【完結】婚約者を奪われましたが、彼が愛していたのは私でした

4

４
アイリーンの妹であるクラリス・スチュアート侯爵令嬢は、幼い頃から『お姉様ばかり』が口癖だった。
アイリーンは何についても優秀で、容姿も美しかった。
勉強も、ダンスも、音楽も、何においても素晴らしい結果を残すアイリーンは、社交界でも有名な存在であったのだ。そしてその麗しい容姿は、同性でさえも見惚れてしまうほど。そのため、侯爵家に家庭教師としてきていた者たちは皆、アイリーンを褒めちぎった。それに対し、クラリスは全てにおいて結果が今ひとつであり、講師たちにも叱られてばかりいた。
その度にクラリスは、『お姉様ばかり褒められるなんておかしいわ！贔屓してるんでしょ！？そうに違いないわ！』と騒ぎ立てていた。あるときはアイリーンの方が自分よりも年上だから、侯爵家の第一子だから取り入るためだ、と。そしてまたあるときはアイリーンの容姿が整っているから気に入られようとしているのだ、と。
そのため、クラリスはアイリーンとはまた違った意味で有名だった。
クラリスは昔から、アイリーンの容姿と才能を妬んでいた。
自分ではなく、姉のアイリーンばかりちやほやされてみんなからもてはやされるのが気に入らなかったのだ。
だから彼女はずっと、いかにしてアイリーンを陥れるか、どのようにして彼女よりも優位に立つか、そんなことばかり考えていた。

確かにアイリーンはなんでも出来た。容姿も美しい。だがなんのことは無い、彼女がそれだけ努力していただけなのだ。彼女は、寝る間を惜しむほど勉学に励んだ。足に豆ができるほど繰り返し踊った。楽譜を見ずとも、自然と指先が覚えてしまうまで繰り返し弾き続けた。体型を維持するために大好きな甘いものも控えた。人の見えないところで、努力を積み重ねていたのだ。
それをアイリーンは自分の義務だと思っていた。