過去の未来に足跡を残して・・・

進海　俊心

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ある生徒との出会い

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「あむあむあむ・・・」

美奈は、何気ない表情でパンを頬張りながらテレビを見ていた。何もない、ただ茫然とご飯を食べていた。テレビからは、ニュースが流れる。流行、事件、気象、多種多様なニュースが美奈の耳を刺した。

「ごちそうさま。行ってきまーす！」

食べ終えると同時に彼女は、学校へと出発した。美奈は寮で暮らしており、登校は5分とかからない。一度外に出れば、図太くそびえたつ学校が見える。

美奈の通う才羽西高校さいばにしこうこうは、校舎は現代建築をイメージした用法で建てられており、広々とした外観となっている。行事や部活動にも力を入れており、文化祭では毎年一万人以上のお客さんが来場するほどの人気ぶり。部活動ではダンス部が主に有名で過去にはテレビ取材を受けた事もある。その為か、この高校は付近の地域のみならず、遠方からも志望する人が多く、倍率がとにかく高い事でも有名である。

クラスに着いた美奈は、とある会話が耳に入ってきた。

「な、なあ、頼むよー。聞くだけでいいから、な？」
「無理。」
「そこを頼むよー！ここのヒロインだぞ。気にならないのか？」
「ならん。ってかなんで俺に聞くんだよ・・・。」
「いや、だって俺が聞いたら誤解されるだろ？でも、お前は中学からの同級生だし、疑われずに聞けるだろ？だから・・・」

「俊！おはよう！！」

喧噪をかき分け、美奈は挨拶を交わした。

「おう！おはよう！」

彼の名は、桜木俊さくらぎしゅん。美奈と同じD組の生徒で、ミステリー研究会に所属している。無類の本好きで毎日何かしらの本を読んでおり、

「なーに、話してたの？」

「さ、相楽さん・・・それは、その・・・」

俊の前の席の会田総あいだそうは、額から汗をかきながら動揺の表情を見せた。美奈は目を合わせるないなや、総に圧をかける。

「あ！そうだ！」

何かを思い出したように、俊が徐に立ち上がった。

「な、菜乃花・・・宿題の事なんだけど・・・」

「まず、渡す物があるんじゃない？」

「あ、あー・・・はい。」

「約束の物持ってきたわよね？」

彼女は、高圧的な態度を見せ、俊を攻め立てる。

彼女は、杉村菜乃花すぎむらなのか。先ほど、総が言っていたヒロインとは彼女の事だ。小柄な体系に可愛らしい顔で学校中からの人気者である。そんな彼女は俊とは中学からの同級生で家も近い。

「も、持ってきました！」

俊はそういうと、深々と頭を下げてある物を渡した。それは、チーズケーキだった。

「パレオショコラのチーズケーキ・・・じゃあ、はい！」

「ありがとうございます！」

満足の物だったのか、菜乃花は満面の笑みでノートを渡した。それを俊はまた深々と頭を下げながら受け取った。

「ねぇ、なんで菜乃花の事が気になるの？」

美奈は総の肩に手をのせ、尋ねる。

「い、いや、だ、だって、昨日で振られたの10人目だぞ！気になるでしょ！普通にね、普通に！」

変わらず、何かにおびえたように総は言った。

「いまだに、菜乃花の方が立場は上なのね。ふふふ・・・」

「うるせーな。ってかなんで話に混じってんだよ！」

俊は若干怒りの表情を見せながら、言った。

「良いじゃん。別に・・・」

それに対し、美奈は悪魔的な笑みを見せて返した。

「おーい！静かにしろー！ホームルーム始めるぞー！」

ガサガサ・・・

担任の木島壮一きじまそういちの声を聞いたクラスメートは、素早く席へと戻り、着席した。

「ううん・・・えー、今日は皆さんに伝えなければならないことがあります！」

木島は咳払いをし、鋭い眼光でクラスメートを睨みつけた。

「え？なに？」
「怖いんだけど？」
「誰か捕まったのかな？」

クラス中が不安と恐怖に包まれる。ただならぬ空気がD組を包み込む。

「すー・・・」

「転校生が来てます！！」

「は！？」

木島はにやりと笑って、言った。その様子に思わず声が零れ落ちた。

「なんだよー、焦ったー。」
「良かったー。」
「でも、珍しくない？この時期に転校生なんて。」

時は11月。金木犀の香りも廃れてきた頃。そんな時に転校生がやってくる。極めて季節外れの転校生だった。

「入ってきてー。」

木島は、笑顔で廊下の方を見つめる。

ガラガラ・・・

ドアの開く音とともに、静かに転校生はやってきた。足音なくするりと。

「皆木玲央みなきれおです。よろしくお願いします！」

彼は、深々と頭を下げクラスメートに挨拶した。小柄で身長は165センチ前後。体重は痩せ型といった所。表情は緊張からか暗く。微かに唇も震えていた。クラス中はまだ騒々しさが残っていた。なぜこの時期にやってきたのか、なぜここにやってきたのか。疑念は膨らむばかりだった。

「へぇー。面白そうじゃん！皆木君よろしくね！」

霧のようにもやっとした空間を払ったのは、美奈だった。彼女の一声で空間を一閃した。

「はは・・・」

玲央にも微かに微笑みが見えた。

パチパチ・・・

まばらな拍手から、少しずつデシベルを上げ新たな仲間を迎えるには最高の拍手となった。

こうして、この学校に新たな風が吹き込んだのだ。

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