念願の異世界に召喚されましたが、無能判定されて元の世界に帰されそうです。～救ってくれたのはゲーミング柴犬でした～

一章 大神殿の仲間

一章三節 - 子連れヒロイン[1]

「こわいいぃぃぃ！！　いたいぃぃぃぃ！！」

　ん？　もしかして、俺の能力、赤ん坊の言葉もわかる系か？　どう聞いても少女のものではなさそうな叫びに、俺は立ち上がった。

「なに？」

　少女はゆっくり歩み寄ってくる俺に警戒の視線を向けている。彼女の持っていた網はいつの間にか消えていた。あれもきっと魔法のたぐいだったのだろう。

「いや、赤ちゃんが……」

　俺は言葉を濁にごしつつ、少女の背中に負われた赤ん坊に手を伸ばした。

「大丈夫だぞー。痛くないぞー」

　もしかしたら、この子は足を犬にかまれたと勘違いしているのかもしれない。俺はパンパンの足をやさしく撫でた。張りがあって、ぷにぷにだ。風船みたいな足の裏は、俺の手のひらの半分くらいの大きさしかない。

「だあぁぁぁぁ！！」

　俺が足の裏をくすぐってやると、赤ん坊は意味をなさない声をあげる。しかし、先ほどより機嫌が良くなったことは察せた。

「君は今回の召喚者だよね？」

　体を前後左右にゆすって赤ん坊をあやしながら、少女が尋ねてきた。春の空のような水色の瞳には、まだ警戒の色がある。

「そうです」

　赤ん坊が少し落ち着いたこともあり、俺は少女から離れた。これで彼女の敵意が薄れればいいが。

「お名前は？」

「色葉いろは、和音わおんです」

「ふむ……」

　青い前髪の下で、吊り上がっていた眉が少し穏やかになるのが見えた。

「私は『あやめ』ね。こっちの赤ちゃんはまだ名前ないんだけど……」

　どうやら警戒を解いてもらえたようだ。

「よろしくお願いします」

　さらに友好度を高めるために、俺は笑顔を浮かべた。すると、あやめも「よろしくねー」と笑う。うん、悪くない。

「あの、あやめさん、さっきの柴犬は？」

　立って赤子をあやすあやめに倣ならって、俺も立ったまま会話することにした。

「『シバイヌ』？　あの害獣のこと？」

「害獣、なんですか？」

　とりあえず、この世界に柴犬はいないらしい。そして、あいつはここでは嫌われものの害獣と。

「そうだよー。調理場や食堂の食べ物を盗んだり、服を毛だらけにしたり、子どもを泣かせたり、大人をからかったり、夜道から突然出てきてびっくりさせたり、虹色に光って睡眠を妨害したり、超害獣だもんね」

「それ、いたずらみたいなもんでは？」

　害獣と言うから、人間を食い殺したり、危険な病気を媒介したりしているのかと思ったが……。

「超！　害獣！　だもんね！！」

「あ、はい」

　しかし、彼女がそう言うなら、そういうことにしておこう。俺はあやめの勢いに押し負けてうなずいた。

「ほら、君の服だって毛まみれじゃん」

「それは確かに」

　犬飼いにとっては普通のことすぎるが、確かに俺のシャツにもズボンにも虹色の毛がついている。というか、あいつの抜け毛もゲーミング仕様なんだな。まばゆく光り輝いてはいないが、ゆっくり色が移り変わっている。

「あと、靴も穴開いてるし！　どうしたの？　害獣にかまれたの？」

「あ、いえ。これはゴルメド＝ソードに……」

「攻撃されたの？　ダッサ。……じゃなくて、災難だったねぇ」

　あれ？　何か引っかかった気がするが、気にしない方がいいよな。

「というか、ローグは？」

　あやめは室内を見回しながら話題転換していく。

「今はいません」

「お着換えかな？　あの子、召喚着嫌いだし」

　あの子？　十代後半くらいの少女が、老人のローグを「あの子」呼び？　ちょくちょく気になる点があるが、指摘するほど見過ごせない違和感でもない。

　でも、引っかかるんだよなぁ。金糸でつる草模様が刺繍ししゅうされた洋風ワンピースに和風の帯、やけに目立つお花の髪飾りに赤ん坊という、ちぐはぐな格好もそうだし、そもそも赤ん坊を背負っていること自体が謎だ。実子？　でも、失礼な言い方かもしれないが、彼女にはあまり母性が見られないんだよなぁ。あとそうだ。名前も妙だ。「あやめ」って完全に和風名だろう。このヨーロッパ風の異世界では浮いている。

「もしかして。あなたも召喚者、とか？」

　名前の件に関しては、それなら納得できるが……。

「君、めっちゃ話題転換してくるじゃん」

　こいつにだけは言われたくないが、俺は理性的に黙っておいた。

「うーん……。ある意味そうかもしれんけど、違うかな。私はずーっと遠いところから来たんだよ」

「？？？」

　この世界のどこかに日本的な場所があるということだろうか。これが漫画なら、俺の頭の上に疑問符が浮かんでいたことだろう。

「ごめん、難しいこと言ったね。そのうちわかるよ。謎の多い女の子って素敵でしょー？」

　あやめはにやっと笑った。確かに謎の多い女の子は魅力的だが、それを自分で言ってしまうのは違うだろう、というツッコミは飲み込んでおく。

「とりあえず、ローグが戻ってくる前にシャワー浴びてお着換えしたら？」

　ほらやっぱり、こいつの方が話題転換激しいだろう？

「ほらほらー」

　しかもかなり強引だ。俺は見かけによらない怪力で、あっという間に部屋の隅に押しやられてしまった。あやめに合わせて立っていたのがあだになったな。

「このドアの先、脱衣所とお風呂だから！　お湯は今回だけはサービスしてあげるもんね」

「お湯サービスってなんですか？」

　俺は脱衣所に押し込まれながら尋ねたが答えはない。

「あとで脱衣所に何種類か服を用意しといてあげるからねー」

　明るい声とともに、俺の鼻先で扉が閉じられた。