【完結】婚約者を奪われましたが、彼が愛していたのは私でした

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「共犯者が居たと言いたいのか……？」
「いいえ。共犯ではありません。ですが、全ての隠蔽に協力した人間はいるはずです。」

アイリーンはそう言うと、小さく一息ついて、その後を続けた。


「殿下、先程私に『侯爵家に未練はあるか』とお聞きになりましたわね？…………ある訳が無いですわ！私を陥れようとしたクラリスも、彼女に加担して貴方の婚約者を力技ですげ替えた上、さっさと手のひらを返した父にも！何も考えずにただただヘラヘラして笑って誤魔化して、面倒な事は隠して誤魔化して人に押し付けようとしてる母にも！！私が侯爵令嬢としての責任を取ると言ったのは、それでも私に希望を持って侯爵領に居続けてくれる領民の為だけですわ……！！」

彼女の表情はどんどん曇って行き、今にも泣き出さんばかりだ。


「私が何とかしないと彼らの生活が苦しくなってしまいます……！両親やクラリスより私の方が身分を持ってないと彼らの豪遊を止めることが出来ませんわ！！侯爵家と共に私も堕ちてしまえば彼らの生活を守ることも出来ません！」
「ふむ。確かに君の言う通りだと僕も思う。領民にはなんの罪も無いからな。……ならば君が守ってやれば良い。」
「侯爵家と共に堕ちれば私の力は平民以下ですわ。借金を返すために死にものぐるいで働きに出ねばならない私が彼らに出来ることなど無いのが分からない殿下では無いでしょう……！？」
「ふふ……確かにそうだな。」

ギルバートは堪えきれないというように不敵な笑みを零した。アイリーンには彼が大事なところをわざとひた隠しにして勿体ぶっているように映っているだろう。だが、ギルバートとて何も彼女をイラつかせる為に確認をした訳では無い。でもこれは必要な事だった。
彼が提案したかったのは、彼女の心が侯爵家から完全に離れていることを確認しなければ実行し得ないものだったのだから。

激情を理性で何とか抑え込んでいるようなアイリーンに、彼が出来うる最高の笑顔を向ける。


「これは君への提案なんだが。」