指名は君だけー高層の夜に堕ちる

Lesson 23 子犬と王者のクリスマス

タクシーが滑るように停まると、目の前にそびえる高級ホテルのエントランスが、金色の光に包まれていた。

巨大なクリスマスツリーに、天井には宝石のように煌めくシャンデリア。

「……すごい……ほんとに、ここ泊まるの？」

みのるは目を丸くし、キラキラと瞳を輝かせた。

レオは片眉を上げ、余裕の笑みを浮かべる。

「当然だろ。俺の子犬専用だからな」

頬を赤くして「子犬専用……」と呟くみのるに、ボーイがドアを開け、二人はロビーへ。

そして最上階のスイートルーム。

「わぁ……！　夜景、全部見える！　東京タワーまで！」

窓際に駆け寄るみのる。小柄な背中が無邪気にはしゃぐ。

その後ろから、レオが静かに抱きしめた。

「……ほんと、可愛いな」

「和希……大好き」

小さな声で囁かれて、レオの胸の奥が温かく満たされていく。

――やがてディナーへ。

煌びやかなホールで供されるフルコース。

緊張で手が震えるみのるの前に、鴨のコンフィが置かれる。

「これ……すっごく美味しい！」
一口食べて、目を輝かせる真白。

レオはグラスを軽く回し、白ワインを口に含む。
グラス越しの灯りが、頬に淡く反射する。
指先の動き一つで、空気が変わる。

（……ほんと、絵になる男だな）

ワインの香りと、料理の湯気。
そのあいだで揺れる距離感が、
少しだけ甘く、危うく見えた。

「和希……飲む姿、かっこよすぎ」

「はは、食べるより見てばっかだな。……俺より料理のほうが美味しいだろ？」

「だって、和希に見惚れちゃう」

照れもなく真っ直ぐに言われて、レオは思わず吹き出した。

「まったく……おまえってやつは。……俺がやべぇよ」

笑みを隠すようにグラスを傾ける。

周囲の客たちがちらちらと視線を送る。

黒のシャツをラフに着こなした長身の彼と、

金髪がキャンドルの灯りに揺れる小柄な恋人。

グラスを交わすたび、視線がふと重なる。

言葉よりも、微笑みのほうが甘く響いた。

部屋に戻ると、そこは別世界だった。

シャンデリアの柔らかな光が広い空間を照らし、窓の外には一面の夜景。

ガラス越しに瞬く光の海は、まるでこの夜を祝福しているみたいだった。

テーブルにはルームサービスのシャンパンとクリスマスケーキ。

ソファに腰を下ろす前に、みのるは真っ直ぐ窓辺へ駆け寄る。

「夜景……綺麗だな」

無意識に口をついた俺の言葉に、みのるが振り返る。

「和希といて、幸せだよ……」

その笑顔があまりに無垢で、胸がぎゅっと締めつけられた。

――ほんと、反則だろ。

俺はそのまま背後から抱きしめ、髪に口づける。

「おまえが隣にいるから、この夜景が輝くんだ。……俺にとっての一番の宝石はおまえだからな」

「……和希……」

赤くなった頬を寄せてくる、その温もりにもう我慢できなかった。

「プレゼント、渡すね」

みのるが差し出した小箱。中には小さなダイヤのピアス。

「似合うと思って……もっと、かっこよくなってほしくて」

「フッ……おまえ、俺のことわかりすぎ」

笑いながらピアスを受け取り、その場でキスを落とす。

「俺からも」

指を絡めて、みのるの左手を取る。

ブランドのリングを取り出し、中指にそっとはめ込んだ。

「中指の指輪には“力”と“守護”の意味がある。……おまえは俺が守る存在だからな」

「……和希……」

涙で潤んだ瞳が揺れる。

その瞬間、俺の心は確信した。

（この笑顔は誰よりも美しい。……絶対、誰にも渡さない）

抱き寄せて唇を重ねる。

最初は軽く、甘く。

けれど目が合って、互いに微笑んだ次の瞬間――もっと欲しくて、深く、深く。

「和希……」

首に腕を絡め、みのるがぐいっと引き寄せてくる。

「可愛い子犬が、こんな小悪魔みたいな顔すんな……」

息が詰まるほどの口づけ。唇を離しても、また求めてしまう。

シーツに沈んだみのるを、上から見下ろした瞬間――息を呑んだ。

伏せられた睫毛の長さ、赤く染まった頬、潤んだ瞳。

夜景よりも、この子のほうが圧倒的に綺麗だった。

「和希……」

俺を呼ぶ声は震えていて、それでも欲しがるように俺のシャツを掴んでくる。

「……俺以外に、こんな顔見せるなよ」

囁いて、顎をすくい上げる。

薄い唇をそっと指で撫でてから、ゆっくり口づけた。

一度離れたとき、みのるが切なげに俺を見上げる。

その顔に理性が吹き飛ぶ。

笑いながら、再び唇を重ねる。

さっきより深く、甘く、貪るように。

「好き…」

「俺も好き。」

俺の首に腕を絡めて、みのるが自分からさらに強く引き寄せてくる。

「……そんなふうに求められたら、止まれねぇだろ」

吐息を交わしながら指を絡め、掌の温もりを確かめ合う。

レオは低い声で耳元に唇を寄せ、囁いた。

「……おまえ、ほんと俺を夢中にさせやがる。

縛りたいくらい、独占したい。

誰にも見せるなよ……俺だけの子犬でいろ」

重なる鼓動が早くなっていく。

互いの呼吸を奪い合うキスは、激しくも優しく、ただ相手を確かめるみたいに深かった。

――夜景なんて、もうどうでもいい。

目の前で必死に俺にしがみつくこの笑顔こそが、世界で一番美しい。

誰にも渡さない。

渡すものか。

俺は、その独占の想いを込めて、さらに深くみのるの唇を奪った。

外ではクリスマスの街がまだ賑わっていたけれど、スイートルームの中は二人だけの世界。

重なる吐息と鼓動の音が夜を満たし――やがて時は、静かに更けていった。

次へ続くー