空っぽの人形(ボク)を愛でてください

1つ目 4

僕は八幡天翔(やはたあまと)。
親が離婚する前、つまり6年前までは皇天翔(すめらぎあまと)だった。
皇という名はもう捨てたし、八幡と呼ばれるのもあまり好きじゃない。
けど、みんな僕を八幡くんと呼ぶ。
だから僕も他人を名前で呼んだことは無い。



      ＊


車が止まった。
外を見渡すと地下の駐車場のようだった。
｢そーいえば、その犬っていつから飼ってんの？｣
男は車から降りると僕に聞いた。
｢あ、離婚してからです。
確か今年で6歳になります。｣
僕も急いで車から降りる。
｢あの、ここは？｣
僕は不思議そうに辺りを見渡しながら言う。
｢俺の家｣
男はそう言って歩き出した。
｢あ、あの！皇さん！｣
僕が男の袖を掴むと、男は少し驚いたように僕を見つめる。
｢ご、ごめんなさい…｣
僕はそっと手を離した。

男はそんな僕を見て、頭を掻きながら苦笑いで口を開いた。
｢あー、その皇さんってのやめようか。
お前の父さんも皇さんだろ？｣
男のその言葉に僕は頭を巡らせる。

｢じゃあ…うみさん？｣
｢…｣
あたりが静まりかえったかと思うと、男が大きな声を上げて笑い出した。
｢ご、ごめんっ。
俺の名前っ、うみじゃないんだっ。｣
笑いながらそう言う男に僕は真っ赤になって言い返す。
｢じ、じゃあ、なんて読むんですか？｣

｢『かい』だよ。｣
目じりに涙を浮かべて言う男を、睨みながら僕は言う。
｢かいさん…！｣
｢ううん｣
僕のその言葉に男は首を振った。
｢『うみ』でいいよ。｣
そう微笑む顔があまりにも眩しくて僕は目を逸らしてしまう。
またもや、ハルの背中に赤くなった顔を埋めながら僕は小さく呟いた。
｢うみさん…｣
｢ん。じゃあ俺は…｣
男は僕の顔を覗き込むとまた輝くような笑顔で言った。
｢天翔！｣
くすぐったいその呼び方に僕はまた目を逸らしてしまう。
｢なんで目逸らすの？ねぇ、天翔？｣
｢し、知らない…｣
僕はハルの背中で必死に顔を隠しながら男から逃げる。
こんな真っ赤な顔を見せる訳にはいかない。
こんな、変な顔は見せられない。

今までにこんな人はいなかった。
こんなに優しくて、こんなにくすぐったい人は…

｢まったく、天翔は冷たいね｣
男はわかりやすく拗ねる。
僕はその背中に近づきそっと呟いた。
｢…ありがと、拾ってくれて…｣

その言葉に男、もというみさんはまたあの眩しい笑顔を僕に見せた。


｢『天を翔ける龍のように』…｣
母のその言葉が浮かび、ふと声に出してしまった。
｢なに？名前の由来？｣
駐車場ではしゃぎすぎ、そろそろ迷惑になると思った僕は建物の中へ入った。
エレベーターに乗るとうみさんが最上階のボタンを押したことに驚いた。
建物の大きさや綺麗さにも驚きつつ、うみさんとの会話を続ける。
｢はい、母が昔言ってました。｣
｢じゃあ、残念だね。
こんな身長じゃお世辞にもかっこいいなんて言えないね。｣
うみさんの失礼な発言に僕は真っ赤になって声を上げる。
｢ち、ちびで悪かったですね！｣
僕の真っ赤な顔を見てうみさんはまたクスクスと笑う。
｢身長いくつ？｣
｢165…これからもっと伸びる予定です…｣
｢ぶはっ｣
僕の言葉にうみさんはわかりやすく吹き出して笑う。
｢くぅ…｣
僕はそんなうみさんを睨みつけた。




これからこの人との生活が始まる。