壊すほどに、俺はお前に囚われている

Lesson13 揺れる想い、濡れた雨宿りの下で

大学帰り──。

俺はいつものように駅へ向かっていた。今日はサークルも休みだし、ちょっと寄り道して帰ろうかなんて考えながら。

最近、レンさんとも会えてないな…

反対車線で信号待ちをしていた時、ふと視線の先に小柄な人影を見つける。

……あれ？ハル？

可愛いから、一目でわかった。

「おーい！　ハル！」

手を振ると、ハルがこっちに気づいて、小さく笑いながら振り返してきた。

その笑顔がまぶしくて、胸が少しざわついた。

「あはは～、タクミ！　帰り？」

「うん。ハルはサークルないの？」

「今日はね、ユウヤが帰り遅いみたいだから。お迎えないからサークル休んだ」

「そっか。じゃあ今日は……ユウヤさんのマンション？」

「んー、自宅に戻ろうか、ユウヤのマンション行こうか、迷ってる」

ハルが首をかしげながら答える。

俺はほんの一瞬、胸の奥がちくりとした。

「……そか。なら、時間あるし、寄り道していかない？」

「いいよ！　なんか食べてく？」

「駅前に新しいケーキ屋できたらしい。美味しいって評判だぞ」

「行く！　食べたい！」

無邪気に笑うハルの声が、雨上がりの風みたいに軽い。

……気づけば俺は、そんな姿に見とれていた。

色白な肌。長いまつ毛。

横顔はどこからどう見ても、可愛い女の子だ。

高校の頃は、ただの「友達」として隣にいた。

けど──大学に進んで距離ができて、ユウヤさんと付き合い始めて……。

最近のハルは、前よりもずっと可愛く見えて仕方ない。

……なんでだろうな。

新しく出来たケーキ屋のガラス張りの店内。　お洒落な雰囲気。
小さなテーブルに並んだ色とりどりのケーキを前に、ハルは嬉しそうにフォークを動かしていた。

「ここのケーキめっちゃ美味しいな～。来れて嬉しい」
無邪気に笑ってそんなことを言う。

俺は「そっか」と笑い返すけれど、胸の奥でざらつくものがあった。
（……なんだよそれ。ユウヤさんと比べんなって……）

けど、ハルは悪気なんてまるでない。
学校のこと、サークルのこと、ユウヤさんとの何気ない日常──楽しそうに話す声に、俺は「うんうん」って相槌を打ちながら耳を傾けていた。

気づけば、時間はあっという間に過ぎていた。

⸻

店を出た瞬間、空がぐらついたように暗くなった。
次の瞬間──バリバリッ！と雷鳴が落ちて、ゲリラ豪雨が街を飲み込んだ。

「わー、早く雨宿りしないと」
二人で慌てて、でも笑いながら走り出す。　

すぐ近くにバス待合所を見つけ、屋根の下に駆け込んだ。

肩で息をしながら、びしょ濡れの髪をかき上げる。
横を見ると、ハルは前髪から雫を滴らせながら、水色のシャツが肌に貼りついていた。

華奢な肩のライン、濡れた首筋。

笑っているのに、どこか大人びた色気を纏っていて、俺は息を呑んだ。

（……やばい。なんでこんなにこいつ綺麗なんだよ）
気づけば、手が勝手に伸びていた。
濡れた髪を拭ってやりたくて──ただ触れたくて。

けど、その瞬間。
ハルがふいに振り向いて、にこっと笑った。

「なに？手濡れるよ？」

柔らかな手が俺の手を押さえて、軽く引き戻す。
何も知らない笑顔。いつものハルだ。

「……っ」
胸がぎゅっと掴まれる。
振り払われたわけじゃないのに、その一言がやけに甘くて、苦しい。

雨の音にかき消されそうなほど小さく、俺は心の中で呟いた。　
（……ユウヤさんが沼るのも、わかるわ）


雨が少し弱まった頃、スマホが震えた。
ハルが画面を見た瞬間、ぱっと花が咲くみたいな笑顔になる。

「ユウヤから…だ」

声まで弾んでいる。
「わっ！研修終わったって！駅に迎えに行くね、だってさ！　早く帰れるんだ～」

その姿に胸がざわめきながらも、俺はつい口をついて出た。　
「……なぁ、ハル」

「ん？なに？」
無邪気に首をかしげるハル。

「……俺とレンさん、どう見える？」

「え？」

ハルは一瞬目を瞬かせてから、ふっと笑った。

「仲いいと思うよ？　でも……まだ全然これからって感じかな。レンさんもタクミのこと気にしてるんじゃない？僕にはそう見えてるけど？」

「……そう、かな」
曖昧に笑うしかなかった。

ハルはスマホをポケットに入れ、またにこっと笑う。

「だから大丈夫。タクミもちゃんと、気持ち伝えたらいいんだよ、好きなんでしょ？伝えなよ」

無邪気に背中を押すその笑顔が、胸に刺さった。

気づけば腕が勝手に動いていた。
「……タクミ？」
驚いた声ごと強く抱きしめてしまう。

雨に濡れた体温が思った以上に近くて、喉の奥が熱くなる。

「……ごめん。なんか……今、そうしたくなった」
理由なんてわからない。

ハルは一瞬きょとんとして、それから小さく笑った。
「……ちょっと、痛いよ。びっくりするじゃん。どうしたの？タクミ」
優しい声で問いかける。

「……」

返事ができない。

「ごめん。俺、おかしいよな。なんか……」

言葉を探す俺に、ハルは軽く肩を押した。

「こっちこそ、、、なんか変だよ？
いつものタクミらしくないよ？」

その笑顔があまりに無邪気で、余計に胸が締めつけられる。
（……俺じゃ、届かないんだよな）

その時、またスマホが震えた。
画面を見たハルの顔が嬉しそうだ…

「ユウヤから。“駅に着いたけど、どこ？”ってきた…ごめん、行かなきゃ」

声まで弾んでいて、さっきまでの切なげな雰囲気は跡形もない。
「タクミ、ごめん、先帰るね？
今日ありがとうね。バイバイ」

雨粒を跳ね飛ばしながら走っていく背中を見送る。
残されたのは、雨音と、さっきの温もりだけ。

（……レンさん。俺……）

ため息と一緒に、心の奥の名前をこぼした。


タクミはまだ濡れた髪をそのままに、雨が止むまで呆然と立ち尽くしていた。

ちょうどその時、一台の黒い車がゆっくりと前の道を通りかかっていた
窓越しに見えたのは──タクミがハルを抱きしめて、そっと手を離した直後の姿。

ハンドルを握るユウヤの眉が、かすかに動く。

（……なんや、今のは）

助手席には誰もいない。
ハルに連絡を入れようとスマホを取った矢先の光景だった。
クラクションを鳴らすことも、声をかけることもしない。

（……タクミ。人のもんに、手ぇ出そうとしたんか……？）

車はそのまま駅の方へ走り去っていった。
バス停に残されたタクミは、
ユウヤの視線にまるで気づいていない。


Lesson 14へ続くー♡♡♡