがにそれはないと思うけど。

「あの、本当なんですか？本当に、魔王の正体が勇者なんですか！？」

「いや、それは、その……」

ど、どうしよう。これは秘密ってことになっているんだが……

「ちょっと、どうするの」

フランがひそひそと耳打ちしてくる。

「……どうしよう？」

「わたしに訊かないでよ。あなたが主でしょ」

く、あくまで俺次第ってわけか。うーん……

「はぁ……わかった。決めたよ」

つづく
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読了ありがとうございました。
続きは【翌日０時】に更新予定です（日曜日はお休み）。

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